Τι είναι μυθοπλασία και τι ισχύει στην υπερπαραγωγή «Αρμαγεδδώνας» ή πώς οι ανθρακωρύχοι βοήθησαν τη NASA να κατακτήσει το φεγγάρι

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Ο φανταστικός υπερπαραγωγός του Χόλιγουντ Αρμαγεδδών, που γυρίστηκε το 1998, είχε πολλή αλήθεια στον πυρήνα του. Δεν πρόκειται φυσικά για τη διάσωση του κόσμου. Πίσω στη δεκαετία του εξήντα του περασμένου αιώνα, η NASA προσέλαβε μια ομάδα ανθρακωρύχων για να πραγματοποιήσει μια συγκεκριμένη αποστολή. Το διαστημικό τμήμα χρειαζόταν απεγνωσμένα την εμπειρία των ανθρακωρύχων για να υλοποιήσει το φιλόδοξο έργο του για την εξερεύνηση του φεγγαριού.

Εκείνη την εποχή, η NASA είχε μόλις ολοκληρώσει ένα από τα μεγαλύτερα έργα της, τον γιγαντιαίο πύραυλο Saturn V. Ζύγιζε σχεδόν τρεις χιλιάδες τόνους. Σε αυτό το διαστημόπλοιο, σχεδιάστηκε να παραδοθούν οι πρώτοι άνθρωποι στο φεγγάρι. Πώς να εφαρμόσετε όμως την παράδοση ενός τόσο τερατώδους ογκώδους αντικειμένου στο πεδίο εκτόξευσης; Στη συνέχεια, οι μηχανικοί της NASA έστρεψαν την προσοχή τους στη μεταλλευτική βιομηχανία ως πηγή έμπνευσης για αυτό το κρίσιμο ζήτημα.

Στην αρχή, βέβαια, εξετάστηκαν περισσότερες πεζογραφικές επιλογές. Πρώτα απ 'όλα, το πιο προφανές είναι ο σιδηρόδρομος. Συζητήθηκε επίσης η χρήση μιας φορτηγίδας και ενός καναλιού ειδικά σκαμμένου για αυτό. Μόνο ένα τέτοιο έργο παρείχε πολλές μηχανικές δυσκολίες. Μεταξύ άλλων, για να εξασφαλιστεί ένας βαρύς πύραυλος με αξιόπιστη σταθερότητα κατά τη μεταφορά, χρειάστηκε κάποιο είδος πλατφόρμας.

Η επιλογή των μηχανικών διαστήματος έπεσε στον μηχανισμό ανύψωσης που χρησιμοποιήθηκε σε υπεράκτια εξέδρα πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού. Πήγαν εκεί για να το μελετήσουν με τον πιο ενδελεχή τρόπο. Wasταν απαραίτητο να καταλάβουμε εάν ήταν δυνατόν να χρησιμοποιηθεί κάτι παρόμοιο για τη μεταφορά του Κρόνου Ε.

Εκείνη την εποχή, η αμερικανική εταιρεία American Machine & Foundry Company είχε ήδη εμπλακεί στην υλοποίηση του έργου. Wereταν οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές ποικιλίας εξοπλισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία παρήγαγε τα πάντα: τόσο εργαλεία κήπου όσο και γιοτ με πυρηνικούς αντιδραστήρες. Η ιδέα ήταν ότι σε ράγες, σε φορτηγίδες, ο πύραυλος θα παραδοθεί στον προορισμό του. Το έργο βρισκόταν στο ενεργό στάδιο ανάπτυξης, όταν κάποιος Barry Schlenk έκανε μια μοιραία κλήση στη NASA.

Ο Barry ήταν εκπρόσωπος της Bucyrus-Erie, μιας εταιρείας εξόρυξης εξοπλισμού. Έμαθε για τα προβλήματα των μηχανικών του διαστήματος και αποφάσισε να προσφέρει τη βοήθειά του. Ο Μπάρι τηλεφώνησε στον αναπληρωτή επικεφαλής του Future Launch Systems Research και στη συνέχεια του έστειλε μέσω email φωτογραφίες του εντοπισμένου εκσκαφέα. Αυτός ο εξοπλισμός κατασκευάστηκε από την εταιρεία Schlenka. Χρησιμοποιήθηκε στην εξόρυξη άνθρακα στο Κεντάκι.

Τον Φεβρουάριο του 1962, μια ομάδα μηχανικών από τη Διεύθυνση Επιχειρήσεων Εκκίνησης (LOD) ταξίδεψε στο Paradise, μια μικρή πόλη στην κομητεία Muhlenburg, Kentucky. Εκεί ήθελαν να δουν από κοντά αυτόν τον εκσκαφέα ανίχνευσης, για να δουν από πρώτο χέρι πώς λειτουργεί. Οι μηχανικοί παρακολουθούσαν με κομμένη την ανάσα καθώς ο φορτωτής φόρτωνε ένα βουνό άνθρακα και το μετέφερε με χάρη. Η πλατφόρμα εργασίας του εκσκαφέα σταθεροποιήθηκε με υδραυλικούς κυλίνδρους σε τέσσερις γωνίες και πρακτικά δεν κινήθηκε. Σε κοντινή απόσταση, οι εργαζόμενοι της NASA μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τη λειτουργία ενός άλλου εκσκαφέα που παρακολουθήθηκε. Η ικανότητα μεταφοράς του ξεπέρασε ακόμη και το βάρος του πύραυλου και όλου του απαραίτητου εξοπλισμού!

Οι εκπρόσωποι του LOD εντυπωσιάστηκαν τόσο πολύ που αποφάσισαν αμέσως να καταλήξουν σε συμφωνία με τον Bucyrus-Erie. Η εταιρεία έπρεπε να ξεκινήσει την κατασκευή ανιχνευτών για τη NASA. Υπήρχαν κάποιες δυσκολίες. Μια συγκεκριμένη εταιρεία του Οχάιο αντιτάχθηκε και ζήτησε ανταγωνιστική προσφορά. Η εταιρεία ονομαζόταν Marion Power Shovel Co. Πρόσφεραν στη NASA ένα συμβόλαιο 8 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα τεράστιο 3 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από το Bucyrus-Erie. Η Μάριον κέρδισε.

Όταν ήρθε ο διορισμός ενός διαχειριστή για ένα τόσο μεγάλης κλίμακας έργο, η επιλογή έπεσε στον εκπρόσωπο της ανταγωνιστικής εταιρείας, Bucyrus-Erie. Το όνομα αυτού του άντρα ήταν Φίλιπ Κέρινγκ. Nameταν το όνομά του που έμεινε στην ιστορία. Αλλά η τιμή στο τέλος του έργου ξεπέρασε ακόμη και τα έντεκα εκατομμύρια που είχαν αρχικά ανακοινωθεί στην Bucyrus-Erie.

Ο Μάριον έφτιαξε δύο τεράστιους μεταφορείς παρακολούθησης για τη NASA. Το βάρος του καθενός ήταν δύο χιλιάδες επτακόσιοι τόνοι. Οι διαστάσεις θα μπορούσαν να εντυπωσιάσουν ακόμη και τον πιο εξελιγμένο μηχανικό. Κάθε συσκευή ήταν ένα κτήριο εννέα ορόφων τεσσάρων εισόδων. Οι εκσκαφείς είχαν οκτώ πίστες ο καθένας. Στην εργασία αυτών των μηχανών, χρησιμοποιήθηκε σύστημα καθοδήγησης λέιζερ. Η ταχύτητά τους με φορτίο ήταν περίπου ενάμιση χιλιόμετρο την ώρα. Φαίνεται πολύ μικρό, αλλά λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του κολοσσού και το φορτίο του, είναι απλά εκπληκτικό! Τα οχήματα είναι εξοπλισμένα με δεκαέξι ηλεκτρικούς κινητήρες που κινούνται με τέσσερις κινητήρες ντίζελ.

Για την ασφαλή κίνηση του ιχνηλατημένου μεταφορέα μαζί με το πολύτιμο φορτίο του, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε ένα μοναδικό οδικό κρεβάτι. Άλλωστε, ο δρόμος έπρεπε να αντέξει ένα πρωτόγνωρο φορτίο.

Γενικά, αυτοί οι μεταφερόμενοι μεταφορείς είναι μοναδικά μηχανήματα. Αυτά είναι τα μεγαλύτερα χερσαία οχήματα στον κόσμο. Από το 1965, έχουν μεταφέρει τα πάντα, από τους πυραύλους Saturn V κατά τη διάρκεια των αποστολών Apollo στα προγράμματα Skylab και Apollo Soyuz. Οι μεταφορείς είχαν το παρατσούκλι "Hans" και "Franz". Αφού τελείωσαν τα προγράμματα σεληνιακής προσγείωσης και τα έργα Skylab, οι ανιχνευτές συνέχισαν το έργο τους. Παραδίδουν διαστημικά λεωφορεία στους τόπους εκτόξευσής τους εδώ και τρεις δεκαετίες.

Η NASA αναμένει ότι αυτά τα οχήματα θα συνεχίσουν να λειτουργούν τα επόμενα χρόνια. Συνδέουν τις ελπίδες τους στην υλοποίηση του προγράμματος Artemis. Επίσης, αυτό το μηχάνημα θα πρέπει να μεταφέρει τον πύραυλο Space Launch System (SLS), ο οποίος μια μέρα θα μπορεί να παραδώσει ανθρώπους στον Άρη.

Η ανθρωπότητα πάντα ονειρευόταν να κατακτήσει το διάστημα. Διαβάστε το άρθρο μας για το ποιος ήταν ο πρώτος σε αυτό και άλλαξε την ιστορία για πάντα: περίεργα γεγονότα από τη βιογραφία του πρώτου κοσμοναύτη, τα οποία το κοινό δεν γνώριζε: άγνωστος Γιούρι Γκαγκάριν.