Οι πλαστογραφίες του Σάντγουελ, ή πώς δύο φτωχοί, αγράμματοι κλέφτες κατάφεραν να ξεγελάσουν την αριστοκρατία του Λονδίνου

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Στα μέσα του 19ου αιώνα, ένας τεράστιος αριθμός δήθεν μεσαιωνικών τεχνουργημάτων μολύβδου άγνωστης προέλευσης εμφανίστηκε ξαφνικά στην αγορά αντίκες του Λονδίνου. Φυσικά, τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με την αυθεντικότητα αυτών των αντικειμένων. Οι αρχαιότητες υποστήριξαν ομόφωνα ότι τα τεχνουργήματα ήταν γνήσια. Στο τέλος, αποκαλύφθηκε η τρομερή αλήθεια - πρόκειται για πλαστογραφημένες επιδεξιότητες. Αλλά το πιο ενδιαφέρον σε όλα αυτά ήταν ότι αυτές οι "αρχαιότητες" έγιναν από δύο άτομα που δεν καταλάβαιναν απολύτως ούτε την ιστορία ούτε την αρχαιολογία. Πώς κατάφεραν οι αγράμματοι εγκληματίες να εξαπατήσουν έμπειρους και ικανούς εμπόρους παλαιών αντικειμένων;

Εκείνες τις μέρες, υπήρχαν πολλοί ζητιάνοι στη Μεγάλη Βρετανία. Με τη σειρά του, ακόμη και αυτή η κατώτερη τάξη χωρίστηκε σε, ένα είδος, κτήματα. Οι άστεγοι που περπατούσαν κάθε μέρα στις όχθες του Τάμεση, σε αναζήτηση των σκουπιδιών που έριχναν στη στεριά, για να βρουν τουλάχιστον κάτι εκεί για να επωφεληθούν, ονομάζονταν «βρώμικοι κρόνοι». Ακόμα και οι σκουπίδια περιφρονούσαν αυτήν την κατηγορία ανθρώπων. Δηλαδή, ήταν το κάτω μέρος του Λονδίνου.

Twoταν δύο αναλφάβητοι εκπρόσωποι αυτού του βυθού που μπόρεσαν να εξαπατήσουν ολόκληρη την αριστοκρατική ελίτ της Μεγάλης Βρετανίας εκείνη την εποχή. Δύο μικροί κλέφτες - η Χέιβ Σμιθ (Μπίλι) και ο Τσαρλς atτον (Τσάρλι). Μια ωραία μέρα, κατάλαβαν ότι το ψάρεμά τους δεν θα μπορούσε ποτέ, πόσο μάλλον να φέρει πολλά χρήματα, αλλά απλώς να τα ταΐσει. Μετά ξημέρωσε για τον Μπίλι και τον Τσάρλι: μπορείτε να φτιάξετε μόνοι σας αντίκες! Αυτοί οι δύο έγιναν οι συγγραφείς των πλαστογραφιών που σήμερα ονομάζονται "πλαστογραφίες Shadwell".

Το 1857, οι Smith και Eaton ξεκίνησαν την παραγωγή διαφόρων «μεσαιωνικών» ειδών. Στο Παρίσι, έριξαν τα καλούπια από γύψο. Στη συνέχεια, σε αυτές τις μορφές κράματος μολύβδου, έφτιαχναν επιδέξια μετάλλια, φυλαχτά, νομίσματα, τα οποία αγόρασαν τόσο πρόθυμα οι πλούσιοι. Όλοι οι Άγγλοι ευγενείς ήταν ενθουσιασμένοι με αυτά τα γκίζμο με ανούσιες επιγραφές και τυχαία αρίθμηση.

Λόγω του πρωτογονισμού της ερασιτεχνικής τους τεχνικής, αποκτήθηκαν αρκετά αυθεντικές αρχαιότητες. Το προϊόν ήταν αδέξιο και ακατέργαστο. Οι άκρες ήταν άνισες και υπήρχαν λάκκοι στην επιφάνεια. Οι φιγούρες των ιπποτών ήταν μάλλον κακώς σχεδιασμένες, τα πρόσωπά τους ήταν κατά κάποιο τρόπο παιδικά, και αντί για κράνος είχαν περίεργες αιχμές στο κεφάλι τους. Οι επιγραφές ήταν απλώς σκουλαρίκια χωρίς νόημα, αφού ούτε ο Μπίλι ούτε ο Τσάρλι απλά δεν μπορούσαν να γράψουν. Για να φαίνονται τα αντικείμενα αντίκες, οι εγκληματίες τα αντιμετώπισαν με οξύ και στη συνέχεια τα κάλυψαν με ένα στρώμα λάσπης ποταμού. Οι ημερομηνίες Smith και Eaton είναι λαξευμένες μεταξύ του 11ου και του 16ου αιώνα. Επιπλέον, οι ημερομηνίες γράφτηκαν με αραβικούς αριθμούς και δεν χρησιμοποιήθηκαν στην Ευρώπη μέχρι τον 15ο αιώνα.

Παρά τα μεγάλα λάθη, απλώς τις κραυγαλέες ασυνέπειες, οι ιστορικοί επιβεβαίωσαν την αυθεντικότητα αυτών των πλαστογραφιών. Κανείς τους δεν σήκωσε ούτε το φρύδι! Ο Charles Roach Smith, κορυφαίος αρχαιολόγος και συνιδρυτής της Βρετανικής Αρχαιολογικής Ένωσης, δήλωσε ακόμη: «Η ίδια η αγένεια με την οποία κατασκευάζονται αυτά τα αντικείμενα είναι απόδειξη της αυθεντικότητάς τους. Οποιοσδήποτε πλαστογράφος θα το έκανε πιο σωστά και καλύτερα! ».

Έτσι, η ανικανότητα των απατεώνων του Λονδίνου βγήκε στο πλευρό τους. Ο Roach Smith βρήκε επίσης μια πολύ βολική ιστορία για αυτές τις πλαστογραφίες. Είπε ότι αυτά τα αντικείμενα δεν είναι τίποτα περισσότερο από θρησκευτικά μάρκες κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας Α 'στην Αγγλία.

Σύμφωνα με τον ειδικό, κατασκευάστηκαν με σκοπό να αντικαταστήσουν τα αντικείμενα της θρησκευτικής λατρείας που καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της αγγλικής μεταρρύθμισης. Σε λιγότερο από πέντε χρόνια, οι πρώην κλέφτες Μπίλι και Τσάρλι παρήγαγαν 5.000 έως 10.000 πλαστογραφίες. Απέτυχαν, ως συνήθως, η απληστία. Ένας τεράστιος αριθμός τεχνουργημάτων άρχισε να προκαλεί τις υποψίες των ειδικών.

Το 1858, ο Henry Sayer Cuming, στη διάλεξή του στην Βρετανική Αρχαιολογική Ένωση, χαρακτήρισε αυτά τα αντικείμενα "μια πολύ ωμή προσπάθεια εξαπάτησης του κοινού" και τα καταδίκασε σθεναρά. Το κείμενο της διάλεξης δημοσιεύτηκε από σεβαστές εκδόσεις του περιοδικού The Gentleman's Magazine και The Athenaeum. Τα πλαστά επίπεδα πωλήσεων έχουν πέσει κατακόρυφα.

Ο γνωστός έμπορος παλαιών αντικειμένων Τζορτζ Eastστγουντ, ο οποίος εμπορευόταν αυτά τα είδη, μήνυσε αυτά τα περιοδικά για συκοφαντική δυσφήμηση. Το δικαστήριο δεν έκρινε τις δημοσιεύσεις ένοχες, αφού ο woodστγουντ δεν κατονομάστηκε εκεί. Αλλά παρόλο που ο George Eastwood έχασε την υπόθεση, κανείς δεν απέδειξε ποτέ ότι το προϊόν ήταν ψεύτικο. Το εμπόριο συνεχίστηκε ήσυχα.

Δεν ήταν όλοι ικανοποιημένοι με αυτό. Ο Τσαρλς Ριντ, Βρετανός πολιτικός και αρχαιολόγος, αποφάσισε να ξεκινήσει τη δική του έρευνα. Άρχισε να ρωτάει τους ανθρώπους για το εργοτάξιο του Σάντγουελ, όπου ο Μπίλι και ο Τσάρλι ισχυρίστηκαν ότι βρήκαν τα τεχνουργήματα. Ο Μπίλι άρχισε να εικάζει ότι είχε φτάσει στο σημείο δωροδοκώντας τους φρουρούς. Ο Ριντ δεν βρήκε ποτέ κανέναν άλλον να βρει τέτοια πράγματα στα γυρίσματα. Αυτό του φάνηκε περίεργο. Δύο άστεγοι δεν θα μπορούσαν να είχαν πραγματοποιήσει την ανασκαφή τόσο αποτελεσματικά.

Ο Τσαρλς Ριντ βρήκε έναν καθαριστή ο οποίος ήταν έτοιμος να επιβεβαιώσει στο δικαστήριο υπό τον όρκο ότι ο Μπίλι και ο Τσάρλι πουλούσαν ψεύτικες αρχαιότητες. Ο Ριντ πλήρωσε έναν καθαριστή για να βρει τον Σμιθ και τον atτον όπως κάνουν. Ανακάλυψε πού ήταν το εργαστήριό τους, το έσκασε και έκλεψε τις στολές. Αυτές οι μορφές που παρουσίασε ο Reed σε μια συνάντηση της Εταιρείας Αρχαιοτήτων του Λονδίνου ως απόδειξη ότι τα πράγματα που ερωτεύτηκε κυριολεκτικά η βικτοριανή αριστοκρατία δεν ήταν παρά ψεύτικα.

Παρά τις προσπάθειες του Τσαρλς Ριντ και την πλήρη έκθεση των πονηρών εγκληματιών, οι ενέργειες του Μπίλι και του Τσάρλι δεν δημοσιοποιήθηκαν ποτέ. Maybeσως λόγω του γεγονότος ότι επιφανείς ειδικοί ντράπηκαν να παραδεχτούν πώς εξαπατήθηκαν από δύο αγράμματους κλέφτες. Maybe ίσως επειδή αυτά τα ψεύτικα συνέχισαν να πωλούνται σε παλαιοπωλεία, μη θέλοντας να χάσουν κέρδη.

Οι απατεώνες έχουν βελτιώσει ακόμη και τις ικανότητές τους στην παραγωγή απομιμήσεων. Το 1867, συνελήφθησαν κατόπιν αιτήματος του ιερέα, στον οποίο έκαναν ψεύτικο. Οι εγκληματίες αφέθηκαν ελεύθεροι λόγω έλλειψης στοιχείων. Δεν είναι γνωστό πόσο ακόμη θα μπορούσε να συνεχιστεί αυτό, αλλά τον Ιανουάριο του 1870, ο Charles Eaton πεθαίνει απροσδόκητα από φυματίωση. Χωρίς συνεργό, ο Μπίλι σταμάτησε να κάνει τόσο καλά και τα ίχνη του χάθηκαν. Κανείς δεν άκουσε περισσότερα για τον Γουίλιαμ Σμιθ.

Το έργο της ζωής δύο αγράμματων κλεφτών του Λονδίνου, που εξαπάτησαν με τόση επιδεξιότητα ολόκληρη τη βρετανική ελίτ, ζει τώρα, χάρη στα προϊόντα τους. Μπορείτε να τα βρείτε ακόμη και σήμερα και πολλά μουσεία του Λονδίνου τα διατηρούν στις συλλογές τους.

Εάν ενδιαφέρεστε για αυτό το θέμα, διαβάστε το άρθρο μας. 10 έξυπνες πλαστογραφίες που τα μουσεία μπέρδεψαν με πρωτότυπα