Γυάλινα αριστουργήματα του κοσμηματοπώλη του 19ου αιώνα που χρησίμευαν ως επιστημονικό εργαλείο για σχολεία και πανεπιστήμια

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Οι Leopold και Rudolph Blaschka είναι ίσως περισσότερο γνωστοί για τη δημιουργία μιας συλλογής γυάλινων λουλουδιών για το Χάρβαρντ. Μαζί όμως άφησαν το στίγμα τους, δημιουργώντας χιλιάδες μοντέλα θαλάσσιων ασπόνδυλων που εξακολουθούν να έχουν μεγάλη αξία για τους περισσότερους σύγχρονους επιστήμονες σήμερα.

Στη δεκαετία του 1860, όταν ο Τσεχός υαλοκαθαριστής Leopold Blaska άρχισε να σμιλεύει μοντέλα υποβρυχίων πλασμάτων, η βιομηχανική επανάσταση, η αύξηση του πληθυσμού και η κλιματική αλλαγή δεν είχαν ακόμη προκαλέσει καταστροφή στη θαλάσσια βιοποικιλότητα. Για τρεις δεκαετίες, χρησιμοποιώντας μεθόδους που ακόμα μπερδεύουν τους ειδικούς, ο Λεοπόλδος και ο γιος του Ρούντολφ έφτιαξαν πάνω από δέκα χιλιάδες γυάλινα μοντέλα φυτών και κατοίκων του υποβρύχιου βασιλείου, που εκτελέστηκαν με την παραμικρή λεπτομέρεια. Μερικά από αυτά δημιουργήθηκαν ειδικά για εκπαιδευτικούς σκοπούς στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.

Και οι δύο ανήκαν σε μια μακρά δυναστεία φυσητήρων γυαλιού: η οικογένεια Blaschka εργαζόταν στην περιοχή από τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Ο ίδιος ο Λεοπόλδος ξεκίνησε να κατασκευάζει κοσμήματα από γυαλί ως μέρος μιας οικογενειακής επιχείρησης, αλλά αργότερα τα ενδιαφέροντά του άλλαξαν. Το ενδιαφέρον του να δημιουργήσει γυάλινα σκεύη εμπνευσμένα από τα σχήματα του φυσικού κόσμου λέγεται ότι ξεκίνησε σε ένα ωκεάνιο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά το οποίο το πλοίο του σταμάτησε στα νησιά Αζέν, όπου είδε πολλές μέδουσες στο νερό.

Αυτό ενέπνευσε τον άνθρωπο να ενδιαφερθεί για τη θαλάσσια ζωή και άρχισε να δημιουργεί γυάλινα μοντέλα πλασμάτων και φυτών που βρέθηκαν στη θάλασσα. Ο γιος του Rudolph συνεργάστηκε αργότερα μαζί του σε αυτά τα μοντέλα. Πριν ενταχθούν στο Χάρβαρντ, προμήθευαν επίσης πολλά μουσεία και πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο με γυάλινα μοντέλα για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, στη Σκωτία, το Εθνικό Μουσείο στο Εδιμβούργο κατέχει επί του παρόντος σχεδόν εκατό μοντέλα γυαλιού. Μερικά από τα έργα του Blaschk υπάρχουν επίσης στη Γλασκώβη, στο Μουσείο Κυνηγών του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης και στην Πινακοθήκη Kelvingrove.

Η προέλευση της δημοτικότητας των μοντέλων γυαλιού της οικογένειας Blaschk μπορεί να εντοπιστεί στον δέκατο ένατο αιώνα, όταν τέτοια μοντέλα είχαν ιδιαίτερη αξία για την επιστήμη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν συνηθισμένο στα μουσεία να περιλαμβάνουν μοντέλα αντικειμένων, όχι μόνο σωζόμενες εκδόσεις των ίδιων των πραγμάτων. Για εκπαιδευτικούς σκοπούς, ορισμένοι θεώρησαν τα μοντέλα εξίσου πολύτιμα με τα πραγματικά πράγματα και η ζήτηση για αυτά αυξήθηκε. Τον 18ο αιώνα, ο Διαφωτισμός και η Γαλλική Επανάσταση κατέστρεψαν τους παλιούς κοινωνικούς και θρησκευτικούς θεσμούς.

Στη θέση τους, η επιστήμη και η εκπαίδευση αναδείχθηκαν ως νέες φωτεινές φωτιές. Ενώ η έννοια της αμετάβλητης Βασιλείας του Θεού αμφισβητήθηκε από την εξέλιξη, ο φυσικός κόσμος αναδημιουργήθηκε σε ταξιδερμία και διοράματα σε μουσεία σε όλο τον κόσμο. Ζωολογικοί κήποι, βοτανικοί κήποι, ενυδρεία και μουσεία έχουν απασχολήσει δημιουργώντας τα δικά τους μικροσκοπικά τεχνητά σύμπαντα.

Ωστόσο, μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, δεν ήταν συνηθισμένο να χρησιμοποιούνται γυάλινα μοντέλα για τη διδασκαλία της βοτανικής: τα φυτά είτε αποξηράνθηκαν είτε δημιουργήθηκαν μοντέλα χρησιμοποιώντας παπιέ-ματσέ ή κερί.

Αλλά η επιλογή γυαλιού από τον Blaschkoy ως υλικό για τα μοντέλα του αποδείχθηκε ιδανική για την αναπαραγωγή μορφών θαλάσσιων πλασμάτων, όπως κοράλλια, μέδουσες, χταπόδια, καλαμάρια, αστερίες, αγγούρια και κεφαλόποδα.

Το έργο του Leopold σε γυάλινα μοντέλα θαλάσσιας ζωής ήταν επίσης εν μέρει μια απάντηση στην ανάγκη εξεύρεσης τρόπου εμφάνισης θαλάσσιων ασπόνδυλων για σκοπούς μελέτης. Τα ασπόνδυλα τείνουν να αποσυντίθενται μόλις δεν ήταν πλέον στο φυσικό τους περιβάλλον και δεν μπορούσαν να επιβιώσουν χωρίς νερό, και οι προσπάθειες να κρατηθούν οι νεκροί ήταν ανεπιτυχείς καθώς αποσυντίθενται γρήγορα, ακόμη και αν διατηρούνται στο αλκοόλ. Επιπλέον, τέτοια μοντέλα θα μπορούσαν να δείξουν τα χρώματα των πλασμάτων, καθώς έτειναν να εξαφανιστούν γρήγορα μόλις εμφανιστούν τα πραγματικά στην επιφάνεια.

Τα γυαλικά Blaski ήταν σημαντικά επειδή προϋπήρχαν της εποχής της υποβρύχιας φωτογραφίας, οπότε τα μοντέλα τους ήταν η καλύτερη ευκαιρία για να δείτε εικόνες υποβρυχίων φυτών και πλασμάτων. Τέτοια ειδώλια αγοράστηκαν με ανυπομονησία από ινστιτούτα και σχολεία, καθώς και ένθερμοι συλλέκτες που θέλουν να πάρουν αυτό ή εκείνο το πλάσμα στις συλλογές τους.

Ένα από τα μεγαλύτερα περίπτερα με δείγματα γυαλιού (περίπου εξακόσια κομμάτια) ανήκει στο Πανεπιστήμιο Cornell των ΗΠΑ, όπου μέχρι πρόσφατα ήταν σχεδόν ξεχασμένο, κρυμμένο σε μια αποθήκη σε άθλια κατάσταση.

Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του '90 του περασμένου αιώνα, ως νέος καθηγητής, ο Δρ Ντρου Χάργουελ, έχοντας ανακαλύψει τη "χρονική κάψουλα" της θαλάσσιας βιολογίας του XIX αιώνα, άρχισε να καταγράφει τη συλλογή.

Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές άρχισαν να συγκρίνουν το θαλάσσιο έργο του Λεοπόλδου με την τρέχουσα θαλάσσια ζωή για να διαπιστώσουν εάν κάποιο από τα είδη που κάποτε δημιουργήθηκε από το δίδυμο δεν υπήρχε.

Ο υποβρύχιος κόσμος τους είναι μια μοναδική ευκαιρία να κοιτάξουν τα σπλάχνα της ίδιας της Μητέρας Φύσης, που υπήρχαν πριν από δώδεκα χρόνια.

Και για να συνεχίσετε το θέμα, διαβάστε για το πώς ένας Γάλλος κοσμηματοπώλης Ο Lucien Gaillard κατάφερε να ξεδιαλύνει τα μυστικά των Ιαπώνων πλοιάρχων και δημιουργήστε πραγματικά εκπληκτικές οστέες, καρφίτσες και άλλα κοσμήματα.