Γιατί για πάνω από 100 χρόνια οι κυνηγοί θησαυρών ονειρεύονταν να βρουν το ναυάγιο του Captain Grant

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Στρατηγός (ή καπετάνιος;) Γκραντ, XIX αι., Νέα Ζηλανδία και ένα ταξίδι στις θάλασσες, ναυάγιο, αναζήτηση βυθισμένου πλοίου - αυτά δεν είναι μόνο σκίτσα για το γνωστό μυθιστόρημα. Κάποιος θα μπορούσε να υποθέσει ότι ο Ζυλ Βερν παροτρύνθηκε να γράψει το βιβλίο από την ιστορία του πλοίου "General Grant", που συνέβη κοντά στη Νέα Ζηλανδία, αλλά όχι - μάλλον, το ίδιο το σύμπαν, εμπνευσμένο από τη σύνθεση του Γάλλου, αποφάσισε μια τέτοια πλοκή.

"General Grant" από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης

Το μυθιστόρημα "Τα παιδιά του καπετάνιου Γκραντ" εκδόθηκε ως βιβλίο το 1868 και εν μέρει - σε περιοδικά - εκδόθηκε από το 1865 έως το 1867. Το περιστατικό με τους επιβάτες του ιστιοφόρου δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να χρησιμεύσει ως πηγή έμπνευσης για τον συγγραφέα. Αλλά ένας από τους επιβάτες ή τα μέλη του πληρώματος του πλοίου μπορούσε να διαβάσει αυτό το έργο πριν συμβούν όλα. Ωστόσο, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η πραγματική ιστορία επαναλαμβάνει την πλοκή του μυθιστορήματος.

Το ιστιοφόρο τριών ιστών, που πήρε το όνομά του από τον ήρωα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου και τον μελλοντικό Αμερικανό Πρόεδρο Οδυσσέα Γκραντ, απέπλευσε από τη Μελβούρνη στο Λονδίνο στις 4 Μαΐου 1866. Το πλοίο με εκτόπισμα μεγαλύτερο από χίλιους τόνους μετέφερε 58 επιβάτες και 25 μέλη πληρώματος. Μετέφεραν πολύ φορτίο - μαλλί, δέρμα, αλλά το πιο σημαντικό - χρυσό. Επισήμως, τα αποθέματα της "Γενικής Επιχορήγησης" περιείχαν 2.576 ουγκιές πολύτιμου μετάλλου, αλλά πόσο πραγματικά ήταν αδύνατο να καταλάβουμε. Μπορεί να υποτεθεί ότι ανάμεσα στα επίσημα δηλωμένα κουτιά υπήρχε και λαθρεμπόριο - μια συνηθισμένη πρακτική για εκείνες τις εποχές. Τα μέσα του 19ου αιώνα ήταν η περίοδος της χρυσής βιασύνης στην Αυστραλία. Ο χρυσός εξορύχθηκε στην πολιτεία της Βικτώριας και μεταφέρθηκε, φυσικά, στην Ευρώπη. Το μονοπάτι ήταν επικίνδυνο - πρώτα απ 'όλα λόγω των πειρατών, και δεύτερον - λόγω των ιδιοτροπιών του καιρού, οι ναυτικοί έπρεπε να ξεπεράσουν χιλιάδες ναυτικά μίλια και δύο ωκεανούς, περνώντας από το ακρωτήριο Χορν, για να φτάσουν στον Παλαιό Κόσμο. Φυσικά, όχι ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο, αλλά εξακολουθούσε να υπάρχει μια ομοιότητα με τη διαδρομή των ηρώων του Τζούλβερν. Είναι αλήθεια ότι το εν λόγω σκάφος δεν κατάφερε να κινηθεί μακριά από τη Νέα Ζηλανδία.

Στις 13 Μαΐου, εννέα ημέρες μετά την έξοδο από το λιμάνι της Μελβούρνης, ο στρατηγός Γκραντ πλησίαζε στα νησιά Όκλαντ, νότια της Νέας Ζηλανδίας. Αυτό το αρχιπέλαγος, ακατοίκητο τόσο εκείνα τα χρόνια όσο και τώρα, ανήκει στην ομάδα των υποανταρκτικών νησιών. Όχι τόσο μακριά από αυτές τις βραχώδεις ακτές βρίσκονται τα εδάφη της Ανταρκτικής και τα ίδια τα νησιά φιλοξενούν ζώα και πουλιά που σχετίζονται με κρύο κλίμα - μεταξύ αυτών πιγκουίνοι και φώκιες. Σημειώστε ότι, δεδομένου ότι μιλάμε για το νότιο ημισφαίριο, για όσους επέβαιναν στο General Grant, άρχισε η κρύα περίοδος. Αυτό θα αποδειχθεί σημαντικό - όχι για όλους τους ταξιδιώτες, αλλά για τους λίγους που καταφέρνουν να επιβιώσουν.

Ναυάγιο

Για κάποιο λόγο, το πλοίο πήγε κατευθείαν στους βράχους - είτε έγινε λάθος πλοήγησης, είτε άλλοι παράγοντες έπαιξαν τον μοιραίο ρόλο τους. Δεν είναι θυελλώδης - αντίθετα, ο άνεμος έχει σβήσει εντελώς. το ιστιοφόρο μεταφέρθηκε με αδράνεια στους βράχους ενός από τα νησιά, το πλοίο χτύπησε τους υφάλους. Το πηδάλιο έσπασε και ο στρατηγός επιχορήγησης παγιδεύτηκε σε ένα μεγάλο σπήλαιο. μετά από αρκετές επιθέσεις στα τείχη και το θόλο του σπηλαίου, ο ιστός του πλοίου τρύπησε το κύτος. Το επόμενο πρωί, το ιστιοφόρο βυθίστηκε εντελώς στο νερό και βυθίστηκε στα βάθη. Wasταν δυνατό να εκτοξευθούν και να σωθούν μόνο δύο σκάφη - εννέα μέλη του πληρώματος και έξι επιβάτες επέζησαν. Ο καπετάνιος, William H. Laughlin, δεν έφυγε από το πλοίο.

Μεταξύ των πνιγμένων ήταν οι οικογένειες των χρυσοθήρων που επέστρεφαν στο σπίτι - οι λίστες περιλάμβαναν την κυρία Οουτς με τέσσερα παιδιά, την κυρία Άλεν με τρία, την οικογένεια Ολντφιλντ. Η σύζυγος του πρώτου αξιωματικού, Βαρθολομαίος Μπράουν, πέθανε, ο ίδιος κατάφερε να διαφύγει. Μετά από λίγο, τα σκάφη πλησίασαν την ακτή του Νησιού Απογοήτευσης και από εκεί - στο Νησί Όκλαντ. Εκεί δημιουργήθηκε ένα προσωρινό στρατόπεδο. Οι ναυαγοί επιβάτες του General Grant βρέθηκαν σε ένα ακατοίκητο νησί περιτριγυρισμένο από άλλα ακατοίκητα και μάλλον αφιλόξενα νησιά και η μόνη τους ελπίδα ήταν η διέλευση τουλάχιστον κάποιου πλοίου εκεί κοντά - αυτά τα μέρη μερικές φορές επισκεπτόταν φαλαινοθηρία. Αλλά ο χρόνος πέρασε - δεν υπήρχε βοήθεια. Έφαγαν ό, τι μπορούσαν να πάρουν κυνηγώντας - κυρίως φώκιες. Έραψαν τα ρούχα μόνοι μας - από δέρματα. Μια φωτιά που άναψε από ένα από τα τελευταία εναπομείναντα σπίρτα κρατήθηκε συνεχώς, χωρίς να επιτρέπεται να σβήσει για πολλούς μήνες - αλλιώς οι κάτοικοι του νησιού θα είχαν στερηθεί τη θερμότητα και τουλάχιστον κάποια κατάλληλη τροφή.

Μετά από εννέα μήνες στην ακτή, οι "Robinsons" αποφάσισαν να στείλουν μια αποστολή στη Νέα Ζηλανδία σε ένα από τα σκάφη: το εγχείρημα ήταν επικίνδυνο, αλλά δεν είχαν απομείνει άλλες επιλογές για δράση. Τέσσερις ξεκίνησαν, ανάμεσά τους ο αξιωματικός Βαρθολομαίος Μπράουν. Αυτό έγινε τον Ιανουάριο του 1867, στο απόγειο του καλοκαιριού στο νότιο ημισφαίριο. Τίποτα άλλο δεν είναι γνωστό για το τι συνέβη με εκείνους που στάλθηκαν στην ηπειρωτική χώρα, πιθανότατα πέθαναν χωρίς να επιτύχουν τον στόχο τους. Ένας άλλος από αυτούς που κατάφεραν να κατέβουν από το πλοίο, ο 62χρονος David McLelland, πέθανε στο νησί από ασθένεια… Οι δέκα εναπομείναντες επιβάτες του General Grant μετακόμισαν σε ένα άλλο νησί, το Enderby, το οποίο βρισκόταν πιο κοντά στις διαδρομές των πλοίων. Στις 19 Νοεμβρίου 1867, 18 μήνες μετά το ναυάγιο, ένα πλοίο έγινε αντιληπτό από την ακτή. Αλλά δυστυχώς - όσο κι αν προσπάθησαν οι κάτοικοι του νησιού να προσελκύσουν την προσοχή των ναυτικών, δεν έγιναν αντιληπτοί στο πλοίο.

Αλλά δύο ημέρες αργότερα, η τύχη επισκέφθηκε επιτέλους τους ναυαγούς: τους είδαν και τους έσωσαν οι ναύτες της ταξιαρχίας Amherst, που έφεραν στον πολιτισμό τους εξαντλημένους Robinsons.

Ingάχνοντας για βυθισμένο χρυσό

Η διάσωση των ναυαγμένων έγινε αίσθηση και απασχόλησε για πολύ καιρό τις σελίδες των εφημερίδων. Οι αποικιακές αρχές αποφάσισαν να συνεχίσουν να περιπολούν τακτικά τα νησιά της Ανταρκτικής που βρίσκονται κοντά στη Νέα Ζηλανδία, έτσι ώστε τα θύματα καταστροφών στη θάλασσα να μπορούν να λάβουν βοήθεια το συντομότερο δυνατό. Δυστυχώς, το περιστατικό με το «General Grant» δεν ήταν ούτε το πρώτο ούτε το τελευταίο σε μια σειρά ναυαγίων - η περιοχή παρέμεινε δυσμενής για ναυσιπλοΐα.

Ο χρυσός που μετέφερε το ιστιοφόρο στοίχειωσε πολλούς από αυτούς που έμαθαν για την καταστροφή. Ακόμα και οι πιο συντηρητικές εκτιμήσεις πρότειναν ότι κάπου στο βάθος των γκρεμών του νησιού του Όκλαντ βρίσκεται μια τεράστια περιουσία - και, φυσικά, ήθελαν αμέσως να το βρουν. Η πρώτη αποστολή στον τόπο του ναυαγίου πραγματοποιήθηκε λίγα χρόνια μετά την ανακάλυψη αυτών που επέζησαν από αυτόν τον πολύμηνο αγώνα. Ένας από τους διασωθέντες απέπλευσε επίσης - προκειμένου να εντοπίσει με απόλυτη ακρίβεια τον τόπο όπου βυθίστηκε η Γενική Επιχορήγηση. Τότε ο καιρός ήταν άτυχος - η αναζήτηση δεν στέφθηκε με επιτυχία και το πλοίο επέστρεψε χωρίς τίποτα. Η άλλη αποστολή κυνηγών θησαυρού τελείωσε πολύ πιο τραγικά όταν ξεκίνησε η σκούνα Ντάφνια. Παρεμπιπτόντως, παραβρέθηκε ένας από τους επιβάτες της Γενικής Επιχορήγησης που διασώθηκε από το ακατοίκητο νησί. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, εκτοξεύτηκε ένα σκάφος, το οποίο έφτασε όσο το δυνατόν πιο κοντά στο νησί - όπου το μεγάλο πλοίο δεν μπορούσε να κάνει ελιγμούς με ασφάλεια. Αλλά λόγω μιας ξαφνικής καταιγίδας, το σκαρί απομακρύνθηκε βιαστικά από τους επικίνδυνους βράχους στην ανοιχτή θάλασσα. Όταν ο καιρός βελτιώθηκε, η «Δάφνια» επέστρεψε - αλλά το σκάφος με 6 μέλη της αποστολής είχε εξαφανιστεί χωρίς ίχνος εκείνη τη στιγμή.

Η ακριβής τοποθεσία του ναυαγίου παραμένει άγνωστη. Αλλά τα σχέδια για την ανακάλυψη και την ανύψωση του πολύτιμου φορτίου στην επιφάνεια κατασκευάζονται ξανά και ξανά και είναι πιθανό ότι αργά ή γρήγορα οι θησαυροί του "General Grant" θα ανακτηθούν από τα βάθη της θάλασσας.

Αλλά ποια μυστικά κρατάει ο Point Nemo - το πιο μυστηριώδες μέρος στη Γη, το οποίο έχει γίνει νεκροταφείο διαστημόπλοιων.