Άγνωστος καλλιτέχνης καρτ ποστάλ: Frances Brandage and Her Adorable Characters

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Το έργο της είναι γνωστό σε κάθε λάτρη του ντεκουπάζ - και όχι μόνο. Γοητευτικοί άγγελοι, κορίτσια με ψηλά χτενίσματα και κορίτσια με κούκλες ανάμεσα σε λουλούδια κατοικούν πλέον στα κοινωνικά δίκτυα, βλέπουν από καρτ ποστάλ, κεντήματα, χαρτοπετσέτες … Αλλά το όνομα και η ιστορία της ζωής του δημιουργού τους παραμένουν εκτός παρενθέσεων. Το όνομά της ήταν Frances Brandage - και όλοι οι άγγελοι και τα παιδιά της δεν είναι χωρίς λόγο στο ίδιο πρόσωπο …

Δεν μας έχουν έρθει τόσο πολλές πληροφορίες για τη ζωή του Francis Brideage - παρά την τεράστια δημιουργική κληρονομιά και τη δημοτικότητά της, η οποία δεν έχει υποχωρήσει μέχρι σήμερα. Wasταν εκπληκτικά αποτελεσματική - και ως εκ τούτου κανένα σκάνδαλο ή κουτσομπολιό δεν σχετίζεται με το όνομά της. Έκανε μια απομονωμένη ζωή - ακόμη και στα νιάτα της. Για βιογράφους και ερευνητές, ήταν πάντα μια βαρετή Αμερικανίδα που έβγαζε ζαχαρωτές καρτ ποστάλ. Μόνο οι καρτ ποστάλ και οι εικονογραφήσεις της επέζησαν από όλους τους κριτικούς - και για καλό λόγο. Έτσι, είναι γνωστό με βεβαιότητα ότι η Φράνσις γεννήθηκε το 1854 στην οικογένεια ενός καλλιτέχνη - το όνομά του ήταν Ρέμπραντ (ναι, ναι!) Λόκγουντ. Ο πατέρας της ήταν αρχιτέκτονας, ξυλοκόπος, ζωγράφισε τοιχογραφίες εκκλησιών, πορτρέτα και μικρογραφίες. Τα πρώτα μαθήματα της τα έδωσε ο πατέρας της - μαθήματα ζωγραφικής και προδοσίας. Όταν ο Φράνσις ήταν δεκαεπτά χρονών, άφησε την οικογένειά του και το κορίτσι έπρεπε να σκεφτεί πώς να ταΐσει τον εαυτό της και τη μητέρα της. Ωστόσο, αυτή είναι μόνο μία από τις εκδόσεις - σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο Ρέμπραντ παρέμεινε πιστός στην οικογένειά του όλη του τη ζωή και ο Φράνσις έζησε μέχρι τουλάχιστον είκοσι χρόνια χωρίς να ανησυχεί για το φαγητό.

Είναι άγνωστο πόσο δύσκολη ήταν η πορεία του Φράνσις προς τη φήμη. Πολύ γρήγορα - και για πολύ καιρό - τράβηξε την προσοχή μεγάλων εκδοτών και έγινε ευρέως γνωστή, εργάστηκε με διάφορες παραγγελίες, αν και έγινε διάσημη για τις εικόνες των χαριτωμένων παιδιών και των έξυπνων, όμορφων κοριτσιών. Η Φράνσις εκτέλεσε το πρώτο της έργο ακουαρέλας ως επαγγελματίας εικονογράφος για τη συγγραφέα Λουίζ Μέι Άλκοτ. Ακολούθησαν πολλές παραγγελίες, μικρές και μεγάλες - εικονογραφήσεις βιβλίων, καρτ ποστάλ, βαλεντίνοι, διαφημιστικές αφίσες, ημερολόγια και χάρτινες κούκλες.

Συχνά, οι εικόνες του Francis για βιβλία τυπώνονταν σε ξεχωριστή έκδοση και πωλούνταν ως καρτ ποστάλ - είχαν μεγάλη ζήτηση. Και όχι μόνο στις ΗΠΑ. Στο σπίτι, ο Francis παραχώρησε την παλάμη στον καλλιτέχνη Maud Humphrey. Το αξιολάτρευτο βικτοριανό παιδικό είδος ήταν απίστευτα δημοφιλές στις γυναίκες εικονογράφους και δεν ήταν εύκολο να επιτευχθεί η φήμη. Αλλά η Φράνσις ενδιαφέρθηκε για Βρετανούς και Γερμανούς εκδότες και έγινε η πρώτη γυναίκα στον τομέα της που πλήρωνε τόσο μεγάλες διεθνείς παραγγελίες. Επιπλέον, ο Φραγκίσκος ήταν ένας από τους πρώτους που βρήκε κομμένα - όχι ορθογώνια, αλλά σγουρά - βαλεντίνα. Προκάλεσαν έναν άνευ προηγουμένου ενθουσιασμό στο αμερικανικό κοινό και η Φράνσις παρ’όλα αυτά νίκησε τον Μοντ, και έγινε ο πιο δημοφιλής καλλιτέχνης στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου αιώνα.

Είναι γνωστό ότι το 1886, άρχισε να περιλαμβάνει χαρακτήρες από άλλες εθνοτικές ομάδες στις εικονογραφήσεις της. Σε εκείνα τα χρόνια, γενικά, η απεικόνιση μελαχρινών ανθρώπων και ιθαγενών Αμερικανών, τσιγγάνων και Ασιατών δεν ήταν ταμπού για τους Αμερικανούς καλλιτέχνες. Ωστόσο, συνήθως αυτές οι εικόνες ήταν καρικατούρες, γεμάτες στερεότυπα. Η Φράνσις δεν ξέφυγε από αυτό το «βλέμμα του λευκού». Ωστόσο, στα έργα της, οι χαρακτήρες διαφορετικών εθνοτικών ομάδων παρουσιάζονται ως ίσοι μεταξύ τους, κρατούν τα χέρια, αλληλεπιδρούν θετικά (αν και, φυσικά, οι λευκοί κατά την άποψή της φαίνονται πιο "άξιοι"). Ζωγράφισε τσιγγάνικα, ινδικά και μαύρα παιδιά με τον ίδιο γλυκό, ακόμη και ζαχαρούχο τρόπο με τα λευκά, χωρίς να υπερβάλλει τα χαρακτηριστικά της εμφάνισής τους. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, σήμερα τα έργα του Φραγκίσκου θεωρούνται τα πρώτα «χελιδόνια» μιας θετικής αναπαράστασης μη λευκών ανθρώπων στον αμερικανικό λαϊκό πολιτισμό, μια έκφραση του σύγχρονου αμερικανικού ιδεώδους ισότητας και της αξίας του κάθε ατόμου.

Η Φράνσις κέρδισε καλά χρήματα και επομένως δεν χρειάστηκε να ανησυχεί για το γάμο - και επέλεξε να περιμένει ένα άτομο που αξίζει την αγάπη της. Σε ηλικία τριάντα δύο - εκείνη την εποχή σε αξιοσέβαστη ηλικία - η Φράνσις γνώρισε τον καλλιτέχνη Γουίλιαμ Τάισον Μπράντιτζ. Σύντομα παντρεύτηκαν. Και οι δύο φύσεις είναι δημιουργικές, αλλά με επιχειρηματική οξυδέρκεια, εργάστηκαν με επιτυχία σε δικά τους και κοινά έργα. Και, δυστυχώς και για τους δύο καλλιτέχνες, αφίσες και εικονογραφήσεις παρέμειναν η μοναδική τους κληρονομιά. Το 1891, η Francis έγινε μητέρα - η πολυαναμενόμενη κόρη ονομάστηκε Mary. Το κορίτσι έζησε μόνο ενάμιση χρόνο. Η αιτία του θανάτου της είναι άγνωστη. Ωστόσο, σχεδόν όλα τα αξιολάτρευτα μωρά που δημιουργήθηκαν από τον Francis Brandage είναι παρόμοια μεταξύ τους, σαν δίδυμα - και καθόλου επειδή ο καλλιτέχνης δεν ήταν σε θέση να τους δώσει ατομικότητα. Απλώς όλα είναι μια ανάμνηση της μικρής Μαίρης, ένας τρόπος να της χαρίσουν μια μακρά ζωή γεμάτη χαρές, ανακαλύψεις, περιπέτειες … έστω και μόνο σε χαρτί.

Αλλά το ζευγάρι δεν επέτρεψε σε αυτήν την τραγωδία να τους στερήσει το κύριο πράγμα - συνέχισαν να εργάζονται πολύ και γόνιμα. Μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη μετά από πρόσκληση τοπικών εκδοτών. Στις δημιουργικές αποσκευές του Φραγκίσκου εμφανίστηκαν εικονογραφήσεις για τους θρύλους του κύκλου Αρθούρου και τις περιπέτειες του Ρόμπιν Χουντ. Εικονογράφησε επίσης δραματικά έργα, για παράδειγμα, του Σαίξπηρ, με μάλλον ειρωνικό τρόπο - χρυσαφένια ψίχουλα με ιστορικές φορεσιές τυλίγονται σε βίαια «σαιξπηρικά» πάθη. Στην πραγματικότητα, μια παρόμοια τεχνική - τοποθέτηση παιδικών χαρακτήρων στο πλαίσιο μιας «ενήλικης» κατάστασης - χρησιμοποιήθηκε από τη Ρωσίδα καλλιτέχνιδα Elizaveta Boehm, με την οποία ο Brandage έχει πολλά κοινά σε καλλιτεχνική έννοια.

Η Frances Brandage φαίνεται να εικονογράφησε όλη την αμερικανική παραγωγή βιβλίων για μικρούς αναγνώστες. Αυτό, φυσικά, είναι υπερβολή - αλλά ακόμη και στα προχωρημένα χρόνια της εικονογράφησε έως και δώδεκα βιβλία το χρόνο! Το 1923, ο Φραγκίσκος βίωσε ένα άλλο δύσκολο γεγονός - τον θάνατο του Γουίλιαμ. Επέλεξε να αποσυρθεί από την κοινωνία, έκοψε τους δεσμούς - και πριν από αυτό κλειστό και σεμνό, ο Φραγκίσκος έγινε ερημίτης. Αλλά δεν σταμάτησε να εργάζεται και διατήρησε τη δημιουργική της ζέση μέχρι το 1937 - μέχρι τις τελευταίες μέρες της ζωής της. Και τα έργα της εξακολουθούν να αγαπούν εκατοντάδες άνθρωποι - οι οποίοι, ως επί το πλείστον, δεν γνωρίζουν το όνομα του συγγραφέα.