Ο Ναπολέων και η μάχη των κουνελιών: Η ντροπιαστική ήττα ενός από τους μεγαλύτερους στρατηγούς στην ιστορία

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Ο αριθμός των εχθρών μετρήθηκε σε χιλιάδες … περικύκλωσαν τον Ναπολέοντα και τη συνοδεία του και, τελικά, τους «γονάτισαν». Σε απόγνωση, ο Γάλλος αυτοκράτορας υποχώρησε. Πολλοί θα πιστεύουν ότι μιλάμε για Βατερλό. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι απολύτως αληθές. Η πιο αξέχαστη και ταπεινωτική ήττα του Ναπολέοντα προήλθε από … έναν στρατό από χνουδωτά κουνέλια.

Μια από τις πιο περίεργες στιγμές στην ευρωπαϊκή ιστορία συνέβη τον Ιούλιο του 1807, αφού ο Ναπολέων υπέγραψε τη Συνθήκη του Τιλσίτ, σηματοδοτώντας επίσημα το τέλος του πολέμου μεταξύ της Γαλλικής Αυτοκρατορίας και της Αυτοκρατορικής Ρωσίας. Για να γιορτάσει την περίσταση, ο αυτοκράτορας πρότεινε ένα κυνήγι κουνελιών με τη συνοδεία του και μερικές από τις "μεγάλες βολές" στο στρατό του. Όντας πολυάσχολος, ο Ναπολέων έδωσε εντολή στον αρχηγό του προσωπικού του, Αλεξάντερ Μπερτιέ, να αναλάβει αυτήν την εκδήλωση. Αλλά αυτό ήταν ένα μεγάλο λάθος.

Ο Berthier άρχισε να συλλέγει κουνέλια για ένα μεγάλο κυνήγι, αλλά ποτέ δεν του πέρασε από το μυαλό να προσεγγίσει αυτή την ερώτηση "με σεμνό τρόπο". Αν και διαφορετικές πηγές δίνουν διαφορετικά στοιχεία, γενικά πιστεύεται ότι ο Berthier απέκτησε περίπου 3.000 κουνέλια.

Την ημέρα του κυνηγιού, οι άνδρες του Berthier τοποθέτησαν κλουβιά με κουνέλια στις άκρες ενός μεγάλου χωραφιού. Όταν έφτασε ο Ναπολέων και οι καλεσμένοι του, τα κουνέλια αφέθηκαν ελεύθερα για κυνηγούς στο χωράφι μετά το πικνίκ.

Αλλά τότε συνέβη κάτι περίεργο: τα κουνέλια δεν φοβήθηκαν το πλήθος των ανθρώπων. Τα ζώα όρμησαν σαν τρελά στον Ναπολέοντα και άλλους κυνηγούς από τη συνοδεία του. Ο αυτοκράτορας δεν γελούσε - χιλιάδες χνουδωτά ζώα, τα οποία απλά δεν είχαν χρόνο να πυροβολήσουν, απλώς τον πήγαν σε ένα ακαταμάχητο "κύμα".

Αρχικά, οι άντρες γέλασαν με τον πλήρη παραλογισμό της όλης κατάστασης (και ποιος όχι), αλλά καθώς όλα τα νέα ζώα όρμησαν στα πόδια τους, έγινε πραγματικά τρομακτικό. Ο αυτοκράτορας και οι άνθρωποι του προσπάθησαν μάταια να αποκρούσουν την επίθεση, χτυπώντας τα κουνέλια με πέτρες, ραβδιά, πυροβολώντας εναντίον τους, αλλά οι μακρυάκουλοι συνέχισαν να φτάνουν.

Συνειδητοποιώντας ότι αυτή είναι μια μάχη που δεν μπορεί να κερδίσει, ο Ναπολέων αποχαιρέτησε βιαστικά όλους και μπήκε σε άμαξα. Όμως το ρεύμα των «θολών» συνέχισε να φτάνει. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Τσάντλερ περιέγραψε τη ημι-κωμική σφαγή ως εξής: "Με μια καλύτερη κατανόηση της στρατηγικής του Ναπολέοντα από τους περισσότερους στρατηγούς του, η ορδή κουνελιού χωρίστηκε σε δύο φτερά και πλαισίωσε το κόμμα του Ναπολέοντα, κατευθυνόμενος κατευθείαν προς τον αυτοκράτορα".

Οι αμαξάδες προσπάθησαν να μετακινήσουν την άμαξα από το σημείο, αλλά ήταν ανεπιτυχής. Σύντομα μια ορδή κουνελιών «πλημμύρισε» τα πόδια του κοντού αυτοκράτορα και άρχισε να ανεβαίνει το μπουφάν του. Άλλα κουνέλια πήδηξαν μέσα στην άμαξα. Η επίθεση τελείωσε μόνο όταν η άμαξα τελικά κατάφερε να κουνηθεί και ο Ναπολέων, πανικόβλητος, πέταξε τα κουνέλια από τα παράθυρά του.

Πολλοί μπορεί να αναρωτιούνται γιατί τα κουνέλια επιτέθηκαν σε ανθρώπους. Αυτό μπορεί να κατηγορηθεί πλήρως για τον Berthier. Ενώ μπορεί να είχε πολλές στρατιωτικές τακτικές, ο αρχηγός του επιτελείου είχε σαφώς μικρή κατανόηση της κτηνοτροφίας. Αντί να πιάσει άγριους λαγούς για κυνήγι, πήρε την εύκολη διαδρομή, διατάζοντας τους άντρες του να αγοράσουν κουνέλια που εκτρέφονται από αγρότες στις κοντινές πόλεις.

Το πρόβλημα ήταν ότι, σε αντίθεση με τους άγριους λαγούς, που ενστικτωδώς προσπαθούν να ξεφύγουν, τα εξημερωμένα κουνέλια από τις φάρμες δεν φοβόντουσαν τους ανθρώπους. Είδαν τον Ναπολέοντα και τη συνοδεία του και υπέθεσαν ότι επρόκειτο να τους ταΐσουν, όπως και οι αγρότες που τους μεγάλωσαν. Όταν τα κουνέλια δεν βρήκαν τα τραγανά καρότα και το μαρούλι, ήταν σαφώς αναστατωμένα.