Πώς το κυβικό ζιργκόν έγινε ανταγωνιστής των διαμαντιών και άλλαξε την αγορά κοσμημάτων

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Στις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα, η αγορά κοσμημάτων ήταν ταραγμένη από μεγάλο αριθμό διαμαντιών - δεν ανακαλύφθηκαν νέα κοιτάσματα και δεν έγινε λόγος για αύξηση της παραγωγής κοσμημάτων. Μόνο μετά από λίγο καιρό έγινε σαφές ότι δεν ήταν διαμάντια, αλλά κυβικά ζιρκόνια. Αυτό το ορυκτό εξακολουθεί να παίζει στα χέρια των απατεώνων - άλλωστε, δεν είναι καθόλου εύκολο να το ξεχωρίσεις από ένα πραγματικό διαμάντι. Αλλά χάρη στην κυβική ζιρκονία, τώρα πολλοί έχουν την ευκαιρία να φορέσουν εντυπωσιακά και ευγενή (αν και μόνο στην εμφάνιση) κοσμήματα.

Σχεδόν διαμάντι;

Ο χημικός τύπος της κυβικής ζιρκονίας είναι ZrO2, είναι οξείδιο ζιρκονίου. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να το βρεις στη φυσική του μορφή. Το 1892, ένα ορυκτό ανακαλύφθηκε στη Σρι Λάνκα, που ονομάζεται baddeleyite, από τον γεωλόγο George Baddeley, στα πλεονεκτήματα του οποίου ανήκει το εύρημα. Στη Ρωσία, ο baddeleyite εξορύσσεται στην περιοχή Murmansk, στο έδαφος του κοιτάσματος Kovdor, το οποίο είναι διάσημο για το ότι περιέχει πολλά μοναδικά ορυκτά, όπως το rednovite και το enaite που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού. Μια άλλη παραλλαγή του οξειδίου του ζιρκονίου φυσικής προέλευσης ονομάζεται ταχαρανίτης · βρέθηκε στο φαράγγι Tazheran της περιοχής Baikal. Μια ουσία με τον ίδιο χημικό τύπο βρίσκεται επίσης σε βράχια εξωγήινης προέλευσης - σεληνιακό ή μετεωρίτη. Αλλά σε όλες τις διακοσμήσεις που έχουν δημιουργηθεί κατά την ύπαρξη κυβικής ζιρκονίας, η πέτρα είναι τεχνητή, συντίθεται.

Για γυμνό μάτι, δεν υπάρχουν διαφορές μεταξύ κυβικού ζιρκονίου και διαμαντιού - η τεχνητή πέτρα έχει ελαφρώς χαμηλότερο δείκτη διάθλασης, σκληρότητα, αντοχή και χημική αντίσταση κοντά στο διαμάντι. Μόνο ένας ειδικός που έχει μαζί του τις απαραίτητες συσκευές μπορεί να κάνει ένα ακριβές συμπέρασμα για το ποια από τις πέτρες διακοσμεί το δαχτυλίδι - κυβική ζιργκόν ή διαμάντι. Υπάρχει σημαντική διαφορά μόνο μεταξύ των δύο δεικτών πυκνότητας - η κυβική ζιρκονία είναι μιάμιση φορά βαρύτερη. Αλλά, επειδή μιλάμε για μια πέτρα σε ένα περιβάλλον, αν δεν την αφαιρέσετε, είναι αδύνατο να εξαγάγετε ένα ακριβές συμπέρασμα. Ταυτόχρονα, το κυβικό ζιργκόν είναι εξαιρετικά προσιτό - η χρήση του στη δημιουργία κοσμημάτων πρακτικά δεν αυξάνει το συνολικό κόστος, το κύριο μέρος του οποίου είναι η τιμή του μετάλλου (χρυσό ή ασήμι) και το έργο ενός κοσμηματοπώλη.

Φαίνεται ότι η ανθρωπότητα έχει δημιουργήσει σκόπιμα ένα σχεδόν ιδανικό υποκατάστατο του διαμαντιού για κοσμήματα σε "δημοκρατικές" τιμές, αλλά η κυβική ζιρκονία οφείλει την προέλευσή της στην επιθυμία να συνθέσει υλικό για την παραγωγή λέιζερ. Και οι επιστήμονες που πέτυχαν εργάστηκαν στο σοβιετικό ερευνητικό ινστιτούτο και δεν ήξεραν ότι άλλαζαν για πάντα την παγκόσμια αγορά κοσμημάτων.

Πώς αποκτήθηκε για πρώτη φορά η κυβική ζιρκονία και τι συνέβη στη συνέχεια

Η όμορφη λέξη "κυβική ζιρκονία" δεν είναι παρά παράγωγο του ονόματος του ιδρύματος προγραμματιστή - το Ινστιτούτο Φυσικής της Ακαδημίας Επιστημών της ΕΣΣΔ ή FIAN. Το 1970, υπό την ηγεσία του V. V. Ο Osiko σε ένα από τα εργαστήρια που εργάζονταν στη δημιουργία ενός λέιζερ συνέθεσε αυτό το ορυκτό με κρυστάλλωση από ένα τήγμα. Κατά τη διαδικασία, η ουσία θερμαίνεται σε θερμοκρασίες άνω των 2700 βαθμών Κελσίου. Οι κρύσταλλοι αναπτύσσονται με τη σταδιακή ψύξη του τήγματος · η όλη διαδικασία διαρκεί περίπου δέκα ώρες.

Προφανώς, κατά τη διαδικασία εργασίας για την κατασκευή κυβικών ζιρκονίων, συντέθηκαν πολλά "θραύσματα" - πέτρες που δεν πληρούσαν τις τεχνικές απαιτήσεις για εξοπλισμό λέιζερ, αλλά διέφεραν ως προς την καθαρότητα, τη λαμπρότητα, συγκρίσιμες με αυτές των διαμαντιών. Δεν είναι γνωστό πόσα τέτοια δείγματα ήταν στα χέρια των εργαζομένων του ερευνητικού ινστιτούτου, αλλά δεν παρέμειναν όλες οι πέτρες για να διακοσμήσουν τα σαλόνια ως αναμνηστικά από την εργασία - κάτι μπορεί να έχει κυκλοφορήσει. Πριν αποδειχθεί τι είδους πέτρες περνούν τόσο επιδέξια ως πολύτιμες, πολλά κοσμήματα με κυβική ζιρκονία πωλήθηκαν στην τιμή των διαμαντιών.

Το 1977, ξένες εταιρείες άρχισαν τη μαζική παραγωγή κυβικών ζιρκονίων για κοσμήματα, βασισμένα στη σοβιετική τεχνολογία. Μία από τις εταιρείες που εκμεταλλεύτηκε επίσης τα επιτεύγματα επιστημόνων από την ΕΣΣΔ ήταν η Swarovski. Μέχρι το 1980, ο κόσμος είχε ήδη παράγει έως και 12 τόνους κυβικής ζιρκονίας ετησίως και μέχρι το 1998 ο αριθμός αυτός είχε φτάσει τους 400 τόνους. Η κυβική ζιρκονία θα μπορούσε να είναι άχρωμη και να έχει διαφορετικές αποχρώσεις, οι οποίες επιτεύχθηκαν με την προσθήκη κατάλληλων ουσιών στο τήγμα και επομένως έγιναν απομιμήσεις όχι μόνο από διαμάντι, αλλά και από ζαφείρι, τοπάζ, γρανάτη, γαλαζοπράσινο και άλλους πολύτιμους και ημιπολύτιμους λίθους.

Η περαιτέρω τύχη του κυβικού ζιρκονίου και του διαμαντιού

Κάποια στιγμή, αναμενόταν μια απότομη πτώση του επιπέδου των τιμών για τα γυαλισμένα διαμάντια - άλλωστε, η φθηνή κυβική ζιρκονία, η οποία ήταν σχεδόν εξίσου καλή με τα ακριβά διαμάντια στις αισθητικές της ιδιότητες, δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει την κατάσταση που είχε αναπτυχθεί το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα στην αγορά κοσμημάτων. Αλλά αυτό δεν συνέβη - το διαμάντι συνέχισε να αυξάνεται στην τιμή και προσφέρονται διάφορες εξηγήσεις για αυτήν τη διαδικασία. Ορισμένα αφορούν τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά αυτού του σκληρότερου ορυκτού στον κόσμο, ενώ άλλα αποδίδουν τον κύριο λόγο διατήρησης των υψηλών τιμών των διαμαντιών στην επιρροή των μονοπωλίων και αμφισβητήσιμους τρόπους επιχειρηματικής δραστηριότητας στην εξόρυξη και πώληση διαμαντιών. Η κυβική ζιρκονία με αυτή την έννοια έχει γίνει όχι μόνο φθηνότερη, αλλά και ένα πολύ πιο φιλικό προς το περιβάλλον υλικό για την παραγωγή κοσμημάτων: δεν σχετίζεται με καταπίεση των εργαζομένων ή εγκληματικές αναμετρήσεις.

Η κυβική ζιρκονία χρησιμοποιείται όχι μόνο ως ένα από τα στοιχεία του λέιζερ, αλλά χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή ιατρικών οργάνων, συγκεκριμένα νυστέρι, καθώς και φακών και φίλτρων. Αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των κρυστάλλων γίνονται μέρος του κοσμήματος. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, η κυβική ζιργκόν είναι τώρα ένα εργαλείο στο ανέντιμο παιχνίδι: οι κακές γλώσσες λένε ότι αν υπάρχουν πολλά διαμάντια σε ένα δαχτυλίδι ή κολιέ, ίσως δεν είναι όλα τους "αληθινά" - μερικά από αυτά είναι στην πραγματικότητα κυβικά ζιργκόνια.

Τι να κάνετε για να διακρίνετε τη μία πέτρα από την άλλη, πώς να βεβαιωθείτε ότι το κόσμημα περιέχει ένα πολύτιμο διαμάντι και όχι μια δημοκρατική κυβική ζιρκονία; Υπάρχουν διάφοροι τρόποι που, ωστόσο, δεν θα δώσουν πλήρη εμπιστοσύνη στον ιδιοκτήτη του κοσμήματος. Για παράδειγμα, ρίξτε φυτικό έλαιο σε μια πέτρα και δείτε αν η σταγόνα απλώνεται ή όχι. Στην πρώτη περίπτωση, μιλάμε για κυβική ζιρκονία, ενώ το δεύτερο αποτέλεσμα είναι ένα διαμάντι. Ένας άλλος τρόπος είναι να προσπαθήσετε να κάνετε το μηδέν στην πέτρα ένα πραγματικό διαμάντι. Εάν αυτό αποτύχει, τότε ο ερευνητής αντιμετωπίζει ένα διαμάντι.

Στο εξωτερικό, το όνομα "κυβική ζιρκονία" δεν ρίζωσε, συνήθως αυτή η πέτρα ονομάζεται ζιρκονίτης, μερικές φορές ζιρκόνιο ή ζιργκόν, γεγονός που δημιουργεί κάποια σύγχυση. Όμως όσοι θέλουν να αγοράσουν για τον εαυτό τους ή να δώσουν ένα προϊόν με κυβική ζιρκονία δεν μειώνονται.

Εδώ είναι μερικά από τα κοσμήματα που έχουν αποκτήσει φήμη: πέντε από τα πιο διαβόητα κοσμήματα στην ιστορία.