Ποιος είναι το Μαντείο των Δελφών και γιατί ήταν τόσο σημαντικό για τους αρχαίους Έλληνες

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Πολλοί πιθανότατα έχουν ακούσει τη λέξη «χρησμός», αλλά λίγοι έδωσαν σημασία σε αυτήν, χωρίς να εμβαθύνουν στην ίδια την ουσία. Αλλά για τους αρχαίους Έλληνες - το μαντείο ήταν πολύ περισσότερο από ένα άτομο που ήξερε πώς να προβλέψει το μέλλον. Η μετάδοση της θεϊκής γνώσης από τον θεό στον θνητό, γνωστή και ως μαντική, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αρχαία ελληνική θρησκεία. Η μαντεία πήρε πολλές μορφές, από τη μελέτη των εντόμων θυσίας μέχρι την ερμηνεία της πτήσης των πτηνών. Perhapsσως όμως η πιο σημαντική μορφή μαντείας ήταν η πρακτική της διαβούλευσης με τον Θεό μέσω ενδιάμεσου, και αυτός ο ενδιάμεσος ήταν γνωστός ως χρησμός.

Προφορικές διαβουλεύσεις γίνονταν σε μόνιμους χώρους και ιερά διάσπαρτα σε όλη την Αρχαία Ελλάδα. Ο βασιλιάς των θεών, ο Δίας, είχε περίφημα μαντεία τόσο στην Ολυμπία όσο και στη Δωδώνη. Υπήρχαν επίσης οι χρησμοί του Απόλλωνα στα Δίδυμα, στη Μικρά Ασία και στο νησί της Δήλου. Ωστόσο, το πιο διάσημο και ανθεκτικό από αυτά ήταν το Δελφικό Μαντείο του Απόλλωνα.

Το Μαντείο των Δελφών γοητεύει τους πολιτισμούς εδώ και χιλιετίες τόσο ως θεσμός όσο και ως έννοια. Υπάρχουν πολλές αρχαίες πηγές που αναφέρονται στο χρησμό, από τον ποιητή του 5ου αιώνα π. Χ. NS Πίνδαρος σε γεωγράφο του 2ου αιώνα μ. Χ. NS Παυσανίας. Οι Δελφοί αιχμαλώτισαν επίσης μεταγενέστερους καλλιτέχνες και συγγραφείς. Ο Λόρδος Μπάιρον άφησε ακόμη και ένα γκράφιτι στις πέτρες του γυμναστηρίου όταν επισκέφτηκε τον χώρο το 1809. Όλη αυτή η λογοτεχνική προσοχή υπογραμμίζει τη σημασία των Δελφών, αλλά γιατί ακριβώς κατέλαβαν μια τόσο ιδιαίτερη θέση στον αρχαίο ελληνικό κόσμο;

Οποιοσδήποτε επισκέπτης στους Δελφούς σήμερα θα εκπλαγεί από την υπέροχη τοποθεσία του. Καθώς η ομίχλη διαλύεται και τα ιερά ερείπια αποκαλύπτονται στους περίεργους περιπλανώμενους, υπάρχει μια αισθητή αίσθηση του απόκοσμου. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι αρχαίοι Έλληνες το ονόμασαν «ομφαλό της Γης».

Μια ιστορία λέει πώς ο Δίας απελευθέρωσε δύο αετούς, έναν από κάθε άκρο της Γης. Στο σημείο που διέσχισαν οι αετοί, έριξε μια πέτρα για να καθορίσει το κέντρο της γης. Η πέτρα έχει προσγειωθεί στους Δελφούς. Αυτή η πέτρα πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύεται από έναν μυστηριώδη δείκτη που βρέθηκε στην τοποθεσία γνωστή ως ομφάλος (ομφάλος), ή ομφάλιος λίθος. Ωστόσο, ορισμένες αρχαίες πηγές ισχυρίζονται ότι αυτή η πέτρα ήταν στην πραγματικότητα ένας δείκτης για τον τάφο του Διονύσου.

Βρίσκεται σε μια βραχώδη κορυφογραμμή κάτω από τον Παρνασσό, οι Δελφοί είναι ένα μέρος που αψηφά τον ανθρώπινο οικισμό. Άλλωστε, σύμφωνα με το μύθο, ανήκει στους θεούς. Οι πηγές διαφέρουν πολύ στην προέλευση των Δελφών. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η Γαία, η μητέρα θεά της Γης, ήταν η πρώτη κάτοικος, πολύ πριν από τον Απόλλωνα. Αυτή η αρχαία καταγωγή έδωσε ένα ορισμένο επίπεδο κύρους σε αυτό το μέρος.

Παρά την υψηλή μυθολογική του προέλευση, είναι πιθανό ότι οι Δελφοί ήταν αρχικά ένας μικρός οικισμός. Ωστόσο, η πόλη βρισκόταν σε μια σημαντική εμπορική οδό από την Κόρινθο προς τη Βόρεια Ελλάδα. Τον 8ο αιώνα π. Χ., το αυξημένο επίπεδο εμπορίου σε όλη την Ελλάδα έκανε τους Δελφούς πιο επισκέψιμους. Μέχρι τον 5ο αιώνα π. Χ., το Δελφικό Μαντείο είχε γίνει ο πιο διάσημος ιερός χώρος στην Ελλάδα.

Ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι Δελφοί έγιναν τόσο σημαντικοί ήταν η ανεξαρτησία τους. Η τοποθεσία των Δελφών στην Ελλάδα σήμαινε ότι δεν συνδέονταν με καμία από τις μεγάλες και ισχυρές πόλεις-κράτη όπως η Αθήνα, η Σπάρτη ή η Κόρινθος. Αυτό επέτρεψε στην πόλη να παραμείνει ουδέτερη, γεγονός που, θεωρητικά τουλάχιστον, έκανε το ασφαλές της καταφύγιο προσβάσιμο σε όλους.

Επιπλέον, η σημασία και ο αυξανόμενος πλούτος των Δελφών έκαναν την πόλη στόχο επιθέσεων κατά καιρούς. Αλλά προστατεύτηκε και διοικήθηκε από ένα συμβούλιο γνωστό ως Αμφικτυονία. Το συμβούλιο αυτό αποτελείτο από εκπροσώπους από όλη την Ελλάδα. Στα βασικά μέλη περιλαμβάνονταν εκπρόσωποι από τη Θεσσαλία, την Αθήνα και τη Σικυώνα. Η Αμφικτυονία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ιερού ανά τους αιώνες.

Η πρόσβαση στο Oracle ήταν στην πραγματικότητα πολύ περιορισμένη. Wasταν διαθέσιμο για διαβούλευση μόνο μία ημέρα κάθε μήνα. Για τρεις μήνες του έτους, το χειμώνα, δεν υπήρχε διαβούλευση. Πιστεύεται ότι αυτό συνέβη επειδή ο Απόλλωνας αναζητούσε ένα θερμότερο κλίμα κατά τους ψυχρότερους μήνες. Ως εκ τούτου, οι διαβουλεύσεις ήταν δυνατές μόνο για εννέα ημέρες το χρόνο.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια εκείνων των εννέα ημερών, μια περαιτέρω διαδικασία ήταν σε εξέλιξη για να προσδιοριστεί εάν ο Απόλλωνας ήταν στην ευχάριστη θέση να λάβει μια διαβούλευση. Oldεκάστηκε κρύο νερό στον τράγο της θυσίας. Εάν η κατσίκα ανατριχιάζει, σημαίνει ότι ο Απόλλωνας έχει δώσει τη συγκατάθεσή του και η μέρα μπορεί να κυλήσει σύμφωνα με το σχέδιο.

Κάθε μέρα διαβουλεύσεων, υπήρχε μια ουρά εκείνων που ήθελαν να θέσουν την ερώτησή τους και να πάρουν μια απάντηση σε αυτήν. Και όλοι αυτοί οι άνθρωποι έπρεπε να καθαριστούν στο νερό της πηγής κοντά στο ιερό. Οι πρώτοι ήταν οι Δελφοί, ακολουθούμενοι από τους ανθρώπους που είχαν τον εκπρόσωπό τους στην Αμφικτυονία και στη συνέχεια όλοι οι άλλοι Έλληνες. Οι μη Έλληνες ήταν οι τελευταίοι που έγιναν δεκτοί.

Όλοι όσοι ήρθαν στο Μαντείο έπρεπε να πληρώσουν χρήματα και να προσφέρουν pelanos, ένα είδος κέικ θυσίας, πριν από τη διαβούλευση. Μια άλλη θυσία κάηκε ως προσφορά σε όλους τους θεούς, καθώς και στους κατοίκους των Δελφών. Μετά την τελετή, κάθε μια από τις ουρές θα μπορούσε να συναντηθεί με την ιέρεια του Απόλλωνα, αλλιώς γνωστή ως Πυθία και Δελφικό Μαντείο.

Δυστυχώς, λίγα είναι γνωστά για τις Πυθίες, εκτός από το ότι όλοι οι χρησμοί έπρεπε να είναι Δελφίδες από σεβαστές οικογένειες. Μόλις επιλεγούν, θα εξυπηρετήσουν μια ζωή. Μέχρι τον 4ο αιώνα π. Χ., η Πυθία ζούσε συνεχώς στο σπίτι στο ιερό. Τις ημέρες των διαβουλεύσεων, έκανε μπάνιο στην πηγή Kastalsky κοντά στο ιερό. Στη συνέχεια πήγε στον ναό, όπου έκαψε μια προσφορά στον Απόλλωνα από φύλλα δάφνης και κριθάρι.

Προφανώς, η μεγαλύτερη έλξη των Δελφών ήταν το γεγονός ότι άνοιξαν την πρόσβαση, έστω και έμμεσα, στον θεό Απόλλωνα. Ο ομηρικός ύμνος στον Απόλλωνα, που γράφτηκε γύρω στον 7ο αιώνα π. Χ., εξηγεί τη σύνδεση του Απόλλωνα με τους Δελφούς. Αναζητώντας ένα μέρος για το μαντείο του, τελικά εγκαταστάθηκε στους Δελφούς λόγω της ομορφιάς της τοποθεσίας τους. Αλλά πρώτα, έπρεπε να νικήσει τον τερατώδη δράκο που ζούσε εκεί κοντά. Αφού σκότωσε τον δράκο με τα βέλη του, άφησε το σώμα του να σαπίσει στον καυτό ήλιο. Η ελληνική λέξη σήψη σημαίνει πύθεη, και πιστεύεται ότι από εκεί προήλθε το όνομα Πυθία. Η πόλη των Δελφών ήταν παλαιότερα γνωστή ως Python στην Εποχή του Χαλκού.

Οι πηγές ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό για το τι συνέβη στη συνέχεια. Από κάθε άποψη, η Πυθία δέχτηκε συμβούλους ενώ καθόταν σε ένα τρίποδο στο εσωτερικό του ναού. Μεταγενέστερες αρχαίες πηγές αναφέρουν μια άβυσσο στο πάτωμα του ναού. Από αυτήν την τρύπα, προφανώς, ανέβηκε κάποιο είδος ατμού, το οποίο εισέπνευσε η Πυθία. Στη συνέχεια έπεσε σε ένα είδος έκστασης και είπε τα θεϊκά λόγια του Απόλλωνα.

Υπάρχουν όμως και άλλες εκδοχές αυτής της ιστορίας. Ο Αλκάους, στιχουργός του 7ου αιώνα π. Χ., αφηγείται πώς ο Δίας διέταξε τον Απόλλωνα να ιδρύσει χρησμό στους Δελφούς. Ο Αισχύλος έχει άλλη εκδοχή, ο οποίος στο τραγικό του έργο «Ευμενίδες» εξηγεί ότι ο Απόλλων κληρονόμησε τους Δελφούς από τη Γαία.

Οι ιστορίες μπορεί να διαφέρουν, αλλά το τελικό σημείο κάθε έκδοσης είναι να καθοριστεί ο τόπος της προφητείας στους Δελφούς. Ο Απόλλωνας είναι γνωστός ως ο Έλληνας θεός της προφητείας με την ικανότητα να προβλέπει το μέλλον. Ωστόσο, μπορεί να είναι πιο ακριβές να περιγράψουμε τη διαβούλευση των Δελφών ως μετάδοση θεϊκών συμβουλών.

Όσοι επιθυμούσαν να λάβουν μια απάντηση στην ερώτησή τους επισκέφθηκαν τους Δελφούς με ερωτήσεις τόσο από ιδιώτες όσο και για λογαριασμό ολόκληρων πόλεων-κρατών. Τα πιο συνηθισμένα αιτήματα για βοήθεια από ανθρώπους αφορούσαν προσωπικά ζητήματα όπως ο γάμος και οι προοπτικές εργασίας. Μερικές φορές αναρωτιόντουσαν αν άξιζε να ξεκινήσουν ένα μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι. Τα αιτήματα για θεραπείες για ασθένειες και παθήσεις ήταν επίσης κοινά.

Οι άνθρωποι που επισκέπτονταν το Μαντείο των Δελφών για λογαριασμό της πόλης τους συχνά ζητούσαν συμβουλές για σοβαρές διαφορές μεταξύ κοινοτήτων. Οι πόλεις ήθελαν επίσης να μάθουν εάν οι Δελφοί θα ήταν ευνοϊκοί για την ανάπτυξη των αποικιών τους στο εξωτερικό. Η άνοδος των Δελφών, ειδικά τον 6ο αιώνα π. Χ., συνέπεσε με την άνοδο της δημοκρατίας και την ανάπτυξη των αστικών περιοχών σε όλη την Ελλάδα. Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα των Δελφών ήταν η ικανότητά τους να συμβάλουν στην εγκαθίδρυση νόμου και τάξης. Έτσι, το Μαντείο των Δελφών έγινε ένας από τους κύριους κρίκους και συμβούλους στην ανάπτυξη του ελληνικού κόσμου.

Η μορφή των απαντήσεων του Απόλλωνα μέσω της Πυθίας είναι ένα από τα πιο έντονα συζητημένα θέματα για τους επιστήμονες των Δελφών. Ο Πλούταρχος ήταν φιλόσοφος του 1ου αιώνα μ. Χ. και επίσης ιερέας του Απόλλωνα στους Δελφούς. Μίλησε για το πώς οι απαντήσεις της Πυθίας ήταν γνωστές για την ασάφεια τους κατά την ακμή των Δελφών. Μερικοί περιγράφουν τα λόγια της ως αινίγματα που έπρεπε να ερμηνευτούν από τους παραλήπτες. Άλλοι τους αποκαλούν μορφή εξαμετρικής ποίησης.

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι οι ιερείς που συνεργάστηκαν με την Πυθία βοήθησαν στη διαδικασία της ερμηνείας. Αλλά αυτό δεν μπορεί να αποδειχθεί οριστικά. Είναι επίσης ασαφές εάν οι απαντήσεις καταγράφηκαν και στη συνέχεια διαβιβάστηκαν στους παραλήπτες για ερμηνεία. Σαφώς, στην ασάφεια του, το Μαντείο τόνισε το γεγονός ότι οι θεϊκές λέξεις ήταν αρχικά ακατανόητες για τους θνητούς. Δεν μπορούσαν να γίνουν αντιληπτά άμεσα, η θεϊκή σοφία έπρεπε πρώτα να ερμηνευτεί προσεκτικά.

Σε όλη την ιστορία των Δελφών, υπήρξαν πολλοί που εξαπατήθηκαν από την ασάφεια του Μαντείου. Ο Ηρόδοτος, γράφοντας Ιστορία τον 5ο αιώνα π. Χ., αφηγείται μερικά συναρπαστικά επεισόδια παρερμηνείας στους Δελφούς. Perhapsσως ο πιο διάσημος από αυτούς είναι ο Κροίσος, ο απίστευτα πλούσιος βασιλιάς της Λυδίας.

Ο Κροίσος επιχείρησε να δοκιμάσει το Μαντείο των Δελφών ζητώντας του να πει τι έκανε σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή στη Λυδία. Το μαντείο απάντησε σωστά ότι ο Κροίσος έκοψε μια χελώνα και ένα αρνί και στη συνέχεια τα τοποθέτησε σε ένα χάλκινο καζάνι. Ενθαρρυμένος από τέτοια ακρίβεια, ο Κροίσος ρώτησε το Μαντείο αν θα ήταν επιτυχής στη στρατιωτική του εκστρατεία εναντίον της Περσίας. Το μαντείο απάντησε ότι ο Κροίσος «θα κατέστρεφε τη μεγάλη αυτοκρατορία». Ο Κροίσος με περιφρόνηση πρότεινε ότι αυτό σήμαινε ότι θα ήταν επιτυχής. Απέτυχε να καταλάβει ότι αυτή η μεγάλη αυτοκρατορία ήταν στην πραγματικότητα δική του και σύντομα υποδουλώθηκε από τους Πέρσες.

Αντιμετωπίζοντας αλαζονικά άτομα με αυτόν τον τρόπο, ανεξάρτητα από το πόσο σημαντικά ήταν, το Μαντείο διαβεβαίωσε την εξουσία του. Παραδείγματα όπως ο Κροίσος χρησίμευσαν ως προειδοποίηση για τους άλλους. Το Μαντείο των Δελφών δεν του άρεσε η χειραγώγηση και οι απρόσεκτες ερμηνείες.

Μέχρι τον 5ο αιώνα π. Χ., οι Δελφοί είχαν γίνει το σημαντικότερο ιερό ιερό στην Ελλάδα. Προσέλκυσε επισκέπτες από όλο τον ελληνικό κόσμο και πέρα, από μέρη όπως η Μικρά Ασία και η Αίγυπτος. Γύρω στο 590 π. Χ., οι πρώτοι Πυθικοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν επίσης στους Δελφούς προς τιμήν του Απόλλωνα. Αυτά τα αθλήματα έχουν γίνει ένα από τα μεγάλα Πανελλήνια Αγώνες-Φεστιβάλ στην Ελλάδα και έχουν λάβει χώρα στην αρένα παράλληλα με τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ένας από τους λόγους που οι Δελφοί κατάφεραν να χτίσουν τη φήμη τους και να γίνουν τόσο σημαντικοί ήταν ο αυξανόμενος πλούτος τους. Αυτό το μέρος καταστράφηκε από πυρκαγιά τον 8ο και 6ο αιώνα π. Χ. Αλλά, χάρη στην πολύ γενναιόδωρη υποστήριξη και δωρεές, στη συνέχεια χτίστηκαν μεγάλα και καλύτερα ιερά κτίρια. Αυτά περιελάμβαναν τον τεράστιο Ναό του Απόλλωνα, καθώς και πολυάριθμα κτίρια του θησαυρού της πόλης.

Ο πλούτος των Δελφών προήλθε από δωρεές και αφοσίωση που έγιναν από άτομα και πόλεις-κράτη. Πολλές από αυτές τις προσφορές προέρχονταν από τους βασιλιάδες της Ανατολής. Ο μεγάλος αριθμός αυτών των ξένων μυημένων αντικατοπτρίζει τη διεθνή σημασία του Μαντείου. Ο Κροίσος της Λυδίας, για παράδειγμα, χάρισε ένα άγαλμα λιονταριού από μασίφ χρυσό και μεγάλα κύπελλα από χρυσό και ασήμι.

Μεταξύ των πιο διάσημων αφιερωμάτων ήταν δύο αγάλματα αρχαϊκού ρυθμού, δωρεά της πόλης του Άργους στα τέλη του 7ου αιώνα π. Χ. Αυτά τα αγάλματα θεωρούνται είτε τα δίδυμα Castor και Pollux, είτε τα αδέλφια Cleobis και Biton. Ο Κλεόμπης και ο Μπίτον ανήκαν στον μύθο του Άργους, στον οποίο έδειξαν μεγάλη αφοσίωση τόσο στη μητέρα τους όσο και στη θεά raρα.

Μια άλλη απίστευτη προσφορά έγινε από τον Ιέροντα Α ', τον τύραννο των Συρακουσών. Το 470 π. Χ., ο Ιέρωνας κέρδισε τον αγώνα αρμάτων στους Πυθιακούς Αγώνες. Σε ευγνωμοσύνη προς τον Απόλλωνα, αφιέρωσε ένα χάλκινο άρμα σε φυσικό μέγεθος με τέσσερα άλογα και έναν άρμα. Μέχρι σήμερα έχει βρεθεί μόνο ο άρματος. Σήμερα, το άγαλμα έχει υπερηφάνεια σε ένα μουσείο στους Δελφούς.

Τα όμορφα αγάλματα και τα πολύτιμα αντικείμενα στους Δελφούς αντικατοπτρίζουν την επιθυμία ανθρώπων και πόλεων να μένουν στο ιερό όλη την ώρα. Για τους αρχαίους Έλληνες, οι Δελφοί ήταν κάτι περισσότερο από ένα ιερό μέρος. Το Μαντείο κατείχε μια ασυναγώνιστη θέση στην κοινωνία που κράτησε για πάνω από χίλια χρόνια. Το μαντείο των Δελφών, που είχε την ικανότητα να επηρεάζει ισχυρούς ανθρώπους, καθώς και μεγάλες πόλεις-κράτη, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του δυτικού πολιτισμού.

Ο κόσμος είναι εκπληκτικός και όμορφος, και επίσης γεμάτος από πράγματα που δεν έχουν κατανοήσει πλήρως, τα οποία ήταν αμφιλεγόμενα και επικρίνονταν εδώ και αιώνες. Ο μεσοαμερικανικός πολιτισμός δεν αποτελούσε εξαίρεση, και μόλις προκύψει, οι ιστορικοί και οι επιστήμονες έχουν αμέσως την επιθυμία να μπουν σε μια άλλη συζήτηση, προβάλλοντας τη θεωρία τους.