Πώς ο Βασιλιάς του Βαμβακιού έγινε διάσημος και τι ρόλο έπαιξε στον κόσμο της τέχνης: Τζέιμς Σάιμον

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Henry James Simon δημιούργησε μια τεράστια ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης, συμπεριλαμβανομένης μιας προτομής του Nefertiti, και δώρισε πάνω από δέκα χιλιάδες θησαυρούς τέχνης σε μουσεία του Βερολίνου. Φημολογείται επίσης ότι ο συλλέκτης παραχώρησε το ένα τρίτο του συνολικού εισοδήματός του σε φτωχούς. Σχετικά με το τι ήταν πραγματικά ο "βασιλιάς του βαμβακιού", που έφερε τους τίτλους επιχειρηματία, φιλάνθρωπου και κοινωνικού ευεργέτη - περαιτέρω στο άρθρο.

Ο Henry γεννήθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 1851 στο Βερολίνο από την οικογένεια ενός χονδρέμπορου βαμβακιού. Σε ηλικία είκοσι πέντε ετών, άρχισε να εργάζεται στην εταιρεία του πατέρα του, η οποία σύντομα έγινε παγκόσμιος ηγέτης στην αγορά. Αρχικά "The Cotton King" ήταν ένα ψευδώνυμο για τον πατέρα του Τζέιμς, η επιτυχία του ως χονδρέμπορος βαμβακιού του χάρισε αυτό το ψευδώνυμο αργότερα. Ως χονδρέμπορος βαμβακιού, ο Χένρι έγινε ένας από τους πλουσιότερους βιομηχάνους στη Γερμανία. Μαζί με τη σύζυγό του Agnes και τα τρία παιδιά του, έζησε μια πλούσια ζωή στο Βερολίνο. Ο νεαρός επιχειρηματίας χρησιμοποίησε τον νεοαποκτηθέντα πλούτο του για το πάθος του να συλλέξει τέχνη και να την κάνει διαθέσιμη στους ανθρώπους. Έτσι, στο τέλος του αιώνα, ένας από τους πλουσιότερους άνδρες στο Βερολίνο έγινε ένας από τους μεγαλύτερους προστάτες της τέχνης.

Εκείνη την εποχή, γνώρισε τον Κάιζερ Βίλχελμ Β και η γνωριμία τους εξελίχθηκε σε φιλία βασισμένη σε κοινά ενδιαφέροντα και χόμπι για αρχαία κειμήλια και τέχνη. Υπήρχε μια άλλη σημαντική προσωπικότητα στη ζωή του Henry - ο Wilhelm von Bode, διευθυντής των μουσείων του Βερολίνου. Σε στενή συνεργασία μαζί του, οδήγησε την Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) να ανασκάψει θησαυρούς τέχνης στην Αίγυπτο και τη Μέση Ανατολή. Η DOG ιδρύθηκε το 1898 για να κεντρίσει το δημόσιο ενδιαφέρον για τις αντίκες της Ανατολής. Ο Τζέιμς δώρισε πολλά χρήματα σε διάφορες αποστολές που ηγείται η οργάνωση.

Μία από αυτές τις αποστολές έφερε παγκόσμια φήμη στον Τζέιμς, όπως συνέβη αργότερα με τα μουσεία του Βερολίνου: οι ανασκαφές του Λούντβιχ Μπόρχαρντ στο Τελ ελ-Αμάρνα κοντά στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα Κάιρο. Εκεί ο Φαραώ Αχενάτον, γύρω στο 1340 π. Χ., έκτισε το Ακετάτον, τη νέα πρωτεύουσα του επαναστατικού μονοθεϊστικού ηλιακού κράτους του. Αυτή η εκστρατεία ανασκαφής ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη.

Τα κύρια αντικείμενα πολυάριθμων ευρημάτων ήταν κεφαλές πορτρέτου διαφόρων μελών της βασιλικής οικογένειας του Akhenaten, κατασκευασμένες από γύψο και μια ασυνήθιστα καλά διατηρημένη ζωγραφισμένη ασβεστολιθική προτομή του Nefertiti, η οποία ήταν η κύρια σύζυγος του Φαραώ. Δεδομένου ότι ο Τζέιμς ήταν ο μοναδικός χρηματοδότης και υπέγραψε σύμβαση με την αιγυπτιακή κυβέρνηση ως ιδιώτης, το γερμανικό μερίδιο των ευρημάτων πέρασε στην προσωπική του κατοχή. Έτσι έγινε ο περήφανος ιδιοκτήτης μιας προτομής του Νεφερτίτη.

Παρά το γεγονός ότι ο Τζέιμς σχετίζεται κυρίως με την ανακάλυψη της προτομής του Νεφερτίτη, η περιουσία του έχει μυριάδες θησαυρούς. Λίγα χρόνια πριν ανακαλυφθεί η προτομή της Νεφερτίτη το 1911, το σπίτι του Εβραίου επιχειρηματία μετατράπηκε σε ένα είδος ιδιωτικού μουσείου. Στην εποχή του Βίλχελμ, οι ιδιωτικές συλλογές έργων τέχνης θεωρούνταν μια ευκαιρία απόκτησης και εκπροσώπησης της κοινωνικής αξίας. Όπως πολλοί νέοι πλούσιοι, ο Τζέιμς εκμεταλλεύτηκε αυτήν την ευκαιρία. Όταν ο Εβραίος επιχειρηματίας απέκτησε τον πρώτο του πίνακα από τον Rembrandt van Rijn, ήταν μόλις τριάντα τεσσάρων ετών.

Η ιδέα της συλλογής τέχνης για να την καταστήσει διαθέσιμη σε άλλους ανθρώπους ήταν πάντα κρίσιμη για τον Τζέιμς. Αυτή η σκέψη βασίζεται επίσης στις δωρεές που έχει κάνει στα μουσεία του Βερολίνου από το 1900. Σε ένα νέο μουσειακό έργο, ο σαρανταεννιάχρονος συλλέκτης χάρισε την αναγεννησιακή συλλογή του στις δημόσιες συλλογές στο Βερολίνο. Το 1904, άνοιξε το Μουσείο Kaiser-Friedrich, το οποίο σήμερα ονομάζεται Μουσείο Bode. Το μουσείο ήταν το επίκεντρο του Wilhelm von Bode για πολλά χρόνια και προωθήθηκε από τον Kaiser Wilhelm II ως ένα κύριο πρωσικό έργο.

Για τον Τζέιμς, ως συλλέκτη και Πρωσό πατριώτη, ήταν πολύ σημαντικό να συμμετέχει σε αυτήν την εκστρατεία. Η αναγεννησιακή συλλογή του όχι μόνο συμπλήρωσε τις υπάρχουσες συλλογές, αλλά εκτέθηκε επίσης σε μια ξεχωριστή αίθουσα που ονομάζεται Simon Study. Κατόπιν αιτήματος του Τζέιμς, η συλλογή παρουσιάστηκε στη συνήθη ποικιλία - όπως η ιδιωτική συλλογή στο σπίτι του. Αυτό το μοτίβο της καλλιτεχνικής παρουσίασης εμφανίστηκε ξανά το 2006, σχεδόν εκατό χρόνια αργότερα, όταν το Μουσείο Bode άνοιξε ξανά μετά από ανακαίνιση.

Η προτομή του Νεφερτίτη δόθηκε στα μουσεία του Βερολίνου από τον Τζέιμς, μαζί με μεγάλο μέρος της συλλογής του το 1920. Αυτό συνέβη επτά χρόνια μετά την προτομή και άλλα ευρήματα από το Tell el-Amarna βρήκαν τη θέση τους στην ιδιωτική του συλλογή. Στη συνέχεια, πολλοί επισκέπτες, ειδικά ο Βίλχελμ Β, θαύμασαν τα νέα αξιοθέατα. Στα 80α γενέθλιά του, ο Τζέιμς τιμήθηκε με μια μεγάλη επιγραφή στην αίθουσα Αμάρνα του Μουσείου Ειδήσεων.

Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση ήταν μια επιστολή προς τον Πρωσό υπουργό Πολιτισμού, στην οποία έκανε εκστρατεία για την επιστροφή της προτομής του Νεφερτίτη στην Αίγυπτο. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη ποτέ. Η προτομή της Νεφερτίτι εξακολουθεί να είναι «γυναίκα του Βερολίνου», όπως ο συγγραφέας Ντίτμαρ Στράουχ αποκάλεσε τον θησαυρό στο βιβλίο του για τον Τζέιμς Σάιμον. Το 1933, μετά την έναρξη της αντισημιτικής δικτατορίας των Εθνικοσοσιαλιστών στη Γερμανία και πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η παραπάνω επιγραφή αφαιρέθηκε, μαζί με όλες τις άλλες αναφορές στις δωρεές του. Σήμερα, μια χάλκινη προτομή και μια αναμνηστική πλάκα είναι αφιερωμένα στον προστάτη άγιο.

Ο Τζέιμς ήταν μεγάλος ευεργέτης της τέχνης. Συνολικά, δώρισε περίπου δέκα χιλιάδες έργα τέχνης σε μουσεία του Βερολίνου και ως εκ τούτου τα έκανε διαθέσιμα σε όλους. Ωστόσο, ο Εβραίος επιχειρηματίας ήταν πολύ περισσότερο από απλώς ένας φιλάνθρωπος της τέχνης. Ο Τζέιμς ήταν επίσης κοινωνικός ευεργέτης, καθώς όχι μόνο υποστήριζε τις τέχνες και την επιστήμη, αλλά ξόδευε και πολλά από τα χρήματά του - το ένα τρίτο του συνολικού εισοδήματός του σε κοινωνικά έργα. Σε συνέντευξή του στο γερμανικό τηλεοπτικό κανάλι Deutschlandfunkkultur, ο συγγραφέας Dietmar Strauch το εξηγεί με το γεγονός ότι έχει να κάνει με την κόρη του Σάιμον:.

Ο λόγος που λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν τις κοινωνικές υποχρεώσεις του Τζέιμς είναι επειδή δεν το σκέφτηκε ποτέ. Σε μια πλάκα στην περιοχή Zehlendorf του Βερολίνου, μπορείτε να διαβάσετε την επιγραφή που είπε ο James: "Η ευγνωμοσύνη είναι ένα βάρος που δεν πρέπει να επιβαρύνει κανείς". Υπάρχουν ενδείξεις ότι ίδρυσε πολυάριθμους φιλανθρωπικούς συλλόγους, άνοιξε δημόσια λουτρά για εργαζόμενους που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα εβδομαδιαίο μπάνιο. Setδρυσε επίσης νοσοκομεία και σπίτια για παιδιά και βοήθησε τους Εβραίους από την Ανατολική Ευρώπη να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στη Γερμανία και όχι μόνο. Ο Simon υποστήριξε επίσης άμεσα μια σειρά από άπορες οικογένειες.

Ο ιστορικός τέχνης Wilhelm von Bode ήταν πάντα σημαντικός σύμβουλος του νεαρού συλλέκτη τέχνης. Με τα χρόνια, και οι δύο άντρες δημιούργησαν μια προσεκτικά επιλεγμένη και υψηλής ποιότητας ιδιωτική συλλογή με αντικείμενα από διαφορετικά είδη τέχνης. Εκτός από την αρχαιότητα, ο Simon ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος με την Ιταλική Αναγέννηση. Για περίπου είκοσι χρόνια, συγκέντρωσε μια συλλογή από πίνακες, γλυπτά, έπιπλα και νομίσματα από τον 15ο έως τον 17ο αιώνα. Όλοι αυτοί οι θησαυροί φυλάσσονταν στο ιδιωτικό σπίτι του Τζέιμς. Κατόπιν ραντεβού, οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να έρθουν εκεί και να δουν τα πράγματά του.

Ένας επιχειρηματίας, συλλέκτης τέχνης, φιλάνθρωπος και κοινωνικός ευεργέτης - όλα είναι για τον Τζέιμς Σάιμον. Ταν ένα πολύ γνωστό και κοινωνικά αναγνωρισμένο άτομο στο πλαίσιο όσων ήταν δυνατό με τον λανθάνοντα αντισημιτισμό της εποχής. Φίλοι και συνάδελφοι τον περιέγραψαν ως εξαιρετικά ευγενικό, πολύ συγκρατημένο και πάντα προσπαθώντας να διαχωρίσει το προσωπικό από το επαγγελματικό. Ο Τζέιμς παρουσιάστηκε με τίτλους και τιμές, τους οποίους δέχτηκε επίσης για να μην προσβάλει κανέναν. Όλα αυτά τα έκανε με ήρεμη ικανοποίηση, αλλά απέφυγε κάθε δημόσια τελετή. Ο Τζέιμς πέθανε μόλις ένα χρόνο αφού τιμήθηκε στο Amarna Hall στο Μουσείο Neuss σε ηλικία ογδόντα ενός ετών στη γενέτειρά του στο Βερολίνο. Το κτήμα του βγήκε σε δημοπρασία το 1932 από τον οίκο δημοπρασιών του Rudolf Lepke στο Βερολίνο.

Διαβάστε στο επόμενο άρθρο σχετικά αυτό που φυλάσσεται στην πιο μυστική αποθήκη στον κόσμο και γιατί το Ελεύθερο Λιμάνι της Γενεύης ονομάζεται τόπος πώλησης τέχνης.