Το μυστήριο του θανάτου του πυρηνικού υποβρυχίου USS Tresher δεν έχει αποκαλυφθεί ακόμη

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Σε ολόκληρη την ιστορία του στόλου, είναι γνωστά οκτώ πυρηνικά υποβρύχια που βυθίστηκαν ως αποτέλεσμα του ατυχήματος. Πρώτο σε αυτόν τον πένθιμο κατάλογο ήταν το αμερικανικό σκάφος Thresher, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται στον πυθμένα του ωκεανού.

Το πολλαπλών χρήσεων πυρηνικό υποβρύχιο USS Thresher (SSN-593) (SSN) ήταν το προβάδισμα σε μια σειρά δεκατεσσάρων τέτοιων πλοίων. Το πρώτο σκάφος, όπως ολόκληρη η σειρά, πήρε το όνομά του προς τιμή ενός από τα είδη καρχαρία - θαλάσσιες αλεπούδες. Το SSN-593 που εγκαταστάθηκε στα ναυπηγεία του Πόρτσμουθ τον Μάιο του 1958, τέθηκε σε υπηρεσία μετά από μακρές δοκιμές το 1961.

Ένα αρκετά μεγάλο σκάφος για την εποχή του (με εκτόπισμα περίπου 3500 τόνους), ενσωμάτωσε τα τελευταία επιτεύγματα της αμερικανικής ναυπηγικής. Σκοπός του ήταν η αναζήτηση και η καταστροφή εχθρικών υποβρυχίων αεροπλανοφόρων. Θα μπορούσε επίσης να επιτεθεί σε πλοία επιφανείας όλων των κατηγοριών. Για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων, το πυρηνικό υποβρύχιο ήταν οπλισμένο με τορπίλες, καθώς και οι νεοεμφανιζόμενες πυραυλικές τορπίλες τύπου "Sabrok".

Δοκιμαστική κατάδυση

Στις 9 Απριλίου 1963, το SSN-593 πήγε στη θάλασσα για δοκιμές βαθέων υδάτων, έχοντας στο πλοίο, εκτός από το πλήρωμα (112 άτομα), 17 πολιτικούς ειδικούς. Το σκάφος διοικούνταν από τον Υποπλοίαρχο Τζον Χάρβεϊ. Αυτή ήταν η πρώτη του ιστιοπλοΐα σε σκάφη αυτού του τύπου, αν και ήταν πολύ μακριά από αρχάριος στον υποβρύχιο στόλο: επί τρία χρόνια υπηρέτησε ως αξιωματικός στο πρώτο πυρηνικό υποβρύχιο του κόσμου "Nautilus", συμμετείχε στην ιστορική κρουαζιέρα της πάγο στον Βόρειο Πόλο. Το σκάφος συνοδευόταν από το σκάφος υποστήριξης "Skylark" ("Skylark"), εξοπλισμένο με τα πιο πρόσφατα υδρόφωνα - συσκευές για τη διατήρηση της επικοινωνίας με το υποβρύχιο κάτω από το νερό. Το Skylark μετέφερε επίσης δύτες και μια κάψουλα διάσωσης σχεδιασμένη σε βάθος 260 μέτρων.

Το πρωί της 10ης Απριλίου, τα πλοία εγκατέλειψαν την υφαλοκρηπίδα. Τώρα το βάθος του ωκεανού κάτω από αυτά ξεπέρασε τα 2,5 χιλιόμετρα. Αφού έκανε μια δοκιμαστική βουτιά στα 200 μέτρα, ο Χάρβεϊ ανακοίνωσε ότι ήταν έτοιμος να βουτήξει στο μέγιστο βάθος. Clearταν καθαρός ήρεμος καιρός με εξαιρετική ορατότητα όταν το υποβρύχιο Thresher εξαφανίστηκε κάτω από το νερό. Αποφασίστηκε να βουτήξει σε βήματα 65 μέτρων, κάνοντας μια στάση μετά από κάθε βήμα για να ελέγξει την κατάσταση όλων των μονάδων του πλοίου. Σε αυτήν τη λειτουργία, η δοκιμή θα έπρεπε να διαρκέσει περίπου έξι ώρες.

Περίπου μισή ώρα μετά την έναρξη της κατάδυσης, το σκάφος έφτασε σε βάθος 120 μέτρων. Λίγο καιρό αργότερα, ο Captain Harvey ανέφερε ότι το βάθος τους ήταν περίπου το μισό της οριακής τιμής (περίπου 330 μέτρα για το αλώνισμα). Μετά την επιθεώρηση του σκάφους και των συστημάτων του, η κατάδυση συνεχίστηκε. Ο ωκεανός έσφιξε το κράτημα του στο πλοίο στην αγκαλιά του. Κάθε μέτρο βάθους αύξησε την πίεση ανά τετραγωνικό μέτρο της γάστρας κατά έναν τόνο. Πέρασε άλλη μια ώρα πριν η Thresher αναφέρει ότι το σκάφος πλησίαζε το όριο βάθους του. Στη συνέχεια, ακολούθησε το τελευταίο μήνυμα, το οποίο δεν ακούστηκε ήδη: «Έχουμε μια αυξανόμενη επένδυση προς τα πίσω, προσπαθώντας να περάσουμε» (για να κάνουμε μια επείγουσα ανάβαση).

Ένα αιώνιο μυστήριο

Το υποβρύχιο δεν ήρθε πλέον σε επαφή, αλλά τα υδρόφωνα έδωσαν έναν χαρακτηριστικό ήχο στο Skylark, λανθασμένα ως τον θόρυβο του αέρα υψηλής πίεσης που παρέχεται στις δεξαμενές έρματος του σκάφους. Μετά από άλλα 1-2 λεπτά, ακούστηκε ένας ακατανόητος ήχος λείανσης στο συνοδευτικό πλοίο. Ο πλοηγός Skylark, ένας υποβρύχιος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο οποίος βρισκόταν στο υδρόφωνο, το εξήγησε ως το τρίξιμο της γάστρας ενός υποβρυχίου που διασπάται. Για λίγο ο Skylark συνέχισε να φωνάζει το σκάφος αναπάντητο. Στη συνέχεια, ακόμη ελπίζοντας ότι η επικοινωνία υδροφώνου είχε μόλις αποτύχει, άρχισαν να ρίχνουν χειροβομβίδες θορύβου σήματος στο βάθος, σηματοδοτώντας την εντολή για άμεση ανάβαση. Allταν όλα μάταια. Το "Thresher" και όλοι όσοι βρίσκονταν σε αυτό είχαν ήδη ξεκουραστεί κάτω από ένα στρώμα θαλάσσιων υδάτων 2,5 χιλιομέτρων.

Στην αναζήτηση του χαμένου υποβρυχίου ενεπλάκησαν πολλά επιφανειακά πλοία και πυρηνικά υποβρύχια, καθώς και το μπατισκάφ της Τεργέστης. Στην επιφάνεια των συντριμμιών, ο τόπος της τραγωδίας προσδιορίστηκε με ακρίβεια. Αργότερα, η «Τεργέστη» κατάφερε να βρει τα υπολείμματα του νεκρού σκάφους στον πυθμένα και να ανεβάσει τα επιμέρους θραύσματά της στην επιφάνεια. Ωστόσο, η διεξαχθείσα έρευνα και ανάλυση των συλλεχθέντων δεδομένων δεν επέτρεψε να διαπιστωθεί με απόλυτη βεβαιότητα οι λόγοι του θανάτου του "Thresher". Το μυστικό παρέμεινε άλυτο. Πιθανότατα ο ένοχος της καταστροφής ήταν ένας από τους σωλήνες του συστήματος ψύξης του αντιδραστήρα, ο οποίος δεν μπορούσε να αντέξει την εξωλέμβια πίεση.

Η πρώτη καταστροφή πυρηνικών υποβρυχίων στην ιστορία δεν ήταν η τελευταία. Τόσο τα αμερικανικά όσο και τα σοβιετικά υποβρύχια σκοτώθηκαν, αλλά ο αριθμός των ταυτόχρονα νεκρών (129 άτομα) "Thresher" παραμένει αξεπέραστος.