Πώς οι Αμερικανοί έχασαν τέσσερις θερμοπυρηνικές βόμβες πάνω από την Ισπανία και τι προέκυψε από αυτό

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Σε μια καθαρή, χωρίς σύννεφα, 17 Ιανουαρίου 1966, στον ουρανό της Δυτικής Μεσογείου, πάνω από την άκρη της ισπανικής ακτής, πραγματοποιήθηκε ένα προγραμματισμένο ραντεβού δύο γιγάντιων αμερικανικών αεροσκαφών, με αποτέλεσμα να πέσουν κατά λάθος τέσσερις θερμοπυρηνικές βόμβες στο ισπανικό έδαφος. Η ιστορία θα μπορούσε να είχε λήξει στη μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του κράτους.

Ένα από αυτά ήταν το οκτακίνητο βομβαρδιστικό B-52G, το οποίο ήταν σε 24ωρη αεροπορική υπηρεσία, με τέσσερις βόμβες υδρογόνου στο πλοίο. Κάθε ένα από αυτά με καταστροφική δύναμη ξεπέρασε το ατομικό φορτίο που έπεσε στη Χιροσίμα κατά περίπου 80,5 φορές. Σε μια αυστηρά συμφωνημένη ώρα στο καθορισμένο σημείο συνάντησης, τον περίμενε μια «αερογελάδα», όπως συνηθιζόταν να λέγεται το αεροσκάφος δεξαμενόπλοιων KS-135 σε αργκό των ΗΠΑ. Τα αεροπλάνα πλησίασαν και πέταξαν σε υψόμετρο περίπου 9.500 μέτρων με ταχύτητα 600 χλμ. / Ώρα. Η απόσταση μεταξύ τους δεν ξεπερνούσε τα 50 μ.

Ξεκίνησε η άντληση καυσίμων από το δεξαμενόπλοιο στις δεξαμενές του βομβιστή. Η επιχείρηση, η οποία είχε γίνει εδώ και καιρό ρουτίνα, πραγματοποιήθηκε με κανονικό τρόπο μέχρι που ένας από τους κινητήρες του B-52G ξέσπασε ξαφνικά στις φλόγες. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, το ατύχημα συνέβη λόγω του γεγονότος ότι τα αεροπλάνα ήταν πολύ κοντά. Ως αποτέλεσμα, η ράβδος καυσίμου χτύπησε το βομβαρδιστικό στην επάνω άτρακτο. Το χτύπημα ήταν τόσο δυνατό που έσπασε το σπαρτάρι και προκάλεσε φωτιά. Πριν η φωτιά τυλίξει το τεράστιο όχημα, το πλήρωμα είχε χρόνο, σύμφωνα με τις οδηγίες, να πραγματοποιήσει μια επείγουσα πτώση στα αλεξίπτωτα του τρομερού θανατηφόρου φορτίου τους. Τα μέλη του πληρώματος που δεν συμμετείχαν άμεσα σε αυτή τη διαδικασία κατάφεραν επίσης να εγκαταλείψουν το αεροπλάνο που πεθαίνει. Στη συνέχεια ακολούθησε μια φοβερή έκρηξη και τα δύο αεροσκάφη συνετρίβησαν, σκοτώνοντας επτά πιλότους.

Φωτιά στον ουρανό

Τι έγινε με τις βόμβες; Τρεις από αυτούς προσγειώθηκαν στις παρυφές του μικρού ψαροχώρι Palomares, με πληθυσμό 1.200 ψυχών, ευτυχώς που δεν προκάλεσαν θύματα ή καταστροφές. Ωστόσο, σε δύο από αυτά, όταν χτυπούσε στο έδαφος, η πρωταρχική ασφάλεια TNT εξακολουθούσε να λειτουργεί. Μόνο ένα ατύχημα έσωσε ολόκληρη την περιοχή από μια θερμοπυρηνική κόλαση. Ο TNT κατέστρεψε μόνο τα κελύφη των βομβών, σκορπώντας ραδιενεργά θραύσματα γύρω από το σημείο της συντριβής. Ένα διεθνές σκάνδαλο ετοιμαζόταν. Το πρωί μετά την καταστροφή, το Palomares γέμισε με διάφορα είδη ειδικών. Μέχρι το βράδυ υπήρχαν πάνω από τριακόσιοι από αυτούς. Έπρεπε να στήσω ένα στρατόπεδο. Αλλοδαποί με δοσιμετρητές στα χέρια περιπλανήθηκαν στο χωριό, προκαλώντας σύγχυση στους κατοίκους της περιοχής που δεν γνώριζαν τίποτα για το περιστατικό. Μόνο τρεις ημέρες μετά το περιστατικό, η αμερικανική κυβέρνηση έκανε επίσημη ανακοίνωση για το ατύχημα στο μέσο του αέρα, παραδεχόμενος ότι ένα από τα αεροσκάφη μετέφερε πυρηνικά όπλα. Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί διαβεβαίωσαν ότι αποκλείστηκε μια πυρηνική έκρηξη και δεν υπήρχε απολύτως κανένας κίνδυνος ραδιενεργού μόλυνσης.

Μια μη εξουσιοδοτημένη έκρηξη πραγματικά δεν θα μπορούσε να συμβεί - προβλέφθηκαν πάρα πολλά μπλοκαρίσματα για να αποφευχθεί. Οι ειδικοί έχουν υπολογίσει ότι αν έστω και μία από τις βόμβες ανατινασσόταν, όλα τα έμβια όντα θα σκοτώνονταν σε ακτίνα τουλάχιστον 15 χιλιομέτρων. Και οι πυρκαγιές θα ξεσπούσαν έως και 100 χιλιόμετρα από το επίκεντρο. Το μέγεθος της πιθανής ζώνης ραδιενεργού μόλυνσης ήταν απρόβλεπτο. Γύρω από τις δύο βόμβες που κατέρρευσαν, περίπου 650 στρέμματα γης ήταν ήδη μολυσμένα. Μετά από ενδελεχή απολύμανση, αυτή η γη κηρύχθηκε κατάλληλη για χρήση και κατοίκηση.

Η τέταρτη βόμβα προσγειώθηκε στη θάλασσα. Κατά τύχη, περίπου 100 μέτρα από τον τόπο της πτώσης του, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα αλιευτικό σκάφος, που ήταν μάρτυρας της καταστροφής. Παρατηρώντας το κατά προσέγγιση σημείο εκτόξευσης ενός ακατανόητου αντικειμένου, έσπευσε να βοηθήσει τους τρεις επιζώντες πιλότους που κατέβαιναν με αλεξίπτωτα, τους οποίους κατάφερε να σηκώσει. Μόλις οι Αμερικανοί έμαθαν ότι μία από τις βόμβες ήταν θαμμένη στα βάθη της θάλασσας, ξεκίνησε η πιο ακριβή επιχείρηση στην ιστορία για την ανάκτηση χαμένων περιουσιών από τη θάλασσα. Διήρκεσε πάνω από 80 ημέρες. Παραβρέθηκαν πολλά πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα, αρκετά οχήματα βαθέων υδάτων, δύτες και δύτες. Συνολικά, συμμετείχαν περίπου 3800 άτομα. Ολόκληρη αυτή η αρμάδα, που ονομάζεται Task Force 65, διοικείται από τον ναύαρχο Γουίλιαμ Γκεστ. Η επιχείρηση κόστισε στον αμερικανικό προϋπολογισμό 84 εκατομμύρια δολάρια. Πραγματικά - αγαπητή απώλεια!

Υποβρύχιες αναζητήσεις

Στην αρχή, η ιστορία του ψαρά δεν αντιμετωπίστηκε πολύ σοβαρά. Για τον περιορισμό της περιοχής αναζήτησης, πραγματοποιήθηκε μοντελοποίηση υπολογιστή και πείραμα πλήρους κλίμακας-ένα ακριβές μοντέλο βόμβας έπεσε από το ίδιο Β-52. Αλλά για πολύ καιρό οι αναζητήσεις ήταν ανεπιτυχείς. Τέλος, ολόκληρος ο στολίσκος μετακόμισε στη θέση που έδειξε ο ψαράς. Και εδώ η τύχη τους χαμογέλασε σχεδόν αμέσως.

Στις 15 Μαρτίου, το όχημα Alvin βαθέων υδάτων πέρασε κάτω από το νερό εδώ. Το ανάγλυφο του βυθού σε αυτήν την περιοχή κόβεται από πολλά βαθιά φαράγγια. Κατεβαίνοντας ένα από αυτά, το "Alvin", μιάμιση ώρα μετά την κατάδυση, βρέθηκε σε βάθος 770 μέτρων. Ο πυθμένας ήταν καλυμμένος με ένα στρώμα λάσπης. Όταν η θολούρα που σηκώθηκε από το όχημα εγκαταστάθηκε, το πλήρωμα είδε μέσα από το παράθυρο ένα αλεξίπτωτο, που πιθανότατα κάλυπτε την ίδια τη βόμβα. Ταν μια τεράστια επιτυχία. Ο Άλβιν τράβηξε μερικές φωτογραφίες και επικοινώνησε με το πλοίο βάσης στην επιφάνεια. Στη συνέχεια παρέμεινε να περιμένει την προσέγγιση ενός άλλου επανδρωμένου υποβρύχιου οχήματος - "Aluminaut". Ο τελευταίος, με τη βοήθεια των χειριστών του, στερέωσε το φάρο ανταπόκρισης στο αλεξίπτωτο. Η ανάλυση των φωτογραφιών που τράβηξε ο Άλβιν δεν άφησε καμία αμφιβολία ότι το αντικείμενο της αναζήτησης είχε βρεθεί. Ωστόσο, ήταν ακόμα πολύ μακριά από την επιτυχή ολοκλήρωση της επιχείρησης.

Μέχρι τις 19 Μαρτίου, τα οχήματα μάταια προσπαθούσαν να ασφαλίσουν το σχοινί στις γραμμές αλεξίπτωτου. Στη συνέχεια, οι εργασίες διακόπηκαν για αρκετές ημέρες από μια καταιγίδα. Όταν η θάλασσα ηρέμησε, ο Άλβιν και ο Αλουμινάουτ έκαναν αρκετές προσπάθειες να γαντζώσουν τις γραμμές με μια άγκυρα κατεβασμένη σε καλώδιο από το πλοίο επιφανειακής υποστήριξης. Η κακή ορατότητα που προκλήθηκε από την άνοδο της λάσπης από το κάτω μέρος με την παραμικρή κίνηση των προπέλων και των χειριστών ήταν πολύ ενοχλητική. Τέλος η άγκυρα γαντζώθηκε στις γραμμές. Άρχισε η άνοδος. Όταν ήταν ήδη λίγο στην επιφάνεια, το καλώδιο έσπασε και η βόμβα συνετρίβη πίσω στη θάλασσα! Χρειάστηκαν οχτώ ανησυχητικές και δύσκολες μέρες για να βρεθεί ξανά η βόμβα, τώρα σε βάθος 870 μ. Και πάλι, οι Aluminaut και Alvin διακρίθηκαν. Και πάλι στάση λόγω καταιγίδας.

Μόνο στις 5 Απριλίου, ένα υποβρύχιο ρομπότ, μια συσκευή KURV, που ελέγχεται από την επιφάνεια μέσω καλωδίου, μπόρεσε να κατέβει στη βόμβα. Άρπαξε σταθερά το αλεξίπτωτο με τον χειριστή του, το οποίο στη συνέχεια ξεκόλλησε από τον εαυτό του και το άφησε στο αλεξίπτωτο. Έμεινε στον "Άλβιν" να στερεώσει το καλώδιο ανύψωσης στον χειριστή, πράγμα που έκανε.

Τέλος, στις 7 Απριλίου, 81 ημέρες μετά τη συντριβή του αεροπλάνου, ένας κύλινδρος 3,5 μέτρων με διάμετρο άνω του μισού μέτρου βγήκε από το νερό. Αυτή ήταν η άτυχη τέταρτη βόμβα. Η ανάβαση πραγματοποιήθηκε με μεγάλη προσοχή και, ευτυχώς, δεν υπήρξαν υπερβολές. Η βόμβα τοποθετήθηκε πανηγυρικά στο κατάστρωμα του πλοίου διάσωσης Petrel. Για να επιβεβαιώσει το γεγονός ότι το θερμοπυρηνικό φορτίο έχει πράγματι βρεθεί και ότι οι κάτοικοι των γύρω εδαφών δεν κινδυνεύουν πλέον, ο αμερικανικός στρατός έκανε ένα πρωτοφανές βήμα - άφησαν τον τύπο στο κατάστρωμα του Petre -la. Περισσότεροι από εκατό δημοσιογράφοι και φωτογράφοι μπόρεσαν να δουν τη βόμβα. Οι New York Times σημείωσαν αργότερα σε έκθεση για το γεγονός ότι αυτή ήταν η πρώτη δημόσια επίδειξη πυρηνικών όπλων σε επιφυλακή στην παγκόσμια ιστορία.

Διπλωματικό σκάνδαλο

Σε ανάμνηση της επιτυχίας του, όλο το "Compound 65" με τα περιλαμβανόμενα πλευρικά φώτα στον σχηματισμό αφύπνισης κατά μήκος της ισπανικής ακτής, μπροστά στο Palomares. Ωστόσο, είναι απίθανο ότι μια τέτοια παρέλαση μπόρεσε να αποκαταστήσει την πλήρως αμαυρωμένη φήμη του αμερικανικού στρατού στα μάτια των κατοίκων της πόλης.

Όλες οι ενέργειες που έγιναν δεν θα μπορούσαν να σώσουν τους Αμερικανούς από μια σημαντική ψύξη των σχέσεων με την Ισπανία. Ο πρόεδρος Lyndon Johnson έπρεπε να ανακοινώσει βιαστικά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα σταματήσουν τις πτήσεις βομβαρδιστικών που μεταφέρουν πυρηνικά και θερμοπυρηνικά όπλα στο έδαφος της χώρας αυτής. Και σύντομα η ισπανική κυβέρνηση εξέδωσε επίσημη απαγόρευση που έκλεισε τον ουρανό πάνω από τα Πυρηναία για τα αμερικανικά Β-52 για πάντα και για πάντα. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, η ανάγκη να διατηρούνται συνεχώς βομβαρδιστικά με πυρηνικά όπλα στον αέρα άρχισε σταδιακά να εξαφανίζεται. Η εποχή των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων ξημέρωνε.

Επιπλέον, οι Αμερικανοί έπρεπε να ικανοποιήσουν 536 αιτήσεις αποζημίωσης, πληρώνοντας 711 χιλιάδες δολάρια. Έπρεπε να αποζημιώσουν τη ζημιά που προκλήθηκε στην περιουσία, την απώλεια εισοδήματος λόγω της αδυναμίας να ασχοληθούν με τη γεωργία ή την αλιεία λόγω εργασιών αναζήτησης. Συμπεριλαμβανομένων 14, 5 χιλιάδων έλαβε ο ίδιος ψαράς που παρακολούθησε την πτώση της βόμβας στη θάλασσα.