«Εβραία κορίτσια στέκονταν μπροστά στα μάτια μου όλη την ώρα »: Αναμνήσεις που στοίχειωναν τον φωτογράφο του Άουσβιτς μέχρι το τέλος των ημερών του

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Τον Αύγουστο του 1940 μεταφέρθηκε στο Άουσβιτς. Η μοίρα του φαινομενικά ήταν προκαθορισμένη: να πεθάνει σε στρατόπεδο συγκέντρωσης από τις θηριωδίες των SS. Ωστόσο, η μοίρα προετοίμασε έναν άλλο ρόλο για αυτόν τον κρατούμενο - να γίνει μάρτυρας και σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ αυτών των τρομερών γεγονότων. Ο γιος μιας Πολωνέζας και ενός Γερμανού, ο Βίλχελμ Μπρασε, έμεινε στην ιστορία ως φωτογράφος του Άουσβιτς. Πώς αισθάνεσαι να καταγράφεις κάθε μέρα τα βασανιστήρια των κρατουμένων όπως εσύ στην ταινία; Αργότερα μίλησε για τα συναισθήματά του για αυτό πολλές φορές …

Το στρατόπεδο συγκέντρωσης χρειαζόταν φωτογράφο

Ο Wilhelm Brasse έμαθε να φωτογραφίζει στο στούντιο φωτογραφιών της θείας του στο Κατοβίτσε. Εκεί ο νεαρός ασκήθηκε. Όπως σημείωσαν οι πελάτες, το έκανε καλά: στις εικόνες βγήκαν φυσικά, χαλαρά. Και επικοινωνούσε με τους επισκέπτες πολύ ευγενικά.

Όταν οι Ναζί κατέλαβαν τον νότο της Πολωνίας, ο Βίλχελμ ήταν στα είκοσι του. Υγιείς ισχυροί νέοι χρειάζονταν πολύ από τον γερμανικό στρατό. Τα SS ζήτησαν από τον Brasse, καθώς και από μερικούς συμπατριώτες του, να ορκιστούν πίστη στον Χίτλερ. Αρνήθηκε κατηγορηματικά. Ο Βίλχελμ ξυλοκοπήθηκε και στάλθηκε στη φυλακή για αρκετούς μήνες. Και όταν απελευθερώθηκε, αποφάσισε σταθερά να φύγει από τη χώρα.

Ο Βίλχελμ συνελήφθη ενώ προσπαθούσε να διασχίσει τα σύνορα Πολωνίας-Ουγγαρίας, μετά από τον οποίο στάλθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Και έξι μήνες αργότερα, μια απρόσμενη στροφή συνέβη στην τύχη του κρατουμένου.

Στο Άουσβιτς, οι Ναζί παρατήρησαν ότι μιλούσε άπταιστα Γερμανικά. Όταν διαπίστωσαν ότι ο Wilhelm ήταν φωτογράφος, στάλθηκε στο τμήμα ταυτοποίησης και ιατροδικαστικής του Άουσβιτς. Ο Μπρας, μαζί με τέσσερις άλλους κρατούμενους που ήταν επίσης έμπειροι στη φωτογραφία, κλήθηκαν να τραβήξουν μερικές φωτογραφίες. Ο Wilhelm αντιμετώπισε εύκολα το έργο, επιπλέον, είχε εμπειρία να δουλεύει σε ένα σκοτεινό δωμάτιο. Έχοντας σημειώσει αυτό, οι Ναζί αποφάσισαν να τον αναθέσουν στο ιατροδικαστικό τμήμα για τη φωτογράφιση των εισερχόμενων κρατουμένων. Από εκείνη την ημέρα, έγινε ουσιαστικά ένας φωτογράφος προσωπικού του Άουσβιτς.

Μετά από λίγο, ο Brasse παρουσιάστηκε στον γιατρό-σαδιστή του στρατοπέδου Joseph Mengele, ο οποίος εξέτασε προσωπικά τους νεοαφιχθέντες κρατούμενους και επέλεξε «ινδικά χοιρίδια» από αυτούς. Ο Mengele είπε στον φωτογράφο ότι τώρα θα κινηματογραφήσει επίσης ιατρικά πειράματα σε ανθρώπους.

Ο Brasse φωτογράφησε τα πειράματα ενός Γερμανού γιατρού, καθώς και επεμβάσεις στείρωσης Εβραίων κρατουμένων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν με εντολή των Ναζί από έναν Εβραίο γιατρό (ο ίδιος εξαναγκασμένος κρατούμενος με τον Brasse). Κατά κανόνα, οι γυναίκες πέθαναν ως αποτέλεσμα τέτοιων χειρισμών. «Knewξερα ότι θα πέθαιναν, αλλά τη στιγμή των γυρισμάτων δεν μπορούσα να τους το πω αυτό», θρηνεί ο φωτογράφος πολλά χρόνια αργότερα, θυμάται τη δουλειά του.

Πολύ συχνά, ο Βίλχελμ έπρεπε να τραβήξει φωτογραφίες Γερμανών αξιωματικών, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για δεκάδες χιλιάδες ζωές. Οι άνδρες των SS χρειάζονταν φωτογραφίες για έγγραφα ή απλά προσωπικές φωτογραφίες που έστελναν σπίτι στις γυναίκες τους. Και κάθε φορά ο κρατούμενος τους έλεγε: «Καθίστε άνετα, χαλαρώστε, κοιτάξτε την κάμερα με άνεση και θυμηθείτε την πατρίδα σας». Wasταν σαν να συνέβαινε σε ένα στούντιο φωτογραφιών. Αναρωτιέμαι τι λέξεις βρήκε για τους κρατούμενους που φωτογράφισε;

Οι φασίστες εκτιμούσαν ιδιαίτερα το έργο του Brasse και μερικές φορές του έδιναν φαγητό και τσιγάρα. Δεν αρνήθηκε.

Για όλο το διάστημα που εργαζόταν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, ο Brasse τράβηξε δεκάδες χιλιάδες φωτογραφίες - τρομακτικές, συγκλονιστικές, πέρα από την κατανόηση ενός λογικού ατόμου. Οι φυλακισμένοι περπατούσαν σε ένα ατέλειωτο ρεύμα. Καθημερινά ο Μπρας έβγαζε τόσες πολλές φωτογραφίες που δημιουργήθηκε μια ειδική ομάδα κρατουμένων για να αναλύσει τις φωτογραφίες. Είναι εντυπωσιακό το πόσο πεταλγία και με τι κυνισμό οι σαδιστές τεκμηρίωσαν όλες τις θηριωδίες τους. Πώς ένιωσε όμως ο φωτογράφος;

Όπως θυμήθηκε αργότερα ο Brasse, κάθε φορά που έβγαζε μια φωτογραφία, η καρδιά του βυθιζόταν. Ντράπηκε ταυτόχρονα μπροστά σε αυτούς τους ανθρώπους που φοβήθηκαν μέχρι θανάτου, και τους λυπήθηκε πολύ, και ντράπηκε για το γεγονός ότι τους περίμενε ο επικείμενος θάνατος, και τελείωσε τη δουλειά του και πήγε να ξεκουραστεί. Αλλά το αίσθημα του φόβου για τους φασίστες ήταν εξίσου έντονο: δεν τολμούσε να τους υπακούσει.

Θα μπορούσε ο Μπρασέτ να παραιτηθεί από αυτή τη «θέση» και ήταν ηθικά σωστός που συμφώνησε σε μια τέτοια δουλειά; Στην πραγματικότητα, είχε μόνο μία επιλογή: να υπακούσει στις εντολές των φασιστών ή να πεθάνει. Επέλεξε το πρώτο. Ως αποτέλεσμα, άφησε ιστορίες χιλιάδων τεκμηριωμένων στοιχείων για φρικτά εγκλήματα και … υπέφερε μέχρι το τέλος των ημερών του.

"Τα πλάνα που τράβηξα στο Άουσβιτς με στοιχειώνουν συνεχώς", παραδέχτηκε ο φωτογράφος στον Τύπο περισσότερες από μία φορές μετά τον πόλεμο. Wasταν ιδιαίτερα δύσκολο για αυτόν να θυμηθεί τη μαγνητοσκόπηση ενός από τα διάσημα πειράματα των Ναζί στη χρήση του "Cyclone-B", με αποτέλεσμα τουλάχιστον οκτακόσιοι Πολωνοί και Ρώσοι να σκοτωθούν στο 11ο μπλοκ.

Και ακόμα δεν μπορούσε να ξεχάσει το φοβισμένο πρόσωπο μιας Πολωνικής κοπέλας με μώλωπες στα χείλη: ο Τσεσλάβα Κουόκα πέθανε λίγο μετά τη λήψη της φωτογραφίας ως αποτέλεσμα μιας θανατηφόρας ένεσης στην καρδιά που της έκανε ο γιατρός του στρατοπέδου.

Τον Ιανουάριο του 1945, λίγο πριν την απελευθέρωση του Άουσβιτς από τα σοβιετικά στρατεύματα, η διοίκηση του στρατοπέδου, προβλέποντας ένα τέτοιο αποτέλεσμα, διέταξε τον Μπρασέ να κάψει όλα τα φωτογραφικά υλικά. Με δικό του κίνδυνο και κίνδυνο, αποφάσισε να μην το κάνει αυτό: κατέστρεψε μόνο ένα μικρό μέρος των εικόνων, αλλά κράτησε τις υπόλοιπες. "Μπροστά στο Γερμανό αφεντικό, έβαλα φωτιά στα αρνητικά και όταν έφυγε, τα γέμισα γρήγορα με νερό", θυμάται ο Brasse πολλά χρόνια αργότερα.

Τώρα μοναδικά έγγραφα, που επιβεβαιώνουν αδιαμφισβήτητα όλη την κλίμακα εγκλημάτων που διαπράχθηκαν από τη διοίκηση του στρατοπέδου συγκέντρωσης, φυλάσσονται στο Μουσείο Άουσβιτς-Μπίρκεναου (Άουσβιτς-Μπίρκεναου).

Η ζωή μετά το Άουσβιτς

Ο κρατούμενος-φωτογράφος δεν είχε την ευκαιρία να δει με τα μάτια του πώς τα στρατεύματά μας απελευθέρωσαν τους αιχμαλώτους του Άουσβιτς: πολύ πριν από αυτό μεταφέρθηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μαουτχάουζεν. Την εποχή που οι Αμερικανοί απελευθέρωσαν το στρατόπεδο τον Μάιο του 1945, ο Μπράσετ βρισκόταν σε έναν ακραίο βαθμό εξάντλησης, μόνο που ως εκ θαύματος δεν πέθαινε από την πείνα.

Μετά τον πόλεμο παντρεύτηκε και απέκτησε παιδιά και εγγόνια. Μέχρι το τέλος των ημερών του, ο πρώην φωτογράφος στρατοπέδου συγκέντρωσης ζούσε στην πολωνική πόλη Zywiec.

Στην αρχή, ο Brasse προσπάθησε να επιστρέψει στο προηγούμενο επάγγελμά του, ήθελε να τραβήξει πορτρέτα, αλλά δεν μπορούσε πλέον να φωτογραφίσει. Ο Μπράσετ παραδέχτηκε ότι κάθε φορά που κοίταζε το σκόπευτρο, εμφανίζονταν εικόνες του παρελθόντος μπροστά στα μάτια του - Εβραία κορίτσια καταδικάστηκαν σε οδυνηρό θάνατο.

Οι σκληρές αναμνήσεις δεν άφησαν τον Wilhelm Brasset μέχρι το τέλος των ημερών του. Πέθανε στα 94, παίρνοντάς τους μαζί του.

Παρεμπιπτόντως, ένας φωτογράφος ρετουσέρ από τη Βραζιλία βρήκε τον δικό της τρόπο να διατηρήσει τη μνήμη των θυμάτων του Άουσβιτς. Συνεχίζοντας το θέμα - Πρόσωπα, κοιτάζοντας ποια, συστέλλεται η καρδιά.