Γιατί ένας Αμερικανός φωτογράφος έφτιαξε κρυφά κούκλες για 30 χρόνια: ο Μόρτον Μπάρτλετ και η «οικογένειά» του

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Το 1993, η κριτικός τέχνης Μάριον Χάρις είδε στην έκθεση μιάμιση ντουζίνα παράξενες κούκλες και πολλές φωτογραφίες στις οποίες αυτές οι κούκλες τραβήχτηκαν, σαν ζωντανά παιδιά - χαμογελούσαν, έπαιζαν, χαζεύονταν … Ο Χάρις αγόρασε ολόκληρη τη συλλογή και μετά από μερικά χρόνια ο κύριος - και το όνομά του ήταν Μόρτον Μπάρτλετ - ήταν μεταθανάτια διάσημος σε όλη την Αμερική. Οι κούκλες του πουλήθηκαν σε δημοπρασίες για δεκάδες χιλιάδες δολάρια, δεν υπήρχε τέλος στους επισκέπτες σε προσωπικές εκθέσεις … Ποιος ήταν όμως αυτός ο άνθρωπος και γιατί οι κούκλες-παιδιά του προκαλούν ακόμα μια πραγματική καταιγίδα συζητήσεων;

Οι κριτικοί τέχνης, οι δημοσιογράφοι και οι λαϊκοί τείνουν να κατηγορούν τον Μπάρτλετ για όλες τις θανάσιμες αμαρτίες. Αυτή, ωστόσο, είναι η συνήθης μοίρα των ξένων καλλιτεχνών, μη επαγγελματιών που δημιουργούν τέχνη που ξεπερνά τον ακαδημαϊκό κανόνα. Οι κούκλες του είναι τόσο λεπτομερείς, τόσο σχολαστικές που προκαλούν σκέψεις για μια ανθυγιεινή εμμονή - στην καλύτερη περίπτωση, μια ερωτική σχέση, στη χειρότερη - μικρά παιδιά. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, δεν έδειξε σχεδόν ποτέ τη συλλογή του σε κανέναν - αλλά κανείς δεν μπορεί να πει ότι ήταν πολύ αυστηρός για το μυστικό του. Και ακόμη και η ίδια η ταξινόμηση του Bartlett ως αουτσάιντερ είναι θέμα διαμάχης, επειδή ήταν επαγγελματίας σχεδιαστής. Από πολλές απόψεις, το μυστήριο του Μπάρτλετ είναι η οριακή του κατάσταση: ήταν πολύ περίεργος για έναν «φυσιολογικό άνθρωπο» και πολύ «κανονικός» για έναν ξένο.

Ο Μόρτον Μπάρτλετ γεννήθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα στο Σικάγο. Έμεινε χωρίς γονείς νωρίς, μεγάλωσε σε ανάδοχη οικογένεια, με την οποία σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για τη σχέση. Για δύο χρόνια σπούδασε στο Χάρβαρντ, αλλά κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Depφεσης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει. Studentδη στα φοιτητικά του χρόνια, ενδιαφέρθηκε για γύψινη γλυπτική, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, αποκάλυψε τις εσωτερικές του συναισθηματικές παρορμήσεις όσο το δυνατόν καλύτερα. Αργότερα εργάστηκε ως συντάκτης σε ένα περιοδικό χειροτεχνίας, είχε βενζινάδικο, πουλούσε έπιπλα, παρήγαγε και πουλούσε αναμνηστικά, ήταν ανεξάρτητος φωτογράφος και γραφίστας - γενικά, έστριβε όσο καλύτερα μπορούσε, αλλά ποτέ δεν βρέθηκε στο περιθώριο ΖΩΗ. Ο Bartlett ήταν ένα δημιουργικό άτομο με την εντελώς συμβατική έννοια της λέξης. Υπηρέτησε στο στρατό και στη συνέχεια επέστρεψε στο σχέδιο και τη φωτογραφία, όπου διέπρεψε.

Πραγματικά φωτογράφησε. Wasταν ιδιαίτερα καλός σε εμπορικές φωτογραφίες παιδιών, πολύ λυρικός και ταυτόχρονα συγκρατημένος. Ο Μπάρτλετ διατήρησε προσεκτικά όχι μόνο τα αρνητικά αυτών των εικόνων, αλλά και τα σχόλια από τους γονείς του - ήταν πιο πιθανό να συνθέσει ένα χαρτοφυλάκιο παρά να ικανοποιήσει οποιεσδήποτε άλλες ανάγκες. Οδήγησε μια ιδιωτική και απομονωμένη ζωή, αλλά όχι τόσο για να προκαλέσει υποψίες. Δεν ήταν ποτέ παντρεμένος, δεν είχε οικογένεια, αλλά δεν ήταν κάτι το συνηθισμένο. Ο Μπάρτλετ δεν είχε ιδιαίτερο πάθος ούτε για το αντίθετο φύλο ούτε για το δικό του, αλλά γίνεται αναφορά σε τουλάχιστον μία από τη θερμή του αγάπη για μια γυναίκα. Ο καλλιτέχνης ήταν φίλος με τους γείτονές του, οι οποίοι αργότερα τον θυμήθηκαν ως έναν λεπτό και ενδιαφέρον συνομιλητή, έναν πραγματικό γνώστη της τέχνης - εκτός από το ότι η ακραία ακρίβειά του εκνεύρισε ελαφρώς τους γύρω του. Η φιλία του με τον καλλιτέχνη Kalil Gibran και τη σύζυγό του ήταν ιδιαίτερα ισχυρή. Όταν μετακόμισαν, προσπάθησαν να βρουν κατοικία όσο το δυνατόν πιο κοντά ο ένας στον άλλο.

Και όλα αυτά τα χρόνια έφτιαχνε κούκλες, τις έντυνε και τις φωτογράφιζε.

Έγιναν όλα υπέροχα. Στα μικροσκοπικά δάχτυλά τους υπάρχουν καρφιά με περίτεχνα πετσάκια, οι εικόνες τους είναι ατομικές, το σώμα τους ανατομικό, τα τολμηρά χαμόγελα αποκαλύπτουν σειρές μικροσκοπικών δοντιών. Οι εικόνες τους είναι εμπνευσμένες από τη Βόρεια Αναγέννηση, τον κινηματογράφο του Χόλιγουντ, τις εικονογραφήσεις βιβλίων … Η εκπληκτική ζωντάνια των εκφράσεων του προσώπου τους τρομάζει τον απροετοίμαστο θεατή - πραγματικά συναισθήματα σε ένα πρόσωπο παιχνιδιού.

Δώδεκα από τους δεκαπέντε που επέζησαν είναι κορίτσια. Επαναλαμβάνουν τις πόζες των ηρωίδων του κινηματογράφου και των γυαλιστερών περιοδικών, και αρκετοί μικροί χορευτές δημιουργούνται σαφώς υπό την επίδραση των πινάκων του Ντεγκά.

Τρεις ανδρικές κούκλες, κατά πάσα πιθανότητα αυτοπροσωπογραφίες του ίδιου του Μπάρτλετ στην ηλικία που έμεινε ορφανός. Όλα είναι φτιαγμένα από βαμμένο γύψο και είναι ντυμένα με υφασμάτινα φορέματα και κοστούμια, κρατώντας στα χέρια τους μικρά βιβλία ή παιχνίδια. Οι περισσότερες κούκλες έχουν κινητά και αφαιρούμενα μέρη του σώματος, γεγονός που διευκόλυνε την αλλαγή της θέσης τους. Ο Bartlett δούλεψε σε καθένα για πολλούς μήνες.

Το 1962, η ιστορία του σχεδιαστή κουκλοθέατρου διέρρευσε στον Τύπο - μόνο ο Kahlil Gibran είχε δει τη δουλειά του στο παρελθόν. Σε γενικές γραμμές, το άρθρο για αυτόν ήταν καλοπροαίρετο, αλλά κάπως συγκαταβατικό. Ο δημοσιογράφος έγραψε γι 'αυτόν ως τοπική περιέργεια, μοναχικός εκκεντρικός, αλλά ο τίτλος ήταν πραγματικά περίεργος - "Ο αγαπημένος του κυρίου Μπάρτλετ". Προφανώς, αυτό έγινε το σημείο εκκίνησης στην αντίληψη της δουλειάς του ως έκφραση ενός ανθυγιεινού ενδιαφέροντος για τα παιδιά. Υποτίθεται επίσης ότι τα παιχνίδια του Bartlett είναι πρωτότυπα για βιομηχανική παραγωγή (αυτή η ιδέα, παρεμπιπτόντως, προωθήθηκε αργότερα από τον Kahlil Gibran). Μετά από αυτή τη δημοσίευση (αν και δεν σημαίνει ότι λόγω), ο Bartlett προφανώς σταμάτησε να ασχολείται με το χόμπι του - μετά το θάνατό του, οι κούκλες βρέθηκαν τυλιγμένες σε εφημερίδες του 1963.

Και … τίποτα το τραγικό, όπως συμβαίνει συχνά με ξένους καλλιτέχνες, δεν συνέβη. Ο Bartlett έζησε μια μακρά ζωή ως φίλος της οικογένειας Kahlil Gibran. Κατείχε ένα τυπογραφικό γραφείο - αρκετά επιτυχημένο. Σύμφωνα με τη διαθήκη, ολόκληρη η αποταμίευση του ύψους 300.000 δολαρίων μοιράστηκε σε φιλανθρωπικά ιδρύματα που συνεργάζονται με ορφανά.

Τώρα κάνουν ντοκιμαντέρ για αυτόν, γράφουν βιβλία, μαλώνουν και συζητούν. Κάποιος τον συγκρίνει με τον ήρωα της "Λολίτα" του Ναμπόκοφ λόγω των πολύ τολμηρών φωτογραφιών με κούκλες -παιδιά, κάποιος - με τον πατέρα του Πινόκιο, που ονειρευόταν να ξεφύγει από τη μοναξιά. Μερικοί λένε ότι ο Μπάρτλετ έδωσε ζωή στο κορίτσι που ένιωθε στην καρδιά του, αλλά εκείνα τα χρόνια η υπεργονικότητα δεν θα είχε συνεννόηση, ενώ άλλοι - ότι απλά διασκέδαζε και εξασκούσε φωτογραφικές δεξιότητες, συμπεριλαμβανομένου του χρώματος. Αλλά οι κούκλες του Morton Bartlett είναι σιωπηλές, καθώς ο ίδιος σιωπά για αυτές και, προφανώς, το μυστικό τους δεν θα αποκαλυφθεί ποτέ.