Το φαινόμενο των ρωμαϊκών δρόμων: Πώς επέμειναν για πάνω από 2000 χρόνια και γιατί χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια έμειναν πριν από την εμφάνιση των πρώτων αυτοκινητόδρομων υψηλής ταχύτητας με ασφαλτοστρωμένο πεζοδρόμιο και οι Ρωμαίοι ήξεραν ήδη πώς να κατασκευάζουν δρόμους που από πολλές απόψεις δεν ήταν κατώτεροι από τους σύγχρονους. Το αν οι σημερινοί αυτοκινητόδρομοι θα μπορέσουν να επιβιώσουν για αιώνες και να παραμείνουν σε ζήτηση είναι ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Αλλά οι ρωμαϊκοί δρόμοι έχουν ήδη περάσει μια τέτοια δοκιμασία του χρόνου.

Το φαινόμενο των ρωμαϊκών δρόμων

Παραδόξως, οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν εν μέρει την ικανότητα κατασκευής δρόμων από τους Ετρούσκους και τους Καρχηδόνιους - δηλαδή, εκπροσώπους ακόμη και παλαιότερων πολιτισμών. Οι πρώτοι ρωμαϊκοί δρόμοι - τότε απλώς ισοπεδώθηκαν και έσπρωξαν λωρίδες γης που συνέδεαν οικισμούς - εμφανίστηκαν γύρω στο 500 π. Χ. Μέχρι το 490 π. Χ. αναφέρεται στην κατασκευή της Via Latina - ενός από τους παλαιότερους δρόμους μεταξύ Ρώμης και Capua, ένας δρόμος διάσημος για το γεγονός ότι οι παλαιοχριστιανικές κατακόμβες βρίσκονται κατά μήκος του.

Αργότερα, άρχισαν να χτίζουν χωμάτινους δρόμους, στρωμένους με πέτρες σαν κεραμίδια - έτσι βλέπουν τώρα οι τουρίστες τους αρχαίους αυτοκινητόδρομους. Η Ρώμη χρειαζόταν υψηλής ποιότητας και πολυάριθμους δρόμους για να ενισχύσει την εξουσία της σε τεράστια εδάφη: η αυτοκρατορία έπρεπε να παρέχει τους ταχύτερους και απλούστερους συγκοινωνιακούς συνδέσμους μεταξύ των επαρχιών, για τη μετακίνηση στρατευμάτων και αξιωματούχων.

Οι έμποροι εκτίμησαν γρήγορα όλα τα οφέλη από την εμφάνιση τέτοιων αυτοκινητοδρόμων. Εκείνες τις μέρες που οι θαλάσσιες διαδρομές χρησιμοποιούνταν κυρίως για επιχειρηματική δραστηριότητα, οι Ρωμαίοι έμποροι κυριαρχούσαν στην κυκλοφορία των εμπορευμάτων στη στεριά. Οι δρόμοι χρησιμοποιούνταν από τους ίδιους τους Ρωμαίους πολίτες, ενεργώντας ταυτόχρονα ως άρματα ή επιβάτες αμαξών και πεζοί.

Οι ρωμαϊκοί δρόμοι σχεδιάστηκαν για να περπατούν με τα πόδια, με άλογα, καθώς και με άρματα ή άμαξες που έλκονται από άλογα ή μουλάρια. Τα εμπορεύματα μεταφέρονταν σε κάρα που τα τραβούσαν βόδια. Ο νόμος καθιέρωσε το ελάχιστο πλάτος δρόμου - περίπου 2 μέτρα 30 εκατοστά, στην πραγματικότητα, αυτή η τιμή έφτασε τα 7 μέτρα. Έτσι, τα δύο επερχόμενα πληρώματα θα μπορούσαν να διασκορπιστούν ελεύθερα.

Το επίπεδο ανάπτυξης του αρχαίου ρωμαϊκού οδικού δικτύου είναι εκπληκτικό: με την έναρξη της εποχής της ύστερης αυτοκρατορίας, υπήρχαν τουλάχιστον 370 κύριοι δρόμοι σε 113 επαρχίες και το συνολικό μήκος των αρτηριών μεταφοράς που συνέδεε τις πόλεις του τεράστιου κράτους ήταν περίπου 400 χιλιάδες χιλιόμετρα. Μόνο στο έδαφος της Μεγάλης Βρετανίας (μιλάμε για το όνομα του νησιού), τοποθετήθηκαν περίπου τέσσερις χιλιάδες χιλιόμετρα δρόμων - και αυτή ήταν μια από τις πιο μακρινές επαρχίες της αυτοκρατορίας.

Ρωμαϊκές τεχνολογίες κατασκευής δρόμων

Αν δεν ήταν η εποχή του Μεσαίωνα και η Νέα εποχή απλώς αντικατέστησε την αρχαιότητα, αναπτύσσοντας και βελτιώνοντας όλα τα επιτεύγματά της, δεν μπορούμε παρά να μαντέψουμε σε ποιο επίπεδο θα είχε ανέβει η κατασκευή δρόμων σε όλο τον κόσμο. Μετά από όλα, οι παλαιότερες διαδρομές αυτοκινήτων υπήρχαν για πολύ λιγότερο χρόνο από τους ρωμαϊκούς δρόμους - η διάρκεια ζωής των τελευταίων υπολογίστηκε όχι για δεκαετίες, αλλά για αιώνες, μερικές φορές φτάνοντας χιλιάδες χρόνια ή και περισσότερο.

Θα ήταν ένα ενδιαφέρον πείραμα σκέψης να φανταστούμε την ποιότητα των σύγχρονων αυτοκινητοδρόμων, των οποίων οι τεχνολογίες κατασκευής θα είχαν βελτιωθεί κατά τη διάρκεια πεντακοσίων ετών. Οι Ρωμαίοι, ακόμη και πριν από την έναρξη της νέας εποχής, ανέπτυξαν αρκετούς επιτυχημένους τύπους για την κατασκευή οδικών δικτύων.

Οι δρόμοι ήταν όσο το δυνατόν πιο ίσιοι. Αυτό έγινε για να μειωθεί το κόστος των επισκευών. Οι Ρωμαίοι δεν έχτισαν μια και καλή τις «λεωφόρους» τους και, φυσικά, κατά καιρούς, η επίστρωση έπρεπε να επισκευαστεί. Είναι απίθανο ότι εκείνα τα χρόνια η επισκευή του δρόμου προκάλεσε περισσότερο ενθουσιασμό στον πληθυσμό από ό, τι τώρα, επιπλέον, μετατράπηκε σε σοβαρά έξοδα για το ταμείο. Η ευθεία, που σημαίνει τον συντομότερο δυνατό δρόμο, ήταν ευκολότερη και φθηνότερη για επισκευή.

Το δεύτερο ξεχωριστό χαρακτηριστικό της κατασκευής του δρόμου ήταν η χρήση τοπικών υλικών που βρέθηκαν κοντά από ανοιχτούς λάκκους. Είτε ήταν άμμος, χαλίκι ή θρυμματισμένη πέτρα - ο δρόμος χτίστηκε από "αυτό που υπάρχει". Διάφοροι τεχνίτες συμμετείχαν στη δημιουργία του δρόμου. Στο πρώτο στάδιο, ένας τοπογράφος εργάστηκε, κάνοντας υπολογισμούς και μετρήσεις και τοποθετώντας ορόσημα κατά μήκος της διαδρομής.

Το έργο του δρόμου καταρτίστηκε από έναν μηχανικό ο οποίος έλαβε υπόψη τις ιδιαιτερότητες του εδάφους και οι κατασκευαστές, είτε σκλάβοι είτε στρατιώτες, ανέλαβαν την άμεση εφαρμογή. Η τοποθεσία, η οποία επρόκειτο να γίνει μέρος του δρόμου, υποτιμήθηκε, ισοπεδώνοντας και συμπιέζοντας το κάτω, χωμάτινο στρώμα. Μεγάλες πέτρες σε μέγεθος παλάμης και περισσότερες τοποθετήθηκαν σε αυτό - αυτό ήταν το θεμέλιο του μελλοντικού δρόμου. Το επόμενο επίπεδο ήταν ένα μείγμα από μπάζα, σπασμένη πέτρα, μερικές φορές ασβέστη ή άμμο, αν μπορούσε να εξορυχθεί σε κοντινή απόσταση. Το ανώτερο στρώμα του δρόμου αποτελείτο από λεπτό χαλίκι, άμμο, ασβέστη ή καλυμμένο με χώμα. ήταν μαλακό και ανθεκτικό ταυτόχρονα.

Στις πόλεις, οι δρόμοι ήταν στρωμένοι με την τοποθέτηση τεράστιων λίθων πάνω από τα παραπάνω στρώματα, έτσι ώστε η επιφάνεια του δρόμου να είναι επίπεδη. Η σύγχρονη εμφάνιση των δρόμων που διατηρήθηκαν από την αρχαιότητα (όπως, για παράδειγμα, στην Πομπηία) μπορεί να υποδηλώνει ότι η κίνηση στους ρωμαϊκούς δρόμους ήταν συγκρίσιμη με τη σύγχρονη οδήγηση σε προσκρούσεις, αλλά αυτό δεν συνέβαινε σχεδόν καθόλου. Δεν πρέπει να ξεχνάμε τους αιώνες που έχουν περάσει από την κατασκευή ή την τελευταία επισκευή αυτής της επίστρωσης, καθώς και για τις επιπτώσεις στην επιφάνεια του δρόμου από κλιματικούς και διάφορους άλλους παράγοντες. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι δρόμοι, όταν χρησιμοποιούνταν από τους Ρωμαίους, ήταν πολύ πιο ομαλοί και ευκολότεροι να κυκλοφορούν.

Οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι μπορούσαν να βρεθούν μόνο σε πόλεις. Η μόνη εξαίρεση ήταν η πρώτη πλακόστρωση σε όλο το μήκος της Via Appia, ή της Αππιανής Οδού, την οποία στην αρχαιότητα οι ποιητές αποκαλούσαν «η βασίλισσα των δρόμων». Χτίστηκε το 312 π. Χ. ο στρατιωτικός ηγέτης και πολιτικός Άπιος Κλαύδιος Τσεκ, έχοντας λάβει, σύμφωνα με την παράδοση, το όνομα του δημιουργού-λογοκριτή του.

Το πάνω μέρος της επιφάνειας του δρόμου ήταν καμπυλωμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχει αποστράγγιση σε περίπτωση βροχής. Κατασκευάστηκε πεζοδρόμιο στις άκρες του δρόμου και τοποθετήθηκαν πεζοδρόμια. Έτσι, τα τελευταία δύο χιλιάδες χρόνια, η ανθρωπότητα δεν έχει εφεύρει κάτι θεμελιωδώς νέο στη δομή του δρόμου. Υπάρχουν ακόμη και εκδοχές ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν μίγματα σκυροδέματος για το ανώτερο στρώμα των δρόμων (που ήξεραν πραγματικά πώς να παράγουν).

Η μοίρα των ρωμαϊκών δρόμων

Στις αρχές της νέας εποχής, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διαποτίστηκε με ένα δίκτυο δρόμων, τρεις δεκάδες κύριοι αυτοκινητόδρομοι έφυγαν από την πόλη της Ρώμης. Στο φόρουμ στο κέντρο της πόλης, εγκαταστάθηκε ένα "χρυσό ορόσημο" - από αυτό υπολογίστηκε η απόσταση κατά μήκος των δρόμων της αυτοκρατορίας.

Κάτι σαν μοτέλ ήταν οργανωμένα κατά μήκος των δρόμων - κάθε 25 - 30 χιλιόμετρα ένας ταξιδιώτης μπορούσε να ξεκουραστεί, να ταΐσει τα ζώα και να τους φροντίσει. Συχνά ένα ολόκληρο χωριό μεγάλωνε γύρω από τέτοια «ταξιδιωτικά ξενοδοχεία» - άλλωστε, ο αριθμός των περιηγητών Ρωμαίων αξιωματούχων δεν μειώθηκε. Και οι διαδρομές που οδηγούσαν στη Ρώμη (ή από τη Ρώμη) έγιναν συχνά ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης των πολιτών: σύμφωνα με το νόμο, δεν επιτρεπόταν η οργάνωση ταφών εντός της πόλης, οπότε οι νεκροί θάβονταν κατά μήκος μεγάλων δρόμων.

Και το φθινόπωρο της Ρώμης, στους δρόμους ανατέθηκε ο δικός τους ρόλος - ένας σημαντικός και μάλλον ζοφερός: η διαθεσιμότητα βολικών διαδρομών βοήθησε μόνο τους βαρβάρους να προχωρήσουν μέσα από την αυτοκρατορία. Το έθιμο της τοποθέτησης δρόμων στη μικρότερη απόσταση εξασφαλίστηκε με την κατασκευή γεφυρών, ακόμη και τούνελ, βαλτώδεις περιοχές διασχίστηκαν από δομές σε σωρούς. Όλα αυτά διευκόλυναν σημαντικά τα καθήκοντα των κατακτητών.

Τμήματα ρωμαϊκών δρόμων έχουν διατηρηθεί σε όλη την Ιταλία και ακόμη και πέρα από τα σύνορά της, καθώς και στο έδαφος της Πομπηίας και του Ηρακλείνεμ - πόλεις που κάποτε θάφτηκαν κάτω από τη στάχτη του Βεζούβιου. Επιπλέον, πολλοί σύγχρονοι αυτοκινητόδρομοι περνούν πάνω από αρχαίους δρόμους. Στην Ιταλία, η Via Cassia οδηγεί από τη Ρώμη στην Τοσκάνη και η Via Aurelia οδηγεί στη Γαλλία. Ακόμα και στην Αίγυπτο, έχει διατηρηθεί ένα «ρωμαϊκό ίχνος» - αυτή είναι η Via Hadriana, που κάποτε ιδρύθηκε από τον αυτοκράτορα Αδριανό στη μνήμη του νεαρού Αντίνοου που πνίγηκε στον Νείλο.

Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες των ρωμαϊκών δρόμων ήταν η διασφάλιση της διέλευσης των κούριερ - αγγελιοφόρων που έδιναν ταχυδρομικά μηνύματα. Αυτό ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της τακτικής αλληλογραφίας. Ετσι εμφανίστηκαν γραμματόσημα, μερικά από τα οποία κόστισαν μια περιουσία.