200 χρόνια ανακάλυψης: Τι είπε η Ανταρκτική στους ανθρώπους για την ιστορία της Γης και του Άρη

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Το 1820 - δηλαδή πριν από διακόσια χρόνια - οι Ρώσοι ναυτικοί Bellingshausen και Lazarev ανακάλυψαν μια νέα ήπειρο, όταν η ανθρωπότητα είχε ήδη αποφασίσει ότι γνώριζε τα πάντα για τις ηπείρους στη Γη και ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν μόνο νησιά στον πόλο. Ονομάστηκε Ανταρκτική (δηλαδή, αντι-Αρκτική, απέναντι από την Αρκτική), και από τότε μας έδωσε πολλές επιστημονικές ανακαλύψεις.

Οι πορφυροί ποταμοί δεν είναι απαραίτητα στην Αποκάλυψη

Το 1911, ο Αυστραλός γεωλόγος Griffith Taylor έπεσε πάνω σε έναν δυσοίωνο καταρράκτη. Βλέποντας το ροή του αίματος, αποφάσισε πρώτα απ 'όλα να το εξηγήσει στον εαυτό του με κόκκινα φύκια - για να βρει πολύ γρήγορα μια λογική εξήγηση για κάτι που φαινόταν τόσο μυστικιστικό. Αργότερα αποδείχθηκε ότι ο Taylor έκανε λάθος και κανένα φύκι δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Το νερό στο ρέμα παίρνει έντονο κόκκινο χρώμα λόγω της μεγάλης ποσότητας … σκουριάς. Περιέχει πολύ σίδηρο και σκουριάζει από την επαφή με νερό και αέρα.

Και ο σίδηρος εισέρχεται στο νερό ως απόβλητο προϊόν μικροοργανισμών που ζουν σε μια αόρατη υποπαγετώδη λίμνη. Δεδομένου ότι δεν βλέπουν το φως του ήλιου εκεί, βγαίνουν όσο καλύτερα μπορούν και ο μεταβολισμός τους διαφέρει από τον μεταβολισμό πολλών άλλων μικροοργανισμών. Αλλά ο καταρράκτης εξακολουθεί να ονομάζεται Bloody, και αυτό είναι επίσημο.

Κάποτε το κλίμα στη γη ήταν τελείως διαφορετικό

Στη δεκαετία του ογδόντα, τα πρώτα υπολείμματα δεινοσαύρων βρέθηκαν στην Ανταρκτική, και ήδη στην εποχή μας - ίχνη καμένου γιγάντιου δάσους. Απολιθωμένοι κορμοί φυτών με ίχνη φωτιάς είναι ηλικίας περίπου 250 εκατομμυρίων ετών. Προφανώς, οι ίδιες πυρκαγιές που κατέστρεψαν τα δάση της Ανταρκτικής σκότωσαν τους δεινόσαυρους που τους κατοικούσαν. Υπάρχουν δύο θεωρίες για το τι προκάλεσε τις πυρκαγιές - πτώση αστεροειδών ή έκρηξη ηφαιστείου. Σε κάθε περίπτωση, τα υπολείμματα των δασών και των δεινοσαύρων μας λένε ότι το κλίμα της Ανταρκτικής ήταν κάποτε πολύ πιο ευχάριστο. Όπως, μάλλον, σε ολόκληρη τη γη.

Ο κόσμος θα μπορούσε να πληγεί ξανά από μια μεγάλη έκρηξη

Ενενήντα ένα ηφαίστεια είναι κρυμμένα κάτω από το στρώμα πάγου της ηπειρωτικής χώρας και πόσο είναι σε θέση να δράσουν, οι επιστήμονες στις περισσότερες περιπτώσεις δεν μπορούν να πουν. Ωστόσο, είναι πολύ ανησυχημένοι ότι η παγκόσμια τήξη του πάγου θα μπορούσε να προκαλέσει αρκετές δεκάδες εκρήξεις. Αυτός ο αριθμός εκρήξεων μπορεί να προκαλέσει έναν «ηφαιστειακό χειμώνα» και αρκετούς θανατηφόρους σεισμούς στη νότια Αφρική και τη Νότια Αμερική. Ένας ηφαιστειακός χειμώνας θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε μαζικές αποτυχίες καλλιέργειας και λιμό - αυτό συνέβη περισσότερες από μία φορές στην ανθρώπινη ιστορία, για παράδειγμα, στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα λόγω του ηφαιστείου Tamborough και στον έκτο αιώνα λόγω δύο εκρήξεων στις ακτές του Ειρηνικός ωκεανός.

Ακόμα και στην Ανταρκτική, τα λουλούδια ανθίζουν

Το κλίμα της νοτιότερης ηπείρου είναι απίστευτα σκληρό και για να επιβιώσουν, τα περισσότερα φυτά «στεγνώνουν» τον εαυτό τους, προσπαθώντας να κρατήσουν όσο το δυνατόν λιγότερο νερό στα κλουβιά τους. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι κυρίως βρύα και λειχήνες αναπτύσσονται στους σκληρούς βράχους της Ανταρκτικής. Υπάρχουν όμως και δύο ανθοφόρα φυτά στην ηπειρωτική χώρα: το λιβάδι της Ανταρκτικής και η φάλαινα colobantus. Δεν είναι μοναδικά με την έννοια ότι βρίσκονται όχι μόνο στην Ανταρκτική - μπορούν επίσης να παρατηρηθούν στο νότιο τμήμα της Νότιας Αμερικής, καθώς και σε μερικά από τα ψυχρά νησιά του Νοτίου Ημισφαιρίου.

Πρόσφατα, το meadowsweet και το colobantus έχουν επεκτείνει το εύρος τους στην Ανταρκτική είκοσι πέντε φορές, και αυτό είναι πολύ ανησυχητικό για τους επιστήμονες, δείχνοντας πόσο πιο ζεστό έχει γίνει και πόσο πιο έντονα θα λιώσει σύντομα το φύλλο πάγου. Δεδομένου ότι περιέχει το 90% του παγκόσμιου πάγου, το λιώσιμο του θα οδηγήσει σε τέτοια άνοδο της στάθμης της θάλασσας που θα πλημμυρίσει, για παράδειγμα, τη Βρετανία.

Υπήρχε ζωή στον Άρη

Το 1996, οι επιστήμονες είπαν ότι ένας μετεωρίτης από τον Άρη που βρέθηκε στην Ανταρκτική αποδεικνύει ότι, τουλάχιστον για λίγο, υπήρχε ζωή στον Άρη - με τη μορφή βακτηρίων. Traχνη αυτών των βακτηρίων βρίσκονται σε μετεωρίτες και είναι παρόμοια με κάποια χερσαία βακτήρια. Πιθανότατα, ζούσαν σε μια εποχή που υπήρχε ακόμη υγρό νερό στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Αργότερα, το 2014, τα στοιχεία για έναν βράχο της Ανταρκτικής επιβεβαιώθηκαν από ένα ρόβερ που ανίχνευσε οργανικές ενώσεις σε εξορυγμένα δείγματα βράχων του Άρη. Και ο μετεωρίτης από τον Άρη βρέθηκε στην Ανταρκτική το 1984.

Τα κουνούπια δεν χρειάζονται φτερά

Σε γενικές γραμμές, φυσικά, τα κουνούπια ζουν καλύτερα με φτερά παρά χωρίς αυτά, αλλά τα μοναδικά είδη κουνούπια belgica antarctica που ανακαλύφθηκαν στην Ανταρκτική κάνει εξαιρετική δουλειά χωρίς αυτά. Παρεμπιπτόντως, αυτό το ίδιο κουνούπι είναι το μεγαλύτερο αληθινό χερσαίο ζώο στην ηπειρωτική χώρα. Οτιδήποτε μεγαλύτερο προτιμά να ζει μισό στο νερό.

Το κουνούπι ανακαλύφθηκε το 1900. Ανακαλύφθηκε από Βέλγο εντομολόγο - εξ ου και το όνομα. Τα κουνούπια φτάνουν σε μήκος τα τρία χιλιοστά, και αν νομίζετε ότι αυτό δεν είναι αρκετό, τότε το γονιδίωμά τους είναι επίσης πολύ μικρό, ένα από τα μικρότερα έντομα στον κόσμο, μικρότερο από αυτό της ψείρας του σώματος ή της Drosophila. Γενικά, τα κουνούπια της Ανταρκτικής είναι πολύ απλά παιδιά. Και δεν πετούν.

Αυτό όμως που δεν άνοιξαν ήταν οι ναζιστικές βάσεις

Στην Ανταρκτική, ο Χίτλερ και οι κολλητοί του σίγουρα δεν μπορούσαν να κρυφτούν. Όχι ότι δεν υπάρχει πουθενά - μόλις πρόσφατα Ουκρανοί πολικοί εξερευνητές βρήκαν ένα άλλο γιγαντιαίο σπήλαιο με τη δική του λίμνη και υπάρχουν πολλές τέτοιες μεγάλες σπηλιές. Αλλά η Ανταρκτική απομακρύνεται συνεχώς από τον αέρα και σε όλα τα μέρη όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εγκατασταθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες περπατούν ατελείωτα με τη σύγχρονη τεχνολογία που τους επιτρέπει να βρίσκουν μέρη πιο ζεστά από άλλα, κοιλότητες κάτω από πάγο ή έδαφος κ.ο.κ. Ακόμη και η εγκαταλελειμμένη βάση δεν θα μπορούσε να μείνει απαρατήρητη.

Ζούμε σε μια εποχή εκπληκτικών ανακαλύψεων. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την αρχαία πόλη των Μάγια: το εύρημα μπορεί να ρίξει φως στην παρακμή ενός αρχαίου μυστηριώδους πολιτισμού.