Πώς το Λονδίνο χτυπήθηκε από πλημμύρα μπύρας πριν από 200 χρόνια και κατέστρεψε την πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Το 1814, αρκετές περιοχές του Λονδίνου πλημμύρισαν με … τόνους μπύρας. Ακούγεται πολύ αστείο, σαν κάτι ανέκδοτο, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν αστείο. Καθόλου. Ένα τσουνάμι τεσσάρων μέτρων μπύρας σάρωσε την πόλη, μετατρέποντάς το σε ερείπια και αφαιρώντας τη ζωή οκτώ ανθρώπων. Πώς συνέβη?

Τέτοιες ιστορίες, μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, ξεπερνούν πάντα ένα πλήθος θρύλων. Φυσικά, πολλά φαίνονται πολύ αμφιλεγόμενα τώρα. Τα πιο αξιόπιστα γεγονότα περιέχουν ειδήσεις από τις εφημερίδες της εποχής.

Όλα ξεκίνησαν αρκετά ρόδινα: το 1764, στη διασταύρωση του Tottenham Court Road και της Oxford Street, άνοιξε ένα ζυθοποιείο, το οποίο οι ιδιοκτήτες ονόμασαν "Horseshoe". Το γεγονός είναι ότι υπήρχε μια παλιά ταβέρνα που έφερε αυτό το όνομα. Η εταιρεία αναπτύχθηκε αρκετά γρήγορα. Οι όγκοι του παραγόμενου ποτού ήταν αρκετά μεγάλοι.

Το 1792, η ζυθοποιία ανήκε στον John Stephenson. Οι τεχνολογίες παρασκευής εκείνης της περιόδου αποτελούνταν από ένα στάδιο βρασμού, μετά το οποίο το υγρό ψύχθηκε σε ειδικά δοχεία και στη συνέχεια αντλήθηκε σε κάδους, όπου ήδη είχε λάβει χώρα η διαδικασία ζύμωσης. Όλος αυτός ο εξοπλισμός βρισκόταν στον τελευταίο όροφο του κτιρίου. Κάποτε ο ιδιοκτήτης μπλέχτηκε τόσο πολύ στη διαδικασία εποπτείας της παραγωγής που έπεσε σε ένα από τα δοχεία και πνίγηκε.

Μετά από αυτό το τραγικό περιστατικό, το ζυθοποιείο αγοράστηκε από τον επιχειρηματία και βουλευτή Henry Moe. Anταν ένας καταξιωμένος ζυθοποιός, ιδιοκτήτης αρκετών κερδοφόρων παμπ του Λονδίνου. Ο Mo άλλαξε την τεχνολογία ζυθοποιίας στην Podkova. Για να δώσει μια ιδιαίτερη γεύση στο ποτό, αναμίχθηκε ελαφριά μπύρα με αχθοφόρο. Ο Henry αγόρασε μια ειδική ακριβή δεξαμενή για το σκοπό αυτό, η οποία περιείχε περισσότερα από τρία χιλιάδες λίτρα.

Το "Horseshoe", χάρη σε όλες τις προσπάθειες και τις καινοτομίες του επιχειρηματία, αυξάνει την παραγωγή. Η εταιρεία του Mo μεγαλώνει. Τα θλιβερά γεγονότα δεν άργησαν να έρθουν. Μια φορά έσκασε ένα προστατευτικό στεφάνι σε μία από τις δεξαμενές. Ο κολοσσός αυτός ζύγιζε έως και 700 κιλά. Το γιγαντιαίο βαρέλι περιείχε 560 χιλιάδες λίτρα αχθοφόρου. Στο περιστατικό δεν δόθηκε μεγάλη σημασία, επειδή παρόμοιες βλάβες είχαν συμβεί και στο παρελθόν. Τότε όμως συνέβη κάτι απρόβλεπτο: μια έκρηξη βρόντηξε και τόνοι μπύρας, που κατέστρεψαν τον τοίχο, ξεχύθηκαν στους δρόμους της πόλης.

Μέσα στο κτίριο, οι εργαζόμενοι κολύμπησαν σε μια θάλασσα μπύρας και προσπάθησαν να σώσουν όσους δεν μπορούσαν να κολυμπήσουν. Ένα τσουνάμι μπύρας σάρωσε τους δρόμους, παρασύροντας τα πάντα στο πέρασμά του. Οι περισσότεροι από αυτούς που ζούσαν κοντά ήταν φτωχοί Ιρλανδοί μετανάστες. Οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν έπιπλα προσκολλημένοι σε αυτά για να σωθούν. Το πρώτο θύμα της πλημμύρας μπύρας ήταν ένα δεκατετράχρονο κορίτσι. Η μητέρα και η αδερφή της επέζησαν ως εκ θαύματος. Η μπύρα έφτασε στους δεύτερους ορόφους των σπιτιών του Λονδίνου. Σε ένα από αυτά, ένα πολύ μικρό κορίτσι πέθανε. Οι Λονδρέζοι λένε την ιστορία μιας οικογενειακής συγκέντρωσης για ένα μνημόσυνο για τον νεκρό γιο τους. Όλοι όσοι βρίσκονταν εκείνη την ώρα στο σπίτι σε αυτήν την τελετή πένθους πέθαναν.

Ο τότε Τύπος περιέγραψε τα επακόλουθα της τραγωδίας σαν να ήταν σεισμός. Οι τραυματίες ούρλιαζαν κάτω από τα ερείπια κτιρίων. Veryταν πολύ ανατριχιαστικό. Με φόντο όλο αυτόν τον εφιάλτη, οι άνθρωποι έμοιαζαν ακόμα πιο άγριοι, αγνοώντας τη θλίψη των θυμάτων, μαζεύοντας και πίνοντας τη χυμένη μπύρα. Εν τω μεταξύ, οι διασώστες έπρεπε όχι μόνο να αποσυναρμολογήσουν τα ερείπια, αλλά και να ηρεμήσουν τους οπαδούς που φώναζαν, επειδή δεν μπορούσαν να ακούσουν τους βογκούς των ανθρώπων κάτω από τα συντρίμμια.

Στην αρχή, ο αριθμός των θυμάτων ονομάστηκε απλώς τεράστιος - περίπου τρεις ντουζίνες. Στην πραγματικότητα, υπήρξαν οκτώ επίσημα θύματα. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο. Αν το ατύχημα είχε συμβεί όχι νωρίς το πρωί, αλλά μόνο μία ώρα αργότερα, τότε όλα θα μπορούσαν να ήταν πολύ πιο καταστροφικά. Η αστυνομία χαρακτήρισε την υπόθεση ως ατύχημα και έκλεισε. Κανένας από τους εργάτες του "Horseshoe" ούτε των ιδιοκτητών του δεν τιμωρήθηκε για εγκληματική αμέλεια.

Ο τοπικός κλήρος διοργάνωσε έρανο για να βοηθήσει όσους υπέφεραν από την πλημμύρα. Οι απώλειες από αυτόν ήταν τεράστιες. Οι ζυθοποιοί του Λονδίνου δώρισαν πολλά χρήματα. Φυσικά, το ίδιο το Horseshoe υπέστη τα περισσότερα οικονομικά. Ο Henry Moe υπέβαλε αίτηση στο Κοινοβούλιο για επιστροφή του φόρου που καταβλήθηκε στην μπύρα, ο οποίος ξεχύθηκε στους δρόμους του Λονδίνου. Ένα χρόνο αργότερα, αυτός ο νόμος εγκρίθηκε και αυτό επέτρεψε στην Podkova όχι μόνο να παραμείνει στη ζωή, αλλά και να διατηρήσει μια ηγετική θέση στην αγορά. Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, η ζυθοποιία παρέμενε μια πολύ κερδοφόρα επιχείρηση.

Η πόλη μεγάλωσε και με την πάροδο του χρόνου, το κτίριο όπου βρισκόταν το ζυθοποιείο άρχισε να παρεμβαίνει. Οι αρχές της πόλης έκλεισαν το πέταλο και το 1929 στη θέση του χτίστηκε το θέατρο Dominion. Εκεί στέκεται ακόμα.

Οι ανθρώπινες ζωές δεν μπορούν να επιστραφούν και τα θύματα έμειναν επίσης χωρίς αποζημίωση. Η καταστροφή θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Ένας ζοφερός οιωνός μιας επικείμενης τραγωδίας - το αιωρούμενο καπέλο του John Stephenson, πνιγμένο σε ένα από τα δοχεία της μπύρας.

Μια χώρα όπως η Αγγλία έχει πολύ πλούσια ιστορία. Διαβάστε το άρθρο μας για ποια μυστικά κρύβονται κάτω από τον υπόγειο λαβύρινθο που έκτισε κοντά στο Λίβερπουλ ένας εκκεντρικός φιλάνθρωπος.