Πώς μια ανύπαντρη μητέρα με «κρυστάλλινα κόκαλα» κατέκτησε τον κόσμο με ψυχεδελικά σχέδια: η Laurel Burch και οι πολύχρωμες γάτες της

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Όλοι έχουν δει το έργο της Laurel Birch και πολλοί θα έχουν επίσης πράγματα με τις εκτυπώσεις της - ακόμα κι αν το όνομα του συγγραφέα παραμένει άγνωστο. Σκεπτικές γάτες ψυχεδελικών αποχρώσεων, άλογα που τρέχουν, υπέροχα λουλούδια και δέντρα - ο κόσμος όπως το είδαν τα «παιδιά των λουλουδιών» στη δεκαετία του '60. Έγινε από άνεργη ανύπαντρη μητέρα σε τεράστιο ιδιοκτήτη επιχείρησης, και έγινε η πρώτη Αμερικανίδα που προσκλήθηκε στην Κίνα. Και όλα ξεκίνησαν με μια προσπάθεια να ξεπεραστεί μια σοβαρή συγγενής ασθένεια …

Η Laurel γεννήθηκε στο San Ferdinando της Καλιφόρνια το 1945. Ένα λαμπερό βλέμμα, ένα γλυκό χαμόγελο και … ανώμαλη ευθραυστότητα των οστών - συγγενής οστεοπόρωση. Από μικρή ηλικία, η ασθένεια δηλητηρίασε τη ζωή της Laurel. Η αιτία του κατάγματος θα μπορούσε να είναι κυριολεκτικά οτιδήποτε - ένα ελαφρύ χτύπημα, ένας ανώμαλος δρόμος, ένα τράνταγμα στο αυτοκίνητο.

Οι γονείς της Laurel χώρισαν. Η μητέρα ασχολήθηκε με κοστούμια για την τραγουδίστρια Πέγκυ Λι και ήταν πραγματική θαυμάστρια της τέχνης της - συχνά ξεχνώντας τις γονικές ευθύνες. Η σχέση της Laurel με τη μητέρα της ήταν περίπλοκη, στην οποία η αγάπη και η απογοήτευση ήταν οδυνηρά συνυφασμένες μεταξύ τους και σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών έφυγε από το σπίτι - με μια χάρτινη σακούλα στα χέρια της. Για κάποιο χρονικό διάστημα το κορίτσι ζούσε με τον πατέρα της, αλλά μετά από λίγο την έβγαλε στο δρόμο. Για να επιβιώσει, η Laurel μαγείρευε και καθάριζε σε σπίτια άλλων ανθρώπων, καθόταν με τα παιδιά, αλλά το εύθραυστο κορμί της μόλις που άντεχε το φορτίο. Κι όμως ήταν ευτυχισμένη, γιατί ήταν η δεκαετία του εξήντα - η εποχή των χίπις, οι ευλογημένες μέρες της ελευθερίας.

Σε ηλικία δεκαεννέα ετών, η Laurel γνώρισε έναν μουσικό της τζαζ, τον Robert Burch, τον ερωτεύτηκε και σύντομα έγινε σύζυγός του. Και μετά - και μητέρα δύο παιδιών, που με την ασθένειά της ήταν ένα πραγματικό θαύμα. Και οι δύο φορές οι γιατροί έπεισαν τη Laurel να διακόψει την εγκυμοσύνη, επειδή η γέννηση ενός παιδιού μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την κατάσταση των οστών σε μια υγιή γυναίκα, ακόμη και σε ένα τόσο εύθραυστο κορίτσι … Ωστόσο, η Laurel κατάφερε δύο φορές να βγει νικήτρια στη μάχη μαζί της δική της ασθένεια. Και τώρα είναι … ανύπαντρη μητέρα με δύο παιδιά. Ναι, ο Robert αποδείχθηκε ένας αναξιόπιστος σύντροφος στη ζωή.

Η Laurel δεν είχε μόρφωση, επάγγελμα ή ικανότητα να κάνει βαριά βοηθητική εργασία. Προσπαθώντας να βρει κάτι αξιόλογο - ή ακόμα και να απασχολήσει τον εαυτό του με κάτι μέχρι να το διαχειριστεί - το κορίτσι άρχισε να φτιάχνει κοσμήματα. Κομμάτια από μέταλλο που βρήκε σχεδόν στο χωματερή, ανάμικτες χάντρες, νομίσματα … Στην αρχή τα έφτιαξε για τον εαυτό της και τα φόρεσε πριν βγει. Σύντομα όμως οι άνθρωποι άρχισαν να τη ρωτούν από πού παίρνει τόσο ασυνήθιστα πράγματα και η Laurel άρχισε να πουλά κοσμήματα στο δρόμο. Σύντομα, τα τοπικά μικρά καταστήματα άρχισαν να τα παίρνουν.

Κάποτε τα ασυνήθιστα σκουλαρίκια που έφτιαξε είδε ο επιχειρηματίας Shashi Shingapuri. Κάλεσε τη νεαρή ανύπαντρη μητέρα να οργανώσει μια κοινή υπόθεση - και σύντομα τα κοσμήματα Laurel Birch κυκλοφόρησαν σε όλη την Αμερική! Η επιχείρηση υπήρχε αρκετά επιτυχώς μέχρι το 1979 και στη συνέχεια η Laurel κυκλοφόρησε ελεύθερα, δημιουργώντας τη δική της μάρκα κοσμημάτων. Σταδιακά, μαντήλια και τσάντες με τις εικόνες της προστέθηκαν στα κοσμήματα.

Όταν η ασθένεια ταλαιπωρούσε πολύ τη Laurel, ζωγράφισε, δημιουργώντας σε χαρτί έναν λαμπερό, ψυχεδελικό κόσμο, γεμάτο χαρά και αγάπη. Ζωγράφισα στο κρεβάτι, σε αναπηρικό καροτσάκι, ζωγράφισα όταν τα αναλγητικά δεν δούλευαν … Και ο πόνος υποχώρησε. Η Laurel δεν έμαθε ποτέ να ζωγραφίζει, αλλά βρήκε διαισθητικά συνδυασμούς χρωμάτων και εικόνες που γοητεύουν όλους όσους τις βλέπουν. Ζωγράφισε σχέδια των δικών της ονείρων. Τρέχοντας άλογα, γυναίκες, σαν να εκτελούσαν αρχαίες τελετουργίες, κινούσαν ουράνια σώματα, αλλά το πιο σημαντικό - γάτες.

Στυλιζαρισμένες γάτες φανταστικών αποχρώσεων, σαν εξωγήινοι από έναν μακρινό πλανήτη αιλουροειδών, κοίταζαν τον θεατή, σαν να χαμογελούσαν, και οι θάλασσες των μακρινών κόσμων έβγαιναν στα πράσινα μάτια τους. Προσπάθησε να δώσει στους χαρακτήρες της ατομικότητα και είπε ότι τους αγαπούσε σαν τα δικά της παιδιά. Η καλλιτέχνης λάτρευε το μοβ και το τιρκουάζ, και αυτά τα χρώματα είναι ιδιαίτερα κοινά στη δουλειά της. Ντυνόταν πάντα λαμπερά, φορούσε πλούσιο μακιγιάζ και τα παιδιά και τα κατοικίδια της ήταν πάντα λερωμένα με χρώματα και έμοιαζαν με τους ήρωες των ζωγραφιών της Laurel. "Όλα στη ζωή μου πρέπει να είναι όμορφα!" - Η Birch είπε και υλοποίησε με συνέπεια τις ιδέες της. Άρχισε να εργάζεται κατά παραγγελία - για καφετέριες, κλαμπ και ιδιώτες συλλέκτες, η δουλειά και τα προϊόντα της με τα σχέδιά της πουλήθηκαν καλά. Και τότε η Birch προσκλήθηκε … στην Κίνα.

Και ήταν απλά καταπληκτικό. Στη δεκαετία του '70, η Κίνα ήταν κλειστή για τους Αμερικανούς πολίτες. Η Laurel έγινε η πρώτη Αμερικανίδα! - ο οποίος προσκλήθηκε επίσημα εκεί ως καλλιτέχνης και επιχειρηματίας. Στην Κίνα, η Laurel ανακάλυψε την τεχνική του cloisonné smalt και δημιούργησε μια συλλογή κοσμημάτων στο δικό της μοναδικό στυλ. Τα προϊόντα της εμφανίστηκαν στις σελίδες των περιοδικών Vogue και Bazaar, οι τσάντες και οι κούπες από τη Laurel Burch μόλις αποσπάστηκαν.

Συνέχισε να πειραματίζεται με μέταλλο, ξύλο, ύφασμα και κεραμικά. Στη δεκαετία του 1990, πούλησε άδειες για να χρησιμοποιήσει τα σκίτσα της σε δώδεκα εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Μερικά από αυτά συνεχίζουν να παράγουν προϊόντα με σχέδια Birch σήμερα. Οι Ρώσοι καταναλωτές είναι επίσης αρκετά εξοικειωμένοι με τις τσάντες και τις μπρελόκ, όπου οι γάτες Cheshire της Laurel Burch χαμογελούν μυστηριωδώς.

Αν και η υγεία της Laurel επιδεινώθηκε με τα χρόνια, αυτό δεν επηρέασε τις επιδόσεις της. Όταν η Λόρελ ήταν στα 60 της, έσπασε το σαγόνι της δύο φορές - όταν χασμουρήθηκε και μετά όταν έτρωγε. Έτσι έχασε την ικανότητα να τρέφεται μόνη της και ο λόγος της υπέφερε. Η καλλιτέχνης γέλασε ότι τώρα θα πάψει να είναι τόσο φλύαρη όσο πριν. Αλλά τα σχέδια της Laurel έγιναν πιο φωτεινά …

Πέθανε σε ηλικία εξήντα τριών ετών από επιπλοκές μιας ασθένειας που πάλευε όλη της τη ζωή. Ωστόσο, κάποτε όλοι πίστευαν ότι δεν θα έφτανε τα τριάντα. Η δημιουργική κληρονομιά του Birch είναι πάνω από πενήντα χιλιάδες μοναδικά έργα. Τα σχέδιά της εξακολουθούν - συχνά με παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων - να χρησιμοποιούνται ως εκτυπώσεις, να αντιγράφονται, να μιμούνται και το πιο σημαντικό - να λατρεύονται. Η Laurel Birch δεν ήθελε ποτέ να γίνει πλούσια, ήθελε να κάνει τον κόσμο πιο φωτεινό και πιο όμορφο. Και αυτό, φυσικά, το πέτυχε.