Siberian Angel: Πώς η σουηδική αδελφή του ελέους, η οποία δεν χώρισε τους ανθρώπους σε "εμάς" και "ξένους", έσωσε στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Η Elsa Brandstrom αφιέρωσε τη ζωή της στη διάσωση ανθρώπων. Ακόμη και ο εμφύλιος πόλεμος στη Ρωσία δεν την σταμάτησε. Η γυναίκα πέρασε την πρώτη γραμμή μεταξύ κόκκινου και λευκού, συνειδητοποιώντας ότι ανά πάσα στιγμή θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί. Αλλά η αίσθηση του καθήκοντος ήταν ισχυρότερη από το ένστικτο της αυτοσυντήρησης.

Κλήση: για να σώσετε ανθρώπους με οποιοδήποτε κόστος

Η θέση του Γενικού Προξένου της Σουηδίας στη Ρωσική Αυτοκρατορία στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα έγινε από τον Edward Brandström. Ζούσε με την οικογένειά του στην Αγία Πετρούπολη, όπου το 1888 γεννήθηκε η κόρη του Έλσα. Αλλά σύντομα ο Brandström ανακλήθηκε στην πατρίδα του, προσφέροντας να αναλάβει μια θέση υπό τη σουηδική κυβέρνηση. Η οικογένεια έφυγε από την πόλη στο Νέβα.

Όπως γνωρίζετε, είναι αδύνατο να μπείτε στον ίδιο ποταμό δύο φορές, αλλά ο Έντουαρντ τα κατάφερε. Δεκατρία χρόνια αργότερα, η ζωή του πήρε μια απότομη τροπή και τον έφερε πίσω στην Αγία Πετρούπολη. Αυτή τη φορά ανέλαβε πρέσβης στη Σουηδία. Μαζί με αυτόν, η σύζυγός του εγκαταστάθηκε στην αυλή του Νικολάου Β '. Η Έλσα δεν μπορούσε να έρθει αμέσως, επειδή σπούδαζε σε κολέγιο της Στοκχόλμης. Αλλά μόλις αποφοίτησε (αυτό συνέβη το 1908), ήρθε στην πόλη στο Νέβα.

Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, η Έλσα βρέθηκε στον πυθμένα των πραγμάτων. Η γυναίκα άρχισε να εργάζεται στο αναρρωτήριο, όπου αντιμετώπιζε Ρώσους στρατιώτες, αφού ήταν αδελφή του ελέους. Σύντομα βρήκε δουλειά στον σουηδικό Ερυθρό Σταυρό. Τώρα τα καθήκοντά της περιλάμβαναν τη φροντίδα των τραυματιών Γερμανών και Αυστριακών. Συνελήφθησαν και έτσι κατέληξαν στο έδαφος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.

Με απόφαση της ρωσικής κυβέρνησης, αλλοδαποί αιχμάλωτοι, ανεξάρτητα από την κατάσταση της υγείας τους, απελάθηκαν μαζικά στη Σιβηρία. Συνειδητοποιώντας ότι εκεί δεν έχουν σχεδόν καμία πιθανότητα επιβίωσης, η Έλσα πήγε ανατολικά. Φτάνοντας σε ένα από τα νοσοκομεία, τρομοκρατήθηκε από τις συνθήκες στις οποίες κρατήθηκαν οι Γερμανοί και οι Αυστριακοί. Πρακτικά δεν υπήρχε θέρμανση, καθώς και τρόφιμα και φάρμακα. Η Μπράντστρομ έριξε όλη της τη δύναμη για να σώσει ανθρώπους. Ταυτόχρονα, βοήθησε τους Ρώσους που ζούσαν σε κοντινά χωριά: είτε έδωσε φάρμακα είτε τρόφιμα. Δεν χώρισε τους ανθρώπους σε "εμάς" και "ξένους", σε "καλούς" και "κακούς". Η γυναίκα προσπαθούσε απλώς να τους σώσει από το θάνατο. Για αυτό είχε το παρατσούκλι Άγγελος της Σιβηρίας.

Όταν τελείωσε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος για τη Ρωσία, η Έλσα έφτασε στην Αγία Πετρούπολη. Μια σκιά έχει ήδη κρεμαστεί πάνω από τη χώρα με τη μορφή της Οκτωβριανής Επανάστασης. Η Σουηδή κατάλαβε ότι ένας αιματηρός εμφύλιος πόλεμος επρόκειτο να ξεκινήσει, αλλά δεν ήθελε να φύγει από τη Ρωσία. Δεν άλλαξε γνώμη όταν ωστόσο άρχισε η αδελφοκτονική αντιπαράθεση μεταξύ των Ερυθρόλευκων. Δεν υπήρχαν κανόνες σε αυτόν τον πόλεμο, οπότε κανείς δεν μπορούσε να εγγυηθεί την ασφάλεια των ξένων, ακόμη και αν εκπροσωπούσαν το διεθνές ανθρωπιστικό κίνημα.

Το 1919, η Έλσα βγήκε σε ένα ταξίδι στο Ομσκ. Οι συνάδελφοι την αποθάρρυναν με κάθε δυνατό τρόπο, λέγοντας τρομερές ιστορίες για την προδοσία και τη σκληρότητα και των δύο πλευρών. Όμως η Μπράντστρομ πήγε, γιατί είχε μια κλήση, μια κλήση να σώσει ανθρώπους.

Πρώτα, η γυναίκα έφτασε στη Μόσχα και από εκεί πήγε στο Ομσκ. Ο δρόμος ήταν δύσκολος και κράτησε περίπου έξι εβδομάδες. Ο Λαϊκός Επίτροπος Λεβ Νταβίντοβιτς Τρότσκι έδωσε στην αντιπροσωπεία των αδελφών του ελέους ειδικές εντολές, οι οποίες υποτίθεται ότι τις προστατεύουν στα εδάφη που κατέλαβαν οι Κόκκινοι. Στην πραγματικότητα, αυτά τα "κομμάτια χαρτιού" ήταν το μόνο έγγραφο που είχε τουλάχιστον κάποια σημασία εκείνη την εποχή.

Οι κόκκινοι διοικητές ήταν πολύ δύσπιστοι απέναντι στους ξένους επισκέπτες, αλλά τους επέτρεψαν να μετακινηθούν από πόλη σε πόλη. Τελικά, οι νοσοκόμες έφτασαν στην πρώτη γραμμή. Οι γυναίκες το διέσχισαν με έλκηθρα και σύντομα βρέθηκαν στα εδάφη που είχαν οι λευκοί.

Η πρώτη συνάντηση με τους Λευκούς Φρουρούς έδωσε στην Έλσα και τους συναδέλφους της ελπίδα για επιτυχή έκβαση της αποστολής τους. Οι Ρώσοι τους δέχτηκαν ευγενικά και βοήθησαν να φιλοξενηθούν. Αλλά λίγες μέρες αργότερα οι Σουηδοί συναντήθηκαν από τους Τσέχους. De jure, πολέμησαν στο πλευρό του Alexander Vasilyevich Kolchak, de facto, δεν υπάκουσαν σε κανέναν και έδρασαν καθαρά για τα δικά τους συμφέροντα. Ο Τσέχος στρατός, μαζί με μερικούς Κοζάκους οπλαρχηγούς, έστησαν το διαβόητο «Λευκό τρόμο» στη Σιβηρία εκείνη την εποχή και δεν χρειάζονταν επιπλέον μάρτυρες (ειδικά οι Σουηδοί).

Οι αδελφές του ελέους συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για κατασκοπεία για τους Κόκκινους. Οι ηγέτες των τσεχικών αποσπασμάτων είπαν ότι οι γυναίκες θα πυροβολούνταν με απόφαση του δικαστηρίου εντός 24 ωρών. Στη συνέχεια όμως κάτι συνέβη. Είτε οι Τσέχοι φοβήθηκαν τη δημοσιότητα και τις πιθανές συνέπειες, είτε οι ηγέτες του λευκού κινήματος επενέβησαν, αλλά οι αδελφές του ελέους ξαφνικά απελευθερώθηκαν. Επιπλέον, επέστρεψαν ακόμη και όλα τα χρήματα που είχαν ληφθεί κατά την έρευνα. Και, στο τέλος, οι Σουηδοί έφτασαν στο Ομσκ και άρχισαν να εργάζονται.

Στην πραγματικότητα, η Έλσα και οι σύντροφοί της ήταν πολύ τυχεροί. Οι Τσέχοι και οι Κοζάκοι δεν στάθηκαν στην τελετή με κανέναν. Για παράδειγμα, στο Καζάν, ένας γιατρός από την Αυστρία εκτελέστηκε, αν και είχε όλα τα απαραίτητα έγγραφα μαζί του. Δεν είναι δύσκολο να μαντέψουμε ότι κατηγορήθηκε για κατασκοπεία. Και στα Ουράλια, οι Κοζάκοι ασχολήθηκαν με Δανούς ιεραπόστολους, πιστεύοντας ότι στρατολογήθηκαν από τους Κόκκινους.

Oesρωες που δεν θυμούνται

Μέχρι το 1920, η Έλσα ταξίδευε σε πόλεις της Σιβηρίας και άνοιξε εκεί τις αποστολές του Ερυθρού Σταυρού. Και σχεδόν παντού χαιρετήθηκε ψυχρά και προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να καταστρέψει τη ζωή της. Το Κρασνογιάρσκ δεν αποτελούσε εξαίρεση. Η γυναίκα εργάστηκε σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου, άνοιξε ένα νοσοκομείο όπου στάλθηκαν άτομα με τύφο. Υπήρξε έντονη έλλειψη φαρμάκων, έτσι πολλοί πέθαναν. Οι Λευκοί, που κατείχαν τότε την πόλη, δεν παρείχαν καμία βοήθεια. Αντίθετα, οι τοπικές κυβερνήσεις έκαναν τα πάντα για να φύγει η Έλσα από εκεί το συντομότερο δυνατό. Και βλέποντας ότι τίποτα δεν βοηθούσε, οι λευκοί την διέταξαν να φύγει, απειλώντας την με σύλληψη και εκτέλεση. Όμως ο Μπράντστρομ πήγε ενάντια στο κόλπο και έμεινε. Δεν έφυγε από το Κρασνογιάρσκ ακόμη και όταν το κατέλαβαν οι Κόκκινοι.

Αλλά το 1920, η αδελφή του ελέους έφυγε από τη Ρωσία. Όχι, το έκανε όχι λόγω απειλών, αλλά επειδή ο πατέρας της ήταν βαριά άρρωστος και απαιτούσε να φύγει. Η Έλσα σύντομα έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο "Μεταξύ των αιχμαλώτων στη Ρωσία και τη Σιβηρία 1914-1920". Σε αυτό, μίλησε ειλικρινά για όλες τις φρίκες που έπρεπε να υπομείνει. Το βιβλίο βρήκε ανταπόκριση στους αναγνώστες, όλος ο κόσμος έμαθε για τη Σουηδή αδελφή του ελέους και έγινε ήρωας.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Brendström είχε εγκατασταθεί στη Γερμανία και ξόδεψε τα χρήματα που κέρδισε για το βιβλίο στην κατασκευή σανατόριων και ορφανοτροφείων στη Δρέσδη και τη Λειψία. Στη συνέχεια πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο εξωτερικό, η Σουηδή έδωσε διαλέξεις και μίλησε για το δύσκολο έργο της στη Σιβηρία. Συνολικά, η Έλσα επισκέφθηκε περισσότερες από εξήντα πόλεις και κατάφερε να συγκεντρώσει περίπου εκατό χιλιάδες δολάρια. Με αυτά τα χρήματα, ίδρυσε ένα άλλο ορφανοτροφείο στη Γερμανία.

Τα τριάντα πλησίαζαν. Δεν ήταν ήρεμα στη Γερμανία. Όταν ήρθαν στην εξουσία οι Ναζί, η Έλσα δέχθηκε επίθεση, αφού ήταν παντρεμένη με έναν Γερμανό Εβραίο, τον Χάινριχ Ούλιχ. Και ο σύζυγος εξέφρασε ενεργά τη δυσαρέσκειά του για τη νέα κυβέρνηση. Τελικά, σε ένδειξη διαμαρτυρίας, άφησε υψηλό πόστο στη δομή του Υπουργείου Παιδείας. Ο Χίτλερ ήξερε ποια ήταν η γυναίκα του Ουλίχ και ήθελε ακόμη και να τη συναντήσει, αλλά η Έλσα αγνόησε την πρόσκληση.

Μια σύγκρουση με τις αρχές θα μπορούσε να οδηγήσει σε θλιβερές συνέπειες, έτσι ο Ulich και ο Brandstrom εγκατέλειψαν τη Γερμανία το 1934. Μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και ανέλαβαν φιλανθρωπικό έργο. Η Έλσα, για παράδειγμα, άρχισε να βοηθά πρόσφυγες από τη Γερμανία και την Αυστρία, δυσαρεστημένοι με τις πολιτικές του Χίτλερ.

Όταν ξέσπασε ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος, η Μπράντστρομ έκανε ό, τι μπορούσε για να βοηθήσει τα Γερμανικά παιδιά. Και όταν η Γερμανία ηττήθηκε, η Έλσα οργάνωσε υλική υποστήριξη για ανθρώπους που βρέθηκαν χωρίς χρήματα και χωρίς δουλειά. Το 1948, ήθελε να περιοδεύσει στη χώρα, αλλά δεν τα κατάφερε εγκαίρως. Τον Μάρτιο, ο άγγελος της Σιβηρίας είχε φύγει. Έσωσε τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, αλλά δεν κατάφερε να σωθεί, ο καρκίνος των οστών ήταν ισχυρότερος.

Μετά τον θάνατό του, ο Μπράντστρομ ξεχάστηκε γρήγορα. Δεν υπήρχε τέτοιο άτομο που θα μπορούσε να συνεχίσει το έργο της. Αλλά η μνήμη της ηρωικής γυναίκας δεν έχει πεθάνει. Δρόμοι και σχολεία σε μερικές γερμανικές και αυστριακές πόλεις φέρουν το όνομά της. Επιπλέον, στη Γερμανία, η τέταρτη Μαρτίου θεωρείται επίσημα Ημέρα Μνήμης της Μεγάλης Γυναίκας. Αλλά στην ιστορία της Ρωσίας, το ίχνος της Έλσας χάθηκε.