Γιατί οι κυνηγοί μαργαριταριών είναι πιο αξιοπρεπείς από τους χρυσοθήρες: Μαργαριτάρια ορμούν στη λίμνη Caddo

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Ακόμη και στην Αρχαία Αίγυπτο και την Ινδία, γνώριζαν για τις εντελώς μοναδικές ιδιότητες των μαργαριταριών. Στην αρχαιότητα, πίστευαν ότι αυτό το κόσμημα βελτιώνει την υγεία, διατηρεί τη νεότητα και την ομορφιά. Σήμερα, τα κοσμήματα από μαργαριτάρια είναι σύμβολο πολυπλοκότητας, κομψότητας και γοητείας. Τα φυσικά μαργαριτάρια είναι πολύ σπάνια αυτές τις μέρες, αλλά πριν από εκατό χρόνια ήταν το μόνο είδος μαργαριταριών από το οποίο κατασκευάστηκαν κοσμήματα. Wasταν απίστευτα ακριβό και τα μέρη όπου ήταν τυχερό να το βρουν άρχισαν να κλονίζουν έναν πραγματικό πυρετό. Όπως η Texas Lake Caddo, η κοινότητα κυνηγιού μαργαριταριών εκεί αποδείχθηκε πολύ πιο αξιοσέβαστη από τους συναδέλφους τους χρυσοθήρες.

Πριν ο Βρετανός βιολόγος William Saville-Kent αναπτύξει για πρώτη φορά την τεχνική καλλιέργειας μαργαριταριών, εδώ και χιλιάδες χρόνια οι δύτες συγκομίζουν φυσικά μαργαριτάρια από άγρια στρείδια στον Ινδικό Ωκεανό. Βρέθηκε επίσης σε περιοχές όπως ο Περσικός Κόλπος, η Ερυθρά Θάλασσα και ο Κόλπος του Μάνναρ. Η πιο επιτυχημένη εξόρυξη μαργαριταριών ήταν στον Περσικό Κόλπο. Το ψάρεμα εκεί ήταν το πιο διάσημο στον κόσμο.

Οι Κινέζοι ήταν πολύ δραστήριοι στην εξαγωγή μαργαριταριών. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν (206 π. Χ. - 220 μ. Χ.) οι δύτες μαργαριταριών κυνηγούσαν μαργαριτάρια στη θάλασσα της Νότιας Κίνας. Όταν οι Ισπανοί κατακτητές έφτασαν στην Αμερική, ανακάλυψαν πραγματικά κοιτάσματα μαργαριταριών κατά μήκος της ακτής της Βενεζουέλας. Τα μαργαριτάρια που εξορύσσονται κοντά στα τοπικά νησιά Cubagua και Margarita δόθηκαν από τον Φίλιππο Β Spain της Ισπανίας στη μέλλουσα σύζυγό του Mary I της Αγγλίας.

Στην Αμερική, οι ιθαγενείς Αμερικανοί έσκαψαν μαργαριτάρια γλυκού νερού από τις λίμνες και τα ποτάμια του Οχάιο, του Τενεσί και του Μισισιπή. Μαργαριτάρια αλμυρού νερού βρέθηκαν στην Καραϊβική. Το βρήκαν επίσης στα νερά στα ανοικτά των ακτών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Στην εποχή της αποικίας, οι λευκοί κύριοι χρησιμοποιούσαν σκλάβους ως δύτες μαργαριταριών. Mainlyταν κυρίως στη βόρεια ακτή της σημερινής Κολομβίας και της Βενεζουέλας. Τα νερά σε αυτήν την περιοχή γέμισαν καρχαρίες και πολλοί άτυχοι σκλάβοι πέθαναν από την επίθεση αυτών των επικίνδυνων αρπακτικών. Η δουλειά ενός δύτη ήταν μια εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση, αλλά υπήρχαν τυχεροί που κατάφεραν να αποκτήσουν ένα μεγάλο πολύτιμο μαργαριτάρι και να αποκτήσουν ελευθερία γι 'αυτό.

Στα σύνορα μεταξύ του Τέξας και της Λουιζιάνα υπάρχει μια τεράστια λίμνη σε σχήμα δράκου που ονομάζεται Caddo. Το 1905, ένας Ιάπωνας μετανάστης, ο Sachihiko Ono Murata, αποφάσισε να εγκατασταθεί εκεί. Κάποτε οι Ιάπωνες υπηρέτησαν στον στόλο του Ειρηνικού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Wasταν ο σεφ στο πλοίο εκεί.

Η λίμνη Caddo φημίζεται για το όμορφο δάσος κυπαρισσιών, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης η μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στην πολιτεία του Τέξας. Για πολλά χρόνια ήταν ένας αγαπημένος προορισμός αλιείας και αναψυχής για τους κατοίκους αυτού του τμήματος της χώρας. Ο Μουράτα αγαπούσε πολύ τα κυπαρίσσια που μεγάλωναν γύρω από τη λίμνη. Εργάστηκε μάλιστα εκεί, σε εξέδρες πετρελαίου, οι οποίες βρίσκονταν στην περιοχή της δεξαμενής.

Κάποτε ο Μουράτα ετοίμαζε ένα μύδι για να δολώσει ένα γατόψαρο και βρήκε ένα μικρό μαργαριτάρι σε αυτό. Δεν υπήρχε τίποτα το υπερφυσικό σε αυτό. Κατά καιρούς, τα παιδιά βρήκαν μαργαριτάρια στα μύδια και τα έδωσαν στους εραστές τους. Αυτό θεωρήθηκε ως ιδιαίτερο δώρο και ευλογία για έναν μελλοντικό γάμο.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Μουράτα ανακάλυψε το δεύτερο μαργαριτάρι. Αυτά τα τυχαία ευρήματα δεν προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον μέχρι που ο Murata αποφάσισε να τα πουλήσει. Φημολογήθηκε ότι πούλησε μαργαριτάρια στην Tiffany & Co στη Νέα Υόρκη για 1.500 δολάρια το καθένα. Crazyταν τρελά λεφτά εκείνη την εποχή. Άλλωστε, τότε ο τυπικός αγρότης του Τέξας κέρδιζε από 300 έως 600 δολάρια το χρόνο.

Τα περίχωρα της λίμνης πλημμύρισαν με χιλιάδες ανθρώπους από κοντινούς οικισμούς. Έστησαν σκηνές στην παραλία. Πολλοί έφεραν μαζί τους τις οικογένειές τους.

Η λίμνη Caddo δεν είναι πολύ βαθιά. Το νερό μέσα ήταν ψηλό στη μέση ή στο στήθος. Οι περισσότεροι κυνηγοί μαργαριταριών περπατούσαν ξυπόλητοι στο νερό, μαζεύοντας μύδια με τα πόδια τους να στριφογυρίζουν στη λάσπη. Άλλοι χρησιμοποίησαν λαβίδες ψαρέματος, που τους επέτρεψαν να ψάξουν για μύδια κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες και σε βαθύτερα μέρη της λίμνης. Τα περισσότερα από τα μαργαριτάρια ήταν μόνο 20 ή 25 δολάρια, αλλά μια κυρία, η κυρία Jeff Stroud της κοινότητας Lewis, βρήκε και πούλησε ένα τεράστιο, πολύτιμο μαργαριτάρι για 900 $. Ταν το πιο ακριβό μαργαριτάρι στη λίμνη. Ένας άλλος τυχερός, ένας ψαράς ονόματι George Allen, πήρε $ 500 για ένα μαργαριτάρι.

Για τρία χρόνια, η λίμνη κλονίστηκε από έναν πραγματικό πυρετό από μαργαριτάρια. Το κυνήγι μαργαριταριών ήταν τόσο προσοδοφόρο που οι ψαράδες σταμάτησαν το ψάρεμά τους και αφιέρωσαν μαζικά όλο το χρόνο τους στο κυνήγι μύδια. Δεν ήταν όλοι τυχεροί. Μερικοί εργάστηκαν ακούραστα για εβδομάδες ή και μήνες και δεν βρήκαν ούτε ένα μαργαριτάρι. Η απογοήτευση ήταν μερικές φορές τόσο έντονη που προκάλεσε απόγνωση και ώθησε τους άτυχους να διαπράξουν εγκλήματα. Πολλοί που βρήκαν μαργαριτάρια το έκρυψαν προσεκτικά για να αποφύγουν τον φθόνο. Ως εκ τούτου, είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής ποσότητα μαργαριταριών που βρέθηκαν στη λίμνη.

Παρ 'όλα αυτά, ο αριθμός των κυνηγών δεν μειώθηκε: υπήρχαν περίπου χίλιοι άνθρωποι ταυτόχρονα στη λίμνη Caddo. Στεγάζονταν σε σκηνές στην ακτή, από τις οποίες υπήρχαν επίσης πολλές - περίπου πεντακόσιες. Σε αντίθεση με τη βιασύνη του χρυσού στην Καλιφόρνια ή τα πηγάδια πετρελαίου στην Πενσυλβάνια, κανείς δεν έπιασε ένα ιδιαίτερο μέρος. Η λίμνη ήταν δωρεάν για όλους. Και δεν υπήρξαν καβγάδες. Όλοι ήταν απασχολημένοι, εκτιμούσαν πολύ τον χρόνο τους και προσπαθούσαν να δουλεύουν περισσότερο και να ξεκουράζονται λιγότερο. Δεν υπήρχε καν εκκλησία στην περιοχή, δεν υπήρχε πουθενά να πάει και οι άνθρωποι δούλευαν ακόμη και την Κυριακή.

Η εξόρυξη μαργαριταριών στη λίμνη Caddo διήρκεσε μέχρι το 1913. Μέχρι την εποχή που χτίστηκε το φράγμα. Η στάθμη του νερού στη λίμνη έχει αυξηθεί πολύ και έχει γίνει πολύ βαθιά για να περιπλανηθεί και να συλλέξει μύδια. Ο μαργαριταρένιος πυρετός τελείωσε. Οι ψαράδες επέστρεψαν στην αλιεία τους και οι νεοφερμένοι επέστρεψαν στο σπίτι τους.

Τώρα υπάρχουν ακόμα μύδια γλυκού νερού στη λίμνη. Απαγορεύεται αυστηρά μόνο η συλλογή τους. Τώρα είναι κοντά σε προστατευόμενο κρατικό πάρκο.

Εκτός από τους κυνηγούς μαργαριταριών, υπάρχουν και κυνηγοί θησαυρού. Διαβάστε το άρθρο μας για το πώς δύο τυχεροί βρήκαν τον μεγαλύτερο θησαυρό της Εποχής του Σιδήρου, τον οποίο αναζητούσαν εδώ και 30 χρόνια.