10 μυστικά της ερήμου της Σαχάρας που αποκαλύφθηκαν από σύγχρονους αρχαιολόγους

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Η άμμος της Σαχάρας έχει καταναλώσει ζώα, ανθρώπους και ολόκληρες πόλεις για αιώνες. Αυτή είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο, και όσοι είχαν την απερισκεψία να χαθούν στις ατέλειωτες αμμώδεις πεδιάδες της εξαφανίστηκαν για πάντα. Είναι γνωστό ότι στον αρχαίο κόσμο, ολόκληροι στρατοί προσπάθησαν να διασχίσουν αυτήν την έρημο, μετά την οποία κανείς άλλος δεν τους είδε ποτέ. Μόνο τώρα, με τη βοήθεια των σύγχρονων τεχνολογιών, οι άνθρωποι αρχίζουν να κατανοούν τα μυστικά της Σαχάρας, τα οποία έχουν συσσωρεύσει εκπληκτικά πολλά.

1. Χαμένα Φρούρια

Οι δορυφόροι επέτρεψαν στους εξερευνητές να κοιτάξουν κάτω από την παρθένα πυκνή ζούγκλα και στην καρδιά των πιο αφιλόξενων ερήμων - όλα χωρίς καν να σηκωθούν από μια άνετη καρέκλα. Το 2010, οι δορυφόροι ανακάλυψαν τα ερείπια περισσότερων από 100 φρουρίων που ανήκαν στους αρχαίους ανθρώπους του "Garamanty" στη Λιβύη. Η περιοχή ήταν αρκετά καλά χαρτογραφημένη κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης πετρελαίου (όταν οι εταιρείες πετρελαίου αναζητούσαν μέρη για γεωτρήσεις), έτσι οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν να σαρώσουν δορυφορικές εικόνες για σημάδια τοίχων.

Αργότερα, οι ερευνητές ήταν ήδη σε θέση να επιβεβαιώσουν προσωπικά ότι οι κατασκευές όντως κατασκευάστηκαν από τους Garamants, αν και η αποστολή έπρεπε να σταματήσει λόγω της επανάστασης στη Λιβύη (η ανατροπή του Muammar Gaddafi). Κατά τη διάρκεια της ακμής των Garamantes (από περίπου τον δεύτερο αιώνα π. Χ. έως τον έβδομο αιώνα μ. Χ.), το έδαφος στο οποίο ζούσαν ήταν ήδη απίστευτα άνυδρο. Για να καλλιεργήσουν τη γη, έχτισαν υπόγεια κανάλια που παρείχαν νερό σε αρχαίες δεξαμενές. Όταν αυτές οι πηγές νερού στέρεψαν, τα χωράφια στέγνωσαν και η Σαχάρα έθαψε τα ερείπια φρουρίων και χωριών κάτω από την άμμο.

2. Μετεωρίτες και κρατήρες

Η Γη ήταν πάντα βομβαρδισμένη από μετεωρίτες από το διάστημα. Τα περισσότερα από αυτά κάηκαν ακίνδυνα στην ατμόσφαιρα, αφήνοντας παρά μόνο μια λωρίδα φωτός στον ουρανό. Άλλοι έφτασαν στο έδαφος και είχαν ένα πραγματικά καταστροφικό αποτέλεσμα. Δεδομένου ότι οι περισσότερες από αυτές τις καταστροφές συνέβησαν στο μακρινό παρελθόν, οι κρατήρες που άφησαν οι επιπτώσεις μετεωρίτη συχνά αγνοούνται επειδή η διάβρωση ή η ανάπτυξη των φυτών τους αποκρύπτει. Ωστόσο, στις ερήμους μπορεί κανείς ακόμη να δει "σημάδια" από τα χτυπήματα "επισκεπτών από το διάστημα".

Για παράδειγμα, ο κρατήρας Kamil πλάτους 45 μέτρων στη νοτιοδυτική Αίγυπτο ήταν η θέση ενός σιδερένιου μετεωρίτη πριν από περίπου 5.000 χρόνια. Τμήματα του ίδιου του μετεωρίτη, θρυμματισμένα από μια φοβερή πρόσκρουση στο έδαφος, βρέθηκαν διάσπαρτα γύρω από τον κρατήρα του Καμίλ. Και αυτό δεν είναι μεμονωμένη ανακάλυψη. Σχεδόν το ένα πέμπτο όλων των μετεωριτών που ανακαλύφθηκαν βρέθηκαν στη Σαχάρα. Μόνο τα χιόνια της Ανταρκτικής είναι πιο «γόνιμα» στους αρχαίους μετεωρίτες.

3. Λιβυκό έρημο γυαλί

Ακόμα και όταν τα υπολείμματα των μετεωριτών και των κρατήρων τους εξαφανίστηκαν μετά από χιλιετίες, μπορεί να παραμείνουν άλλα ίχνη κοσμικών συγκρούσεων. Πριν από περίπου 29 εκατομμύρια χρόνια, ένας μετεωρίτης χτύπησε τη Γη και στην πορεία, απελευθερώθηκε αρκετή ενέργεια για να λιώσει μια αρκετά μεγάλη περιοχή της λιβυκής ερήμου, μετατρέποντας την άμμο σε φύλλα λεπτού πράσινου γυαλιού. Ο κρατήρας που άφησε αυτή η έκρηξη δεν έχει ακόμη βρεθεί, αλλά υπάρχει ακόμα πολύ γυαλί της ερήμου που μπορεί να βρεθεί ακόμη και σε πολύ απροσδόκητα μέρη.

Όταν ο Χάουαρντ Κάρτερ άνοιξε τον τάφο του Τουταγχαμών, βρήκε ανάμεσα στους θησαυρούς ένα κόσμημα θώρακα που ανήκε στον νεκρό Φαραώ. Στο κέντρο του υπήρχε ένα ιερό σκαθάρι σκαραβαίου λαξευμένο από πράσινο γυαλί. Οι Αιγύπτιοι πιθανότατα δεν είχαν ιδέα για την προέλευση του γυαλιού που χρησιμοποιούσαν, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι βρέθηκε ένα άλλο τεχνούργημα κατασκευασμένο από υλικό απόκοσμου. Ένα από τα στιλέτα στον τάφο ήταν κατασκευασμένο από μετεωρίτη.

4. Πέτρες Nabta

Όπου βρίσκει κανείς νερό στην έρημο, η ζωή αναδύεται πάντα γύρω της. Όταν οι άνθρωποι ζούσαν κοντά στο Nabta Playa στη νότια Αίγυπτο πριν από 9000-6000 χρόνια, η περιοχή υποβλήθηκε σε ετήσιες πλημμύρες, οι οποίες οδήγησαν στο σχηματισμό μιας λίμνης. Νεολιθικές φυλές ήρθαν σε αυτό το μέρος για να ταΐσουν και να ποτίσουν τα ζώα τους. Αυτοί οι άνθρωποι όχι μόνο επέζησαν εκεί, αλλά επίσης ανέπτυξαν μια μοναδική κουλτούρα θυσίας. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα απομεινάρια αγελάδων, προβάτων και αιγών σε μια τελετουργική ταφή. Πριν από περίπου 6.000 χρόνια, οι άνθρωποι στη Νάμπτα έστησαν μεγάλα πέτρινα τετράγωνα σε κύκλο.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτός ο πέτρινος κύκλος, ο οποίος είναι 1000 χρόνια παλαιότερος από το Στόουνχεντζ, είναι η παλαιότερη γνωστή αστρονομική δομή. Υπάρχει ακόμη συζήτηση για το τι ακριβώς επισημαίνει αυτός ο κύκλος, αλλά ένας ερευνητής ισχυρίζεται ότι συμπίπτει με τη θέση της Ζώνης του Ωρίωνα όπως είχε δει πριν από 6.000 χρόνια.

5. Χαμένο ποτάμι

Η έρημος Σαχάρα δεν υπήρχε πάντα. Καθώς το κλίμα έχει αλλάξει μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, έχουν αλλάξει και τα όρια της άμμου. Οι επιστήμονες που αναζητούσαν στοιχεία για αρχαία νερά στον Άρη έστρεψαν την προσοχή τους στην ιστορία της Σαχάρας. Έρευνες έχουν δείξει ότι ένας ποταμός με τη 12η μεγαλύτερη λεκάνη αποστράγγισης στον κόσμο ξεπήδησε κάποτε από τη Σαχάρα. Τα υπολείμματα αυτού του ποταμού στη Μαυριτανία φάνηκαν όταν ανακαλύφθηκε ένα υποβρύχιο φαράγγι στα ανοικτά των ακτών, το οποίο τρυπήθηκε από το ρεύμα του ποταμού.

Επίσης βρέθηκαν ιζήματα ποταμών σε απροσδόκητα μέρη. Η παρουσία του χαμένου ποταμού, που ονομάστηκε Tamanrasett, επιβεβαιώθηκε τελικά μέσω δορυφόρου. Οι ερευνητές συνεχίζουν να αναζητούν περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με το υδάτινο σώμα, το οποίο μπορεί να έχει στεγνώσει μόλις πριν από 5.000 χρόνια.

6. Φάλαινες

Δεν ήταν μόνο τα ποτάμια που εξαφανίστηκαν κάτω από την άμμο της Σαχάρας. Για πολύ καιρό, αυτό που κάποτε ήταν ωκεανός έχει γίνει ένα από τα πιο ξηρά μέρη στη Γη. Στο Wadi Al-Hitan στην Αίγυπτο, μπορεί κανείς να βρει στοιχεία για τον από καιρό εξαφανισμένο ωκεανό Tethys. Γνωστό ως Whale Valley, αυτό το μέρος είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να βρείτε απολιθώματα φαλαινών. Όταν οι πρόγονοι των σύγχρονων φαλαινών πέθαναν στη θάλασσα πριν από 37 εκατομμύρια χρόνια, το σώμα τους ήταν καλυμμένο με ένα παχύ στρώμα ιζήματος. Όταν ο φλοιός της γης σηκώθηκε, το πρώην σπίτι τους μετατράπηκε σε γη. Σήμερα, οι παλαιοντολόγοι μελετούν σκελετούς μήκους 15 μέτρων, καθώς και τα πλάσματα με τα οποία οι φάλαινες ζούσαν στη θάλασσα. Δόντια πολύ μεγάλων καρχαριών βρέθηκαν δίπλα στα οστά των φαλαινών.

7. Μαχιμόσαυρος Ρεξ

Οι θάλασσες ήταν πάντα το σπίτι για τέρατα. Περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια πριν, ο κροκόδειλος Machimosaurus rex 9 μέτρων ζούσε στην περιοχή που σήμερα είναι η έρημος Σαχάρα. Ο Mahimosaurus Rex είναι ο μεγαλύτερος κροκόδειλος που κατοικεί στον ωκεανό. Η περιοχή όπου κάποτε ζούσε αυτό το ερπετό ήταν πιθανότατα μια τεράστια λιμνοθάλασσα που εκτεινόταν μέχρι τον ωκεανό της Τηθύος. Εκεί ο Μαχιμόσαυρος κυνηγούσε θαλάσσιες χελώνες και ψάρια.

Είναι πιθανό αυτό το ερπετό να καταβρόχθισε επίσης τα πτώματα μεγαλύτερων πλασμάτων. Μπορεί να φαίνεται ειρωνικό που βρέθηκε τόση θαλάσσια ζωή στη Σαχάρα, αλλά στην πραγματικότητα, οι παλαιοντολόγοι κάνουν τόσες πολλές ανακαλύψεις εκεί ακριβώς επειδή η έρημος είναι εξαιρετικά αφιλόξενη για όλη τη ζωή. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν φυτά ή χώμα εδώ, οι επιστήμονες μπορούν συχνά να βρουν εκπληκτικά ευρήματα ακριβώς κάτω από τα πόδια τους.

8. Σπινόσαυρος

Συνεχίζοντας το θέμα των θαλάσσιων ανακαλύψεων που έγιναν στην έρημο, αξίζει να αναφερθεί ο Σπινόσαυρος - ο μεγαλύτερος σαρκοφάγος δεινόσαυρος που ανακαλύφθηκε ποτέ από τους επιστήμονες. Έζησε πριν από 95 εκατομμύρια χρόνια, ο Spinosaurus (γνωστός και ως Spinosaurus aegyptiacus) είχε ύψος περίπου 7 μέτρα και μήκος 16 μέτρα, κάτι που είναι περισσότερο από το πιο διάσημο Tyrannosaurus rex. Ο Σπινόσαυρος δεν έμοιαζε καθόλου με τον πιο διάσημο ανταγωνιστή του. Είχε ένα τεράστιο «πανί» από κόκαλα που έβγαιναν από την πλάτη του και μια σειρά από άλλες «συσκευές» που μπέρδεψαν τους επιστήμονες.

Ο Σπινόσαυρος πιστεύεται τώρα ότι είναι ο μόνος γνωστός ημι-υδρόβιος δεινόσαυρος. Δεδομένου ότι τα οστά του αρχικά ανακαλυφθέντος σπινόσαυρου καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μόλις το 2014 ανακαλύφθηκαν άλλα είδη απολιθωμάτων στο Μαρόκο και οι ερευνητές μπόρεσαν τελικά να μελετήσουν τον σπινόσαυρο. Ένα από τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο σπινόσαυρος ζούσε εν μέρει στο νερό ήταν ότι τα μακριά, επίπεδα πόδια του ήταν καλά προσαρμοσμένα για κωπηλασία και τα ρουθούνια του τοποθετημένα ψηλά στο ρύγχος έτσι ώστε ο δεινόσαυρος να μπορεί να αναπνέει, ακόμη και όταν ήταν κυρίως υποβρύχιος. Σίγουρα το θέαμα του τεράστιου πανιού που πλησίαζε στην πλάτη του, ενέπνευσε τους κατοίκους των αρχαίων θαλασσών με περίπου την ίδια φρίκη με το πτερύγιο του καρχαρία σήμερα.

9. Fighter of the Second World War Curtiss P-40 Kittyhawk

Στις 28 Ιουνίου 1942, ο λοχίας Ντένις Κόπινγκ πέταξε ένα κατεστραμμένο Kittyhawk P-40 σε βρετανική βάση ερήμου για επισκευές. Κάπου στη μέση του δρόμου, εξαφανίστηκε. Μόλις το 2012 ανακαλύφθηκαν τα υπολείμματα του αεροπλάνου όταν ένας πετρελαιοφόρος έπεσε πάνω τους κατά λάθος. Το αεροπλάνο παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτο και μεταφέρθηκε στο Μουσείο Ελ Αλαμέιν, όπου αποκαταστάθηκε. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν βρέθηκε κανένα ίχνος του Dennis Coping. Η μοίρα του είναι ένα άλλο μυστήριο που διατηρεί η Σαχάρα.

10. Σκελετοί του Γκόμπερο

Ο Πολ Σερένο ήταν ήδη σε αυτήν τη λίστα καθώς ήταν μέλος της ομάδας που βρήκε τα απολιθώματα του σπινόσαυρου το 2012. Κατά τη διάρκεια ενός από τα ταξίδια του για την ανάκτηση οστών δεινοσαύρων, βρήκε κατά λάθος το μεγαλύτερο νεκροταφείο ανθρώπων στη Σαχάρα. Η τοποθεσία Gobero στο Νίγηρα κατοικήθηκε πριν από περίπου 10.000 χρόνια και κάποτε ήταν γεμάτη πλούσιο πράσινο. Τα υπολείμματα ψαριών, κροκοδείλων και άλλων ζώων αναμειγνύονται με ανθρώπινα οστά. Πολλές από τις ανακαλύψεις ξεκολλήθηκαν από την άμμο.

Κατά τη διάρκεια δύο ετών ανασκαφών, βρέθηκαν περίπου 200 ταφές ανθρώπων σε δύο ξεχωριστούς βιότοπους, χωρισμένους μεταξύ τους για περισσότερα από 1000 χρόνια. Αυτά τα ίχνη άφησαν οι πολιτισμοί Κίφια και Τενέρια. Στολίδια οστών και αιχμές βελών οστών έχουν βρεθεί μαζί με καμάκια που χρησιμοποιούνταν για κυνήγι σε κοντινά νερά. Πολλές από τις ταφές ήταν πολύ ασυνήθιστες. Ένα άτομο θάφτηκε με το κεφάλι κολλημένο σε μια κατσαρόλα, ενώ ένα άλλο στηρίχθηκε στα υπολείμματα ενός κελύφους χελώνας. Perhapsσως δεν θα μάθουμε ποτέ πώς ακριβώς έζησαν και πέθαναν αυτοί οι άνθρωποι. Η Σαχάρα αρνείται πεισματικά να αποκαλύψει όλα τα μυστικά του.