Πώς αντιμετώπισε η ευλογιά το τελευταίο της θύμα

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Το καλοκαίρι του 1978, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο βρίσκονταν στα πρόθυρα ενός τεράστιου επιτεύγματος που δεν μπορεί να τονιστεί υπερβολικά. Η ευλογιά, μια ασθένεια που τρομοκρατούσε την ανθρωπότητα για τρεις χιλιάδες χρόνια και στοίχισε τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, ηττήθηκε τελικά. Αυτό έγινε με τη βοήθεια ενός σκληρού προγράμματος μαζικού εμβολιασμού, το οποίο σχεδιάστηκε για 10 χρόνια. Και ξαφνικά συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο. Κάτι που βύθισε τόσο τους γιατρούς όσο και το κοινό σε κατάσταση τρόμου και πανικού.

Η εκστρατεία εξάλειψης της ευλογιάς του ΠΟΥ καθοδηγήθηκε από έναν Αμερικανό επιδημιολόγο, τον Ντόναλντ Χέντερσον. Αυτός και η ομάδα του ήταν απλώς ενθουσιασμένοι με τη σκέψη ότι ο αγώνας ενάντια σε μια τόσο φοβερή ασθένεια είχε τελειώσει. Ότι ποτέ ξανά οι άνθρωποι δεν θα αρρωστήσουν και θα πεθάνουν από ευλογιά. Εν τω μεταξύ, οι γιατροί δεν βιάστηκαν να κάνουν επίσημη δήλωση. Wantedθελαν να περιμένουν τουλάχιστον δύο χρόνια για να πειστούν επιτέλους για τη νίκη τους.

Εκείνη την εποχή, η τελευταία περίπτωση ευλογιάς ήταν το 1977, στη Σομαλία. Ο Ali Mau Maalin εργαζόταν σε νοσοκομείο. Δεν εμβολιάστηκε και μολύνθηκε. Το γεγονός ότι συνήλθε θεωρήθηκε ως θαύμα από τους γιατρούς. Στη συνέχεια, μια ομάδα γιατρών ανέλυσε το περιστατικό. Τα αίτια που ευθύνονται για το ξέσπασμα έχουν εντοπιστεί και εξαλειφθεί. Αργότερα, οι γιατροί εμβολίασαν περίπου πενήντα χιλιάδες άτομα.

Και μετά, σαν ένα μπουλόνι από το μπλε: η ευλογιά ξαφνικά χτύπησε. Θύμα της ήταν μια σαραντάχρονη γυναίκα, ιατρός φωτογράφος, Janet Parker. Εργάστηκε στο τμήμα ανατομίας της Ιατρικής Σχολής του Μπέρμιγχαμ, Αγγλία. Στις 11 Αυγούστου, η γυναίκα είχε ξαφνικά πυρετό. Παραπονέθηκε στον γιατρό της για πονοκεφάλους και μυϊκούς πόνους. Τις επόμενες ημέρες, το σώμα της Τζάνετ εμφάνισε εξάνθημα και μεγάλες, τρομερές κόκκινες κηλίδες. Ο θεράπων ιατρός της είπε ότι είχε ανεμοβλογιά και ότι δεν πρέπει να ανησυχεί. Αλλά η μητέρα της Τζάνετ Πάρκερ, η κυρία Γουίτκομπ, δεν πίστευε στον γιατρό. Ποιος άλλος εκτός από εκείνη ήξερε ότι η κόρη της είχε ανεμοβλογιά στην παιδική της ηλικία. Επιπλέον, οι μεγάλες φουσκάλες στο σώμα της δεν έμοιαζαν με σπυράκια ανεμοβλογιάς. Πέρασαν αρκετές μέρες και οι φούσκες έγιναν μεγαλύτερες. Η Τζάνετ ένιωθε όλο και χειρότερα.

Η φτωχή γυναίκα δεν μπορούσε πλέον ούτε να σηκωθεί από το κρεβάτι. Στις 20 Αυγούστου, εισήχθη στο τμήμα απομόνωσης στο νοσοκομείο Catherine de Barnes στο Solihull. Εκεί, οι γιατροί τη διέγνωσαν με μια φοβερή διάγνωση - ευλογιά.

Όταν οι πληροφορίες σχετικά με αυτό διέρρευσαν στις μάζες, άρχισε ένας πραγματικός πανικός στην πόλη. Όχι μόνο οι απλοί πολίτες πανικοβλήθηκαν, αλλά και η κυβέρνηση και η ηγεσία του ΠΟΥ. Από όλα τα μέρη στη Μητέρα Γη, η Μεγάλη Βρετανία ήταν η τελευταία που περίμενε. Άλλωστε, το πρόγραμμα εμβολιασμού παρατηρήθηκε εκεί και πραγματοποιήθηκε άριστα.

Ανακαλύψαμε τον λόγο και βρήκαμε την πηγή της μόλυνσης αρκετά γρήγορα. Όλα ήταν τυπικά και απλά: υπήρχε ένα εργαστήριο κάτω από το γραφείο της Τζάνετ. Σε αυτό το εργαστήριο, οι γιατροί μελέτησαν ζωντανά δείγματα του ιού της ευλογιάς. Επικεφαλής ήταν ο καθηγητής Henry Bedson.

Ο καθηγητής Bedson αρχικά αρνήθηκε την αίτησή του για άδεια έρευνας για ιούς ευλογιάς. Ο ΠΟΥ ζήτησε να βελτιωθούν τα πρότυπα ασφαλείας του εργαστηρίου του. Τέλος πάντων, ο ΠΟΥ ήθελε τέτοια εργαστήρια να είναι όσο το δυνατόν λιγότερα. Είναι πολύ επικίνδυνο. Αλλά ο Μπέντσον επέμενε. Διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος. Το έργο τους έχει σχεδόν τελειώσει και δεν χρειάζεται να επενδύσουν σε ακριβές ανακαινίσεις εργαστηρίων.

Το βράδυ που έγινε γνωστή η διάγνωση της Janet, ο καθηγητής Bedson βοήθησε τον καθηγητή Geddes να ερευνήσει τις αναλύσεις της.

Ο καθηγητής Geddes θυμάται να ρωτάει τον Bedson τι βλέπει μέσα από το μικροσκόπιο. Αλλά ο καθηγητής δεν απάντησε, απλώς πάγωσε στο μικροσκόπιο σαν μια κολώνα αλατιού. «Στη συνέχεια πήγα κοντά του και κοίταξα μέσα στο μικροσκόπιο. Αυτό που είδα εκεί με έκανε να κρυώνω. Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι επρόκειτο για ευλογιά ».

Τότε ήταν που ο έξαλλος μαχητής της ευλογιάς, παγκοσμίου φήμης και αναγνωρισμένος ειδικός στον τομέα, ο καθηγητής Henry Bedson, κατάλαβε τα πάντα. Κατάλαβα και τρόμαξα. Όχι γιατί φοβόταν για τον εαυτό του. Αλλά επειδή συνειδητοποίησε ότι είχε γίνει ο άθελος ένοχος μιας πιθανής έξαρσης αυτής της τρομερής ασθένειας, ο αγώνας ενάντια στην οποία ήταν το έργο ολόκληρης της ζωής του.

Η πόλη πλημμύρισε από αξιωματούχους του ΠΟΥ. Φοβόντουσαν τόσο πολύ ότι η ασθένεια θα εξαπλωθεί περαιτέρω, ώστε περισσότερα από 500 άτομα εμβολιάστηκαν επειγόντως. Όλοι όσοι είχαν επαφή με την Τζάνετ τις τελευταίες ημέρες πριν από την ασθένεια εξετάστηκαν. Το προσωπικό του νοσοκομείου, ο σύζυγός της, οι γονείς, ακόμη και ο υδραυλικός που επισκεύασε τον νιπτήρα της, έλεγξε και εμβόλιασε τους πάντες.

Καθώς οι μέρες περνούσαν, η κατάσταση της Τζάνετ Πάρκερ επιδεινώθηκε. Σχεδόν τυφλώθηκε από πληγές και στα δύο μάτια. Η καρδιά του 77χρονου πατέρα της, Frederick Whitcomb, δεν άντεξε τις δύσκολες εμπειρίες για την κόρη της και στις 5 Σεπτεμβρίου πέθανε ξαφνικά.

Ο καθηγητής Bedson δεν άντεξε το βάρος της ευθύνης για όλα όσα συνέβησαν και αυτοκτόνησε. Στο αποχαιρετιστήριο σημείωμά του, έγραψε ότι ζητά συγχώρεση από τους συναδέλφους και τους φίλους του. Πόσο παράφορα τον πονάει που τους απογοήτευσε. Ο καθηγητής εξέφρασε την ελπίδα ότι η πράξη του θα εξιλεώσει τουλάχιστον εν μέρει την ενοχή του μπροστά σε όλους τους.

Η Τζάνετ Πάρκερ πέθανε στις 11 Σεπτεμβρίου 1978. Η έρευνα των αρχών για την τραγωδία αποκάλυψε πολύ σοβαρές οπές ασφαλείας στο εργαστήριο, καθώς και την εγκληματική αμέλεια των υπαλλήλων του. Υπήρξαν περιπτώσεις όπου δείγματα ιού ελήφθησαν από προστατευτικά δοχεία. Δεν υπήρχαν ντους ή ξεχωριστά αποδυτήρια στο εργαστήριο. Δηλαδή, οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να βγουν έξω με μολυσμένα ρούχα. Δεν πραγματοποιήθηκε λογική αποστείρωση. Όλοι όσοι εργάστηκαν στο εργαστήριο γλίτωσαν τη μόλυνση μόνο και μόνο επειδή γνώριζαν τα εμβόλια. Ανανέωναν τα εμβόλια τους κάθε τρία έως πέντε χρόνια, όπως ήταν αναμενόμενο.

Για να εμβολιαστούν κατά της ευλογιάς, οι γιατροί χρησιμοποίησαν μια ειδική διακλαδισμένη βελόνα. Αυτή η βελόνα είχε δύο δόντια. Ο νοσοκόμος βύθισε τη βελόνα στο φιαλίδιο του εμβολίου και ένα μικρό σταγονίδιο έμεινε ανάμεσα στα δύο πτερύγια. Η βελόνα στη συνέχεια τρυπήθηκε αρκετές φορές στο δέρμα του χεριού ενός ατόμου, μια ειδική βελόνα που εφευρέθηκε για να επιταχύνει τη διαδικασία του εμβολιασμού. Με τη βοήθεια μιας τέτοιας βελόνας, εμβολιάστηκαν περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι ετησίως.

Παρά την έρευνα, κανείς δεν έχει καταλάβει πώς ακριβώς μολύνθηκε η Τζάνετ Πάρκερ. Η ενοχή του καθηγητή Bedson δεν έχει αποδειχθεί. Η υπόθεση έκλεισε γιατί δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία. Οι ειδικοί πίστευαν ότι ο ιός εισήλθε στο σύστημα εξαερισμού και η γυναίκα απλώς τον εισέπνευσε.

Το 1980, δύο χρόνια μετά το θάνατο της Τζάνετ, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι η ευλογιά είχε ηττηθεί. Η ευλογιά ήταν ικανοποιημένη με το τελευταίο της θύμα και, έκτοτε, κανένας άλλος δεν ήταν άρρωστος με αυτή τη φοβερή ασθένεια.

Μετά την τραγωδία στο Μπέρμιγχαμ, αποφάσισαν να καταστρέψουν τα περισσότερα αποθέματα ιού ευλογιάς. Όλα τα εργαστήρια που συμμετείχαν σε τέτοια έρευνα έκλεισαν. Απομένουν μόνο δύο - το ένα στην Ατλάντα (ΗΠΑ) και το άλλο στο Κολτσόβο (Ρωσία). Στην ιστορία, αυτό ήταν ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα για το πώς ολόκληρος ο κόσμος συγκεντρώθηκε για να νικήσει μια φοβερή ασθένεια.

Έπεσε στην ιστορία και 8 Ρώσοι γιατροί, χάρη στους οποίους ο κόσμος άλλαξε προς το καλύτερο.