Λονδίνοι ληστές που δεν αρνήθηκαν τίποτα στον εαυτό τους και αυτοαποκαλούνταν «ελέφαντες»

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης και ο Καθηγητής Μόριαρτι έρχονται στο μυαλό όταν πρόκειται για τον βικτοριανό υπόκοσμο. Αλλά λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι πριν από έναν αιώνα, μια συμμορία από σαράντα ελέφαντες λειτουργούσε στο Λονδίνο. Αποτελούνταν αποκλειστικά από γυναίκες που «έπαιρναν» καταξιωμένα καταστήματα και η μία η άλλη λεγόταν «ελέφαντες».

Στη δεκαετία του 1870, μια νέα συμμορία εμφανίστηκε στο Λονδίνο. Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο, αφού στην πρωτεύουσα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, χιλιάδες εγκληματίες ήταν επιτυχημένοι, αν όχι για ένα "αλλά". Οι γυναίκες του Λονδίνου έχουν ξεκινήσει τη στραβή πορεία του εγκληματικού εμπορίου.

Η συμμορία «Σαράντα ελέφαντες» εμφανίστηκε στο κέντρο του Λονδίνου, όπου βρισκόταν η ταβέρνα «Ελέφαντας και Κάστρο». Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ήταν εκεί που συγκεντρώθηκαν οι εγκληματίες. Η κλοπή έγινε η κύρια ασχολία τους. Και οι πρωταρχικοί στόχοι ήταν ακριβά καταστήματα ρούχων και κοσμημάτων.

Υπήρχαν πολλά πονηρά κόλπα στο οπλοστάσιο των κλεφτών. Εκείνες τις μέρες, κανείς δεν ακολούθησε τις γυναίκες πελάτες στα καταστήματα, οι πωλητές βασίστηκαν στην ευπρέπεια τους. Επομένως, δεν ήταν δύσκολο για τους εγκληματίες να μπουν στο δωμάτιο και να φορέσουν πολλά φορέματα, να κρύψουν μικρά πράγματα σε μυστικές τσέπες και στη συνέχεια να εγκαταλείψουν το ίδρυμα. Ακόμα κι αν ήταν ύποπτοι για κλοπή, δεν ήταν επιτρεπτό να ερευνήσουν τις γυναίκες.

Συχνά ένα λεπτό, λεπτό κορίτσι μπήκε στο κατάστημα και βγήκε ένας πραγματικός "ελέφαντας". Ευτυχώς, η χαλαρή εφαρμογή των βικτοριανών φορεμάτων επέτρεψε να κρυφτούν πολλά.

Οι «ελέφαντες» έκλεβαν σε καταστήματα τόσο μόνοι όσο και ομαδικά. Ενώ αρκετά κορίτσια αποσπούν την προσοχή των πωλητών, τα αγαθά ήταν κρυμμένα κάτω από τη φούστα ή μεταφέρονταν στον συνεργό. Τόσο οι καταστηματάρχες του Λονδίνου όσο και τα μεγάλα καταστήματα υπέφεραν από τη συμμορία του Forty Elephants. Οι πωλητές και οι φύλακες ήταν ανίσχυροι όταν πολλές δεκάδες κοπέλες έσπασαν βιτρίνες και έσκισαν φορέματα.

Η αστυνομική βοήθεια δεν βοήθησε πάντα τους καταστηματάρχες. Οι ληστές από τους Forty Elephants ήταν συχνά καλοί στο να πολεμούν. Χρησιμοποιήθηκαν καρφιά και αυτοσχέδια αντικείμενα. Πολλά κορίτσια έμαθαν να χρησιμοποιούν επιδέξια μια αιχμηρή φουρκέτα για τα μαλλιά τους. Πολλοί αστυνομικοί έχασαν τα μάτια τους ή ήταν ανάπηροι προσπαθώντας να συλλάβουν τους κλέφτες.

Οι «ελέφαντες» ήταν πολύ πονηροί και αυθάδεις. Αντιμετώπισαν μια σύντομη ποινή φυλάκισης για κλοπή, αλλά η προοπτική να εγκαταλείψουν την τέχνη τους και να γίνουν πόρνες ή νοικοκυρά για να γεννήσουν παιδιά για έναν φτωχό σύζυγο ήταν πιο τρομακτική.

Αντίθετα, πολλά κορίτσια έκαναν μια ημι-κοσμική ζωή. Διοργάνωναν πάρτι, αγόραζαν ακριβά αυτοκίνητα και γενικά έριχναν συχνά χρήματα. Ως εκ τούτου, έχοντας ενταχθεί στη συμμορία ως κορίτσια 14 ετών, πολλά από αυτά παρέμειναν ληστές μέχρι τα βαθιά τους γεράματα. Εκτός από την κλοπή, ασχολούνταν με εκβιασμούς και απαγωγές.

Οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα πότε εμφανίστηκε η συμμορία "Σαράντα ελέφαντες", αλλά το 1873 οι "ελέφαντες" ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη. Σε ορισμένες περιόδους, σύμφωνα με τους ιστορικούς, υπήρχαν έως και 70 από αυτές. Και η συμμορία εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1950, κατά τη διάρκεια της ευρείας εισαγωγής νέων συστημάτων ασφαλείας.

Η ιστορία γνωρίζει πολλά περισσότερα παραδείγματα όταν οι γυναίκες έγιναν εγκληματίες. Ενας από αυτούς - για την Anne Bonnie, ένα αγαπημένο κορίτσι και έναν σκληρό πειρατή. Και το κάνουν πολλές γυναίκες προσποιήθηκε ότι ήταν άντρες.