Γιατί αγιοποιήθηκε ο ειδωλολάτρης αυτοκράτορας και πώς άλλαξε την πορεία της ιστορίας του Χριστιανισμού

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Για αρκετούς αιώνες, ο Χριστιανισμός υπέφερε υπό την κυριαρχία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Οι Χριστιανοί συνελήφθησαν, υποβλήθηκαν σε φοβερά βασανιστήρια, βασανίστηκαν και ακρωτηριάστηκαν, κάηκαν στην πυρά. Σπίτια προσευχής και κατοικίες απλών χριστιανών λεηλατήθηκαν και καταστράφηκαν και τα ιερά βιβλία τους κάηκαν. Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος έβαλε τέλος στις θρησκευτικές διώξεις όταν ανέβηκε στο θρόνο. Γιατί και πώς ο ειδωλολάτρης αυτοκράτορας έγινε προστάτης των Χριστιανών και αργότερα αγιοποιήθηκε ακόμη και από την Ορθόδοξη Εκκλησία;

Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ο αυτοκράτορας ήταν μεγάλος προστάτης της Εκκλησίας. Έχτισε έναν τεράστιο αριθμό βασιλικών σε όλα τα μέρη της αυτοκρατορίας. Στον χριστιανό κλήρο δόθηκαν άνευ προηγουμένου προνόμια. Ο Κωνσταντίνος προίκισε την εκκλησία με γη και πλούτο, και μάλιστα επέστρεψε περιουσία που κατασχέθηκε από τους Χριστιανούς από παλαιότερους ηγεμόνες.

Ιστορικοί και θεολόγοι αγωνίζονται επί αιώνες για το ερώτημα τι έκανε τον Κωνσταντίνο να σταματήσει να διώκει τους Χριστιανούς. Υποτίθεται ότι αυτή ήταν η επιρροή της μητέρας του, η οποία ήταν χριστιανή. Πολλοί μάλιστα ισχυρίστηκαν ότι ο ίδιος ο Κωνσταντίνος προσηλυτίστηκε στον Χριστιανισμό. Ωστόσο, αυτές οι πληροφορίες δεν επιβεβαιώνονται από καμία πηγή. Αντίθετα, ο αυτοκράτορας λάτρευε τους παγανιστικούς θεούς μέχρι θανάτου και ήταν εξαιρετικά σκληρός με τους ανταγωνιστές του.

Ο μελλοντικός αυτοκράτορας γεννήθηκε, πιθανότατα, το 275, στην πόλη Νάισσα (νυν Νις), στο έδαφος της σημερινής Σερβίας. Ο Κωνσταντίνος ήταν παράνομος γιος ενός εξέχοντος Ρωμαίου στρατηγού, του Κωνστάντιου, και της πανδοχείας, Φλαφίας Ελένης. Ο Κωνσταντίνος μεγάλωσε στην αυλή της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, έλαβε εξαιρετική εκπαίδευση και ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του - έγινε στρατιωτικός.

Μέχρι το 305, είχε ήδη κάνει στρατιωτική καριέρα και επέστρεψε στον πατέρα του, ο οποίος τότε διορίστηκε Αύγουστος της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο Κωνστάντιος πέθανε και ο στρατός επέλεξε τον γιο του ως Αύγουστο. Αυτό ήταν το πρώτο βήμα του Κωνσταντίνου στο δρόμο προς την απόλυτη εξουσία πάνω από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Σε εκείνους τους αρχαίους χρόνους, η διακυβέρνηση στην αυτοκρατορία γινόταν σύμφωνα με την αρχή της τετραρχίας. Το έδαφος χωρίστηκε σε ανατολικό και δυτικό τμήμα, και αυτά, με τη σειρά τους, σε δύο ακόμη ζώνες. Σε κάθε μέρος, εκλέχτηκε ο Αύγουστος, κυβέρνησε το μισό. Οι Καίσαρες διορίστηκαν να κυβερνήσουν το άλλο μισό του Αυγούστου.

Ο φιλόδοξος και φιλόδοξος Κωνσταντίνος το 307 συνήψε συμμαχία γάμου με την κόρη του Καίσαρα Μαξιμιλιανού, Φάουστα. Μετά τον θάνατο του Μαξιμιλιανού, ο μελλοντικός αυτοκράτορας είχε μόνο δύο ανταγωνιστές - τον Αύγουστο Λικίνιο και τον Μαξέντιο (γιος του Μαξιμιλιανού). Ο Κωνσταντίνος έδωσε τη Λικίνια στην αδελφή του, Κωνσταντία, για γάμο, κλείνοντας έτσι μια συμμαχία μαζί του. Με τον Μαξέντιο ήταν απαραίτητο να πολεμήσουμε, αφού είχε πολλούς υποστηρικτές.

Πριν από τη μάχη με τον Μαξέντιο, ο Κωνσταντίνος ανησυχούσε τρομερά και φώναζε με προσευχές σε όλους τους ειδωλολατρικούς θεούς του. Σύμφωνα με τον Ευσέβιο, παλαιοχριστιανικό ιστορικό, πριν από την έναρξη της μάχης, είδε ένα όραμα ενός σταυρού να καίγεται στους ουρανούς με την επιγραφή στα ελληνικά «Με αυτό θα νικήσεις». Στην αρχή, ο Κωνσταντίνος δεν πρόδωσε μεγάλη σημασία σε αυτό το όραμα, αλλά το ίδιο βράδυ είδε ένα όνειρο όπου ο Χριστός του εμφανίστηκε και του είπε να χρησιμοποιήσει το σημείο του σταυρού εναντίον των εχθρών του. Το πρωί, ο Κωνσταντίνος διέταξε τους στρατιώτες του να γράψουν σταυρούς στις ασπίδες τους και ο στρατός του νίκησε. Ο Κωνσταντίνος αφιέρωσε αυτή τη νίκη στον Χριστό. Και μετά από αυτή τη μάχη στη Γέφυρα του Μιλβία, ο Κωνσταντίνος έγινε ο μοναδικός ηγεμόνας της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και υποστηρικτής της χριστιανικής θρησκείας. Από εκείνη τη στιγμή ο Χριστιανισμός άρχισε να συνυπάρχει ειρηνικά με ειδωλολατρικές λατρείες. Μαζί με τον Αύγουστο Λικίνιο, κατέληξαν σε ένα ειρηνικό διάταγμα, το οποίο περιλάμβανε απαγόρευση των διώξεων των Χριστιανών, αλλά επέτρεπε επίσης την πραγματοποίηση ειδωλολατρικών τελετουργιών. Μόνο οι θυσίες απαγορεύονταν.

Όλα τα χρόνια της βασιλείας του Κωνσταντίνου, ο οποίος θεωρείται παράδειγμα σοφού ηγεμόνα, ξεκίνησε η κατασκευή τέτοιων μνημείων χριστιανικής αρχιτεκτονικής όπως ο καθεδρικός ναός του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη και η εκκλησία του Αγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ. Ταυτόχρονα, ο «προστάτης του χριστιανισμού» ήταν κάθε άλλο παρά δίκαιος. Οι ενέργειές του ήταν πολύ αντιφατικές, όχι μόνο υπό το πρίσμα του νόμου, αλλά και σε πλήρη αντίθεση με τον χριστιανικό τρόπο ζωής και όλα τα χριστιανικά δόγματα. Στον αγώνα για την απόλυτη εξουσία, τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τον Κωνσταντίνο. Για να πετύχει τους στόχους του, πέρασε κυριολεκτικά πάνω από πτώματα. Το 323, ο Κωνσταντίνος νίκησε τον στρατό του συμμάχου του Λικίνιο και τον εκτέλεσε. Παρά το γεγονός ότι η γυναίκα της Licinia είναι η ίδια του η αδελφή, παρακάλεσε να αφήσει τη ζωή του συζύγου της.

Έτσι ο Ρωμαίος στρατιωτικός ηγέτης, ο παράνομος γιος του Αυγούστου Κωνστάντιου, έγινε ο Κωνσταντίνος Α Great ο Μέγας. Μόνος ηγεμόνας και αυτοκράτορας της μεγάλης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Τι τον έκανε όμως να γίνει τόσο πιστός στη χριστιανική πίστη; Μια τέτοια δραστική αλλαγή στην προοπτική του αυτοκράτορα και την κρατική πολιτική της Ρώμης στοιχειώνει τους σύγχρονους επιστήμονες.

Συγκεκριμένα, οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι το όραμα του Κωνσταντίνου είναι ένας μετεωρίτης που πέφτει. Ο κρατήρας που παρέμεινε μετά από αυτό το φθινόπωρο βρίσκεται ακόμα στην κεντρική Ιταλία. Πρόκειται για τον κρατήρα Sirente, που βρίσκεται στα βουνά στα βόρεια του ορεινού όγκου. Έχει καθαρό στρογγυλό σχήμα. Ο Σουηδός γεωλόγος Jens Ormo πιστεύει ότι αυτός ο κρατήρας σχηματίστηκε από την πρόσκρουση: "Το σχήμα του είναι συνεπές και περιβάλλεται επίσης από πολυάριθμους μικρούς δευτερεύοντες κρατήρες, που έχουν κοχλάσει από τα εκτοξευθέντα συντρίμμια".

Οι αναλύσεις και οι μελέτες που πραγματοποιήθηκαν χρονολογούν την εμφάνιση του κρατήρα την εποχή που ο Κωνσταντίνος είχε την όρασή του. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας φλεγόμενος μετεωρίτης που πετούσε στον ουρανό ήταν ορατός από μεγάλη απόσταση. Όταν έπεσε, φούντωσε, παίρνοντας τη μορφή βολίδας, και αυτό το θέαμα υπνωτίστηκε κυριολεκτικά τον διοικητή. Η πτώση του μετεωρίτη ήταν παρόμοια με την έκρηξη μιας μικρής πυρηνικής βόμβας χωρητικότητας περίπου ενός κιλοτόνου.

Η ηλικία του κρατήρα είναι επίσης σύμφωνη με την τοπική ιστορία. Το γειτονικό χωριό εγκαταλείφθηκε ξαφνικά, πιθανόν λόγω πυρκαγιάς τον 4ο αιώνα. Στις Κατακόμβες που χρονολογούνται από την ίδια περίοδο, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει πολλά πτώματα βιαστικά θαμμένα. Ο τοπικός μύθος, που μεταδίδεται προφορικά, παρέχει επίσης μια ζωντανή περιγραφή αυτού του καταστροφικού γεγονότος. Μια εκδοχή του μύθου έχει ως εξής:

Η σύμπτωση στο χρόνο και στη γεωγραφία της πτώσης του μετεωρίτη και της Μάχης της Γέφυρας του Μιλβιανού ανάγκασε τους ερευνητές να επανεξετάσουν τα ιστορικά γεγονότα. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το στρατιωτικό στρατόπεδο του στρατού του Κωνσταντίνου βρισκόταν 100 χιλιόμετρα από τον τόπο της πρόσκρουσης του ουράνιου σώματος. Οι λάμψεις φωτός, μια βολίδα και ένα σύννεφο μανιταριών που προέκυψαν μετά από έναν μετεωρίτη στο έδαφος είναι παρόμοιες με την περιγραφή του Κωνσταντίνου για την όρασή του.

Τρία χρόνια μετά την καταστροφή του αντιπάλου Λικίνιου, ο αυτοκράτορας εκτέλεσε τη σύζυγό του Φάουστα και τον μεγαλύτερο γιο Κρίσπο. Ο Κωνσταντίνος τους υποψιάστηκε ότι συνωμοτούσαν εναντίον του. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο αυτοκράτορας παρέμεινε ειδωλολάτρης στο κρεβάτι του θανάτου, έδωσε στα παιδιά του χριστιανική ανατροφή. Οι φήμες ότι ο αυτοκράτορας έλαβε το βάπτισμα του αγίου νερού πριν από το θάνατό του δεν υποστηρίζονται από κανένα ιστορικό γεγονός.

Ο επίσκοπος Σιλβέστερ Α 'διέδωσε μια φήμη ότι πριν από το θάνατό του ο αυτοκράτορας του είχε πει ότι στο εξής η εκκλησιαστική εξουσία ήταν ανώτερη από την κοσμική. Αυτή η φήμη διαψεύστηκε από μεσαιωνικούς ιστορικούς. Αλλά αυτή η ιστορική παραποίηση, που ονομάστηκε "Το Δώρο του Κωνσταντίνου" έδωσε το δικαίωμα να ιδρυθεί ο θεσμός του παπισμού.

Ο Μέγας Κωνσταντίνος άφησε ένα σημαντικό σημάδι στην ιστορία, χάρη σε πολλά φιλόδοξα έργα. Ένα από αυτά είναι η κατασκευή της Κωνσταντινούπολης (Κωνσταντινούπολη τώρα). Ο αυτοκράτορας έκανε την πόλη του τη νέα πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Όταν σημειώθηκε πολιτική διάσπαση στη Χριστιανική Εκκλησία το 1054, η Κωνσταντινούπολη έγινε το κύριο κέντρο της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ο Κωνσταντίνος ανέβηκε στον βαθμό του αγίου τόσο ως ιδρυτής της Κωνσταντινούπολης όσο και ως Ρωμαίος αυτοκράτορας που άλλαξε την πορεία της ιστορίας του Χριστιανισμού.

Εάν ενδιαφέρεστε για την ιστορία του Χριστιανισμού, διαβάστε το άρθρο μας από την άλλη ο μεγάλος μεταρρυθμιστής Μάρτιν Λούθερ.