Πώς εμφανίστηκαν τα "αεροσυμπιεστές" - τα μεγαλύτερα ιστιοφόρα στην ιστορία και γιατί εξαφανίστηκαν;

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Στο τέλος της εποχής των ιστιοφόρων πλοίων, όταν οι ατμομηχανές άρχισαν να αντικαθιστούν την κινητήρια δύναμη του ανέμου, τα windjammers, τα πιο ανεβαστικά από αυτά, έγιναν η τελευταία δυνατή χορδή της εποχής των ιστιοφόρων. Πραγματικοί "αεροσυμπιεστές". Αυτοί οι τιτάνες υπό πανί έκαναν ρεκόρ ταχύτητας για την παράδοση εξαρτημάτων πυρίτιδας στην Ευρώπη, η οποία συμμετείχε στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μόνο για να καταστραφεί στη συνέχεια από αυτόν τον πόλεμο.

Οι τελευταίοι ανταγωνιστές ατμοπλοίων

Το 1869, συνέβη ένα γεγονός που μπορεί να ονομαστεί η αρχή μιας νέας εποχής εμπορικών σχέσεων μεταξύ ηπείρων - το άνοιγμα της διώρυγας του Σουέζ. Ο υδάτινος διάδρομος που συνέδεε τη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα μείωσε κατά το ήμισυ έναν από τους κύριους εμπορικούς δρόμους της εποχής. Τώρα το ταξίδι από την Ινδική Βομβάη στο Βρετανικό Λονδίνο θα μπορούσε να γίνει με ατμόπλοιο σε μόλις δύο εβδομάδες.

Οι ιδιοκτήτες των ιστιοφόρων φορτηγών πλοίων υπέστησαν τεράστιες απώλειες. Τώρα που η νέα διαδρομή είχε ένα ολόκληρο δίκτυο λιμένων στα οποία μπορούσαν να επισκευαστούν και να φορτωθούν ατμόπλοια με καύσιμα - άνθρακα, τα ιστιοφόρα δεν θα μπορούσαν να συνεχίσουν να ανταγωνίζονται μαζί τους στην ταχύτητα παράδοσης των εμπορευμάτων. Ωστόσο, τα πλοία είχαν ακόμα ένα ατού υπό πανί. Στις υπεράκτιες, οι εμπορικές διαδρομές των υπερατλαντικών ωκεανών κυριαρχούνταν ακόμα από τεράστια ιστιοφόρα, τα Windjammers.

Δεινόσαυροι στη σκιά των πανιών

Οι Windjammers ήταν πραγματικοί τιτάνες ωκεανού φορτίου. Ένα ισχυρό σώμα μήκους ενάμισι μέτρου από μεταλλικά πριονωτά φύλλα στέφθηκε με 4 έως 7 χαλύβδινους ιστούς. Το βάρος κάθε ζυγού windjammer κυμαινόταν από 3,5 έως 5 τόνους και τα χαλύβδινα σχοινιά αρματωσιάς έστριβαν από ατμομηχανές. Για να ξεδιπλωθούν τα πανιά στον άνεμο, καθένα από τα οποία ζύγιζε σχεδόν μισό τόνο, χρησιμοποιήθηκαν βαρούλκα χειρός στους ανεμοφράκτες.

Το μεγαλύτερο από αυτά τα τέρατα θα μπορούσε να τοποθετήσει έως και 4 χιλιάδες τόνους φορτίου στις αποθήκες τους. Ταυτόχρονα, στις εκτάσεις του ωκεανού, ένα τέτοιο ιστιοφόρο επιταχύνθηκε εύκολα στους 14-17 κόμβους (27-32 χιλιόμετρα την ώρα). Αυτοί οι δείκτες έκαναν τα Windjammers τα πιο οικονομικά φορτηγά πλοία της εποχής. Ειδικά όταν πρόκειται για υπερωκεάνιες μεταφορές φορτίων.

Το όφελος δημιούργησε τη ζήτηση και η ζήτηση, με τη σειρά της, ανάγκασε την παγκόσμια ναυπηγική βιομηχανία να κατασκευάσει γρήγορα μεγάλα φορτηγά πλοία. Μόλις λίγο περισσότερο από μισό αιώνα, πάνω από 3, 5 χιλιάδες "αεροσυμπιεστές" έχουν ξεκινήσει στον κόσμο. Τα μεγαλύτερα ναυπηγεία που κατασκεύασαν τιτάνες ιστιοπλοΐας ήταν το γερμανικό Teklenborg στο Gestemuende (Βρέμη) και το Blom und Foss στο Αμβούργο.

Οι περισσότεροι από τους Windjammers πέταξαν κάτω από αμερικανικές, βρετανικές, γερμανικές, ιταλικές, νορβηγικές και γαλλικές σημαίες. Αν μιλάμε για ιδιωτικούς στόλους, που αποτελούνται από αυτά τα τέρατα ιστιοπλοΐας, τότε ο αδιαμφισβήτητος παγκόσμιος ηγέτης ήταν ο Σουηδός επιχειρηματίας Γκούσταβ Έρικσον. Η έδρα του στολίσκου του, που αποτελείτο από περισσότερους από 40 windjammers, βρισκόταν στο Mariehamn, την κύρια πόλη των Νήσων Aland.

Από πολυτελή προϊόντα μέχρι πουλί γκουάνο

Στον αγώνα κερδοφορίας μεταξύ φορτηγών ιστιοφόρων και ατμοπλοίων, οι ιδιοκτήτες των ανεμογεννητριών ήταν έτοιμοι για οποιεσδήποτε μεθόδους εξοικονόμησης. Μερικές φορές αφορούσε ακόμη και την ποσότητα και την ποιότητα του πληρώματος του ίδιου του ιστιοφόρου. Σχεδόν όλοι προσλήφθηκαν σε μια μειωμένη σε μια ελάχιστη ομάδα: από νέους ναυτικούς για μελλοντική εμπειρία και συστάσεις, μέχρι απλούς συντρόφους ταξιδιού και ρομαντικούς για φαγητό και δωρεάν υπερωκεάνιο ταξίδι.

Φυσικά, τέτοια μέτρα εξοικονόμησης οδήγησαν στο γεγονός ότι για κάθε ναύτη υπήρχαν 2 φορές περισσότερα πανιά από ό, τι σε ένα συνηθισμένο πλοίο. Επιπλέον, τα μέλη της ομάδας χωρίς εμπειρία δούλεψαν άθικτα με συσκευές αρματωσιάς και πολύ συχνά πέθαναν ακριβώς στο κατάστρωμα. Ωστόσο, για τους ιδιοκτήτες windjammer, αυτό δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με τα κέρδη που μόλις περνούσαν από την οροφή.

Όσο για το φορτίο, ήταν πολύ διαφορετικές. Μπαχαρικά και τσάι, ρύζι και εξωτικά φρούτα, μη σιδηρούχα και πολύτιμα μέταλλα μεταφέρθηκαν από την Ινδία και την Κίνα. Το σιτάρι και το μαλλί μεταφέρθηκαν από την Αυστραλία στην Ευρώπη στα αμπάρια των Windjammers. Πολύ συχνά, οι "αεροσυμπιεστές" μετέφεραν αντικείμενα ανθρώπινης πολυτέλειας - έπιπλα αντίκες και μουσικά όργανα. Οι ιδιοκτήτες τους πίστευαν ότι η δόνηση των μηχανών και των μηχανισμών του ατμόπλοιο θα μπορούσε να βλάψει ένα τόσο πολύτιμο φορτίο.

Μία από τις κύριες διαδρομές για τους Windjammers ήταν η ωκεάνια διαδρομή προς τις ακτές της Χιλής. Εδώ τα αμπάρια των ιστιοφόρων πλοίων ήταν γεμάτα με άλατα και πουλιά - συστατικά για την παραγωγή πυρίτιδας και εκρηκτικών. Σχεδόν συνεχώς πολεμική Ευρώπη είχε ανάγκη από τέτοιες αζωτούχες πρώτες ύλες. Δεν είναι για τίποτα που κάποτε οι Windjammers μεταξύ των ανθρώπων κατέληξαν σε ένα μάλλον ακριβές σαρκαστικό ψευδώνυμο - Νιτρικός στόλος ("στόλος νιτρικών").

Δολοφόνοι Windjammer

Σταδιακά, τα ορυχεία άλατος στη Χιλή εξαντλήθηκαν, γεγονός που χτύπησε πολύ επώδυνα τους στόλους του Windjammer. Στη συνέχεια, όμως, για τους "αεροσυμπιεστές" όλα έγιναν ακόμη χειρότερα. Ξεκίνησε ο Α 'Παγκόσμιος Πόλεμος και πολλά γιγάντια ιστιοφόρα καταλήφθηκαν ως τρόπαια. Περισσότερα από 80 Windjammers βύθισαν γερμανικά υποβρύχια. Για τα υποβρύχια, το βουνό των πανιών στον ορίζοντα ήταν ήδη ένας πολύ ελκυστικός στόχος.

Ο κάτοχος ρεκόρ για τη βύθιση των "ιστιοπλοϊκών κολοσσών" ήταν το υποβρύχιο "Kaiserlichmarine" - Γερμανικό Ναυτικό, αρ. 11-51. Αυτό το υποβρύχιο έστειλε 12 βρετανικά και γαλλικά φορτηγά ιστιοφόρα στο κάτω μέρος. Για μια τέτοια «απόδοση» το υποβρύχιο έλαβε τον αμίλητο τίτλο Windjammer-Killer, ή «δολοφόνος των windjammers».

Οι ίδιοι Γερμανοί χρησιμοποίησαν «αεροσυμπιεστές» ως πολεμικά πλοία. Το 1917 ο ιστιοφόρος επιδρομέας "Kaiserlichmarine" Seeadler μεταμφιέστηκε ως μεταφορέας ξυλείας και στάλθηκε σε μυστική επιδρομή μάχης. Έχοντας διανύσει σχεδόν 27 χιλιάδες ναυτικά μίλια (περίπου 50 χιλιάδες χιλιόμετρα), ο γερμανικός "ξυλοφόρος", αφού είχε στρογγυλοποιήσει τα βρετανικά περιπολικά πλοία, πλησίασε το εμπορικό τροχόσπιτο της Αντάντ.

Οι Γερμανοί ναυτικοί έριξαν αμέσως ένα φορτίο ξυλείας στο νερό και τοποθέτησαν αμέσως τα όπλα που ήταν κρυμμένα στα αμπάρια στο κατάστρωμα. Έχοντας ανοίξει πυρ, οι Γερμανοί, πριν πλησιάσουν στη σκηνή της βρετανικής στρατιωτικής συνοδείας, κατάφεραν να βυθίσουν 12 εμπορικά πλοία των Συμμάχων και να διαφύγουν με ασφάλεια από τους διώκτες τους.

Είναι αλήθεια ότι λίγες ώρες αργότερα ο Seeadler έπεσε πάνω σε υφάλους και βυθίστηκε. Ωστόσο, η ίδια η ιδέα μιας τέτοιας στρατιωτικής επιχείρησης με ένα ιστιοφόρο σε μια εποχή που πολεμούσαν ήδη σε χαλύβδινα καταδρομικά και θωρηκτά είναι εντυπωσιακή στη δημιουργικότητα και το θράσος της.

Ο ατμός και το λάδι κατέκτησαν τον άνεμο

Η τεχνική επανάσταση, καθώς και οι δύο Παγκόσμιοι Πόλεμοι, έδωσαν ένα τεράστιο πλήγμα στους άλλοτε αναντικατάστατους τιτάνες ιστιοπλοΐας. Αν και αξίζει να σημειωθεί ότι οι προσπάθειες επαναφοράς των τακτικών πτήσεων των "Windjammers" έγιναν μέχρι το 1957. Η τελική γραμμή κάτω από όλα αυτά τα σχέδια τραβήχτηκε από τον θάνατο του γερμανικού εκπαιδευτικού ιστιοφόρου Pamir, που πιάστηκε στον τυφώνα "Curry" κοντά στις Αζόρες. Από τα 86 μέλη του πληρώματος και τους φοιτητές, σώθηκαν μόνο 6 άτομα.

Επί του παρόντος, σχεδόν όλοι οι εναπομείναντες ανεμοφράκτες βρίσκονται σε αέναες αγκυρώσεις. Ωστόσο, εξακολουθούν να εξυπηρετούν ανθρώπους με τη μία ή την άλλη ιδιότητα. Έτσι, το ιστιοφόρο Viking, αγκυροβολημένο στο Γκέτεμποργκ, λειτουργεί ως ένα πρακτικό βοήθημα διδασκαλίας για τους Σουηδούς ναυτικούς μαθητές, ο φλοιός του Passat στα γερμανικά Travemunde είναι ένα μουσείο και ο μεγαλύτερος σωζόμενος 4-ιστός ανεμόμυλος Moshulu χρησιμεύει ως ένα πλωτό εστιατόριο 5 αστέρων στο τον κόλπο της Φιλαδέλφειας.

Και μόνο 2 "αεροσυμπιεστές" εξακολουθούν να βγαίνουν τακτικά στη θάλασσα. Και τα δύο αυτά ιστιοφόρα, Kruzinshtern και Sedov, ανήκουν στη Ρωσική Ομοσπονδία. Στο τελευταίο windjammers, οι μαθητές του εμπορικού στόλου κάνουν εκπαιδευτικά ταξίδια. Επίσης ιστιοφόρα λαμβάνουν μέρος σε διάφορες ρεγκάτες και ακόμη και σε όλο τον κόσμο.