Μυστικά της βύθισης του «Τιτανικού»: Κρυφοί λόγοι για την περίεργη συμπεριφορά των επιβατών και του πληρώματος κατά τη διάρκεια της τραγωδίας

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Όταν ο Τιτανικός εξαφανίστηκε κάτω από τα σκοτεινά, παγωμένα νερά του Βόρειου Ατλαντικού τα ξημερώματα της 15ης Απριλίου 1912, άφησε πίσω του πολλά μυστήρια. Ακόμα και τώρα, εγείρονται πολλά ερωτήματα από την πολύ περίεργη συμπεριφορά των επιβατών και του πληρώματος. Τόσοι πολλοί άνθρωποι στο πλοίο και κανένας πανικός. Θα ξεκινήσει αργότερα. Στην αρχή όλοι ήταν ήρεμοι, ωστόσο, περισσότεροι από 1.500 από αυτούς είχαν λίγες ώρες ζωής …

Πού ήταν ο καπετάνιος του Τιτανικού κατά τη διάρκεια της τραγωδίας;

Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πού ήταν ο καπετάνιος Σμιθ στις 23:40 το βράδυ της Κυριακής, 14 Απριλίου 1912. Επιζώντα μέλη του πληρώματος και άλλοι μάρτυρες λένε ότι εμφανίστηκε στη γέφυρα του Τιτανικού λίγα λεπτά αργότερα, αφού χτύπησε ένα παγόβουνο. Ο Σμιθ προσπάθησε να μάθει από το πλήρωμα τι ήταν. «Iceberg, κύριε», απάντησε ο πρώτος αξιωματικός William Murdoch.

Έτσι ξεκίνησε η χειρότερη νύχτα στην υπέροχη μεγάλη ζωή του Έντουαρντ Τζον Σμιθ. Ο καπετάνιος πέρασε πάνω από σαράντα χρόνια στη θάλασσα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν του συνέβη κανένα ιδιαίτερο πρόβλημα. Τώρα, ωστόσο, φέρει τη σοβαρή ευθύνη για μια από τις χειρότερες ναυτικές καταστροφές όλων των εποχών. Σε λίγες ώρες, περισσότεροι από 1.500 επιβάτες και μέλη του πληρώματος θα πεθάνουν, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Σμιθ.

Το σώμα του καπετάνιου δεν βρέθηκε ποτέ. Τα τελευταία λεπτά της ζωής του παρέμειναν μυστήριο, παρά τις πολυάριθμες αντικρουόμενες αναφορές. Υπήρχε ακόμη και μια εκδοχή ότι πήδηξε από το πλοίο μαζί με το μωρό. Όπως έγραψε ο Vin Craig Wade στο Titanic: The End of a Dream, «Ο Captain Smith πέθανε τουλάχιστον πέντε φορές, άλλοτε ηρωικά και άλλοτε επαίσχυντα». Υπήρχαν ακόμη και φήμες ότι όντως επέζησε.

Τα πρώτα άρθρα εφημερίδων ανέφεραν καταθέσεις αυτόπτων μαρτύρων ότι ο καπετάνιος αυτοπυροβολήθηκε με πιστόλι. Οι ιστορικοί απορρίπτουν κατηγορηματικά αυτήν την εκδοχή. Ο ζωντανός ραδιοτηλεοπτικός φορέας Χάρολντ Μπράιντ, ένας πιο αξιόπιστος μάρτυρας, είπε ότι είδε τον Σμιθ να «πηδάει από το πλοίο στη θάλασσα». Άλλοι είπαν ότι παρασύρθηκε από το κύμα ή ότι επέστρεψε στον Τιτανικό για να συναντήσει το τέλος του.

Αρκετοί άνθρωποι είπαν ότι είδαν τον καπετάνιο στο νερό. Ένας πυροσβέστης του Τιτανικού, ο Χάρι Σίνιορ, είπε ότι ο Σμιθ πήδηξε από το πλοίο με «ένα μωρό που κρατούσε τρυφερά στο στήθος του». Στη συνέχεια, ο καπετάνιος φέρεται να κολύμπησε στην πλησιέστερη σωσίβια λέμβο, παρέδωσε το παιδί και επέστρεψε στον Τιτανικό, λέγοντας: "Θα ακολουθήσω το πλοίο". Άλλοι πάλι ισχυρίστηκαν ότι έφτασε στην αναποδογυρισμένη λέμβο σωτηρίας, αλλά δεν άντεξε και πνίγηκε.

Reallyταν όμως πραγματικά νεκρός;

Πολύ περίεργες είναι οι φήμες ότι ο Captain Smith κατάφερε να επιβιώσει. Για παράδειγμα, λίγο καιρό μετά την καταστροφή, το καλοκαίρι του ίδιου έτους, ένας κάτοικος της Βαλτιμόρης ονόματι Peter Praial ανέφερε ότι είχε συναντήσει τον καπετάνιο στην πόλη του. Ο Πράιαλ δεν ήταν τρελός. Localταν ένας πολύ σεβαστός τοπικός επιχειρηματίας. Είπε ότι έτυχε να υπηρετήσει υπό τον Σμιθ πριν από αρκετές δεκαετίες. Επομένως, θα τον είχε αναγνωρίσει κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες, ανεξάρτητα από το πώς άλλαξε η εμφάνισή του. Επιπλέον, ο γιατρός του Prayal κατέθεσε ότι ήταν «απόλυτα λογικός και δεν έπασχε από παραισθήσεις».

Ο Peter είπε ότι είδε τον Smith δύο φορές. Μια φορά την Τετάρτη και ξανά το επόμενο Σάββατο. Ο Πράιαλ μάλιστα πήγε κοντά του και μίλησε. Υποτίθεται ότι τον αναγνώρισε και είπε ότι ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι. Ο πρώην ναύτης ακολούθησε τον Σμιθ στον σιδηροδρομικό σταθμό. Επιβιβάστηκε στο τρένο για την Ουάσινγκτον και είπε στον Πράιαλ: «Φέρε τον εαυτό σου, ναύτη, μέχρι να ξαναβρεθούμε».

Το επόμενο μήνυμα για τον υποτιθέμενο επιζών καπετάνιο ακολούθησε το 1940. Το περιοδικό Life δημοσίευσε μια επιστολή που ανέφερε ότι ο καπετάνιος είχε τελειώσει τις μέρες του ως απόβλητος στη Λίμα του Οχάιο. Οι ντόπιοι τον γνώριζαν ως "Silent Smith". Μεταξύ των στοιχείων που υποδεικνύουν ότι αυτός ο άνδρας έφτασε στην πόλη τρία χρόνια μετά την καταστροφή. Αποκάλεσε τον εαυτό του Σμιθ, ήταν περίπου στην ίδια ηλικία και ύψος και είχε τατουάζ τυπικά των ναυτικών. Όμως, η συντακτική επιτροπή του περιοδικού δεν ήξερε το κύριο πράγμα. Ο Σάιλεντ Σμιθ, αμέσως μετά το θάνατό του το 1915, αναγνωρίστηκε ως κάποιος Μάικλ ΜακΚένα.

Η ετυμηγορία του καπετάνιου Σμιθ

Αμέσως μετά την καταστροφή, οι εφημερίδες αποκάλεσαν τον Σμιθ ήρωα, έναν γενναίο καπετάνιο που πέθανε μαζί με το πλοίο του. Ο κακός ήταν ο J. Bruce Ismay, επικεφαλής του White Star. Έφυγε σε μια από τις σωσίβιες λέμβους. Ο Ismay κατηγορήθηκε ότι ώθησε τον Smith να διατηρήσει μια παράλογη ταχύτητα.

Κατά τη διάρκεια των βρετανικών και αμερικανικών ερευνών που ακολούθησαν, προέκυψε μια πιο περίπλοκη εικόνα. Ο Σμιθ κατηγορήθηκε ότι αγνόησε τις προειδοποιήσεις πάγου από άλλα πλοία και ότι απέτυχε να μειώσει την ταχύτητα του πλοίου στις κατάλληλες συνθήκες. Η βρετανική έρευνα, μάλιστα, αθώωσε τον καπετάνιο, δηλώνοντας ότι δεν είχε κάνει αυτό που δεν είχαν κάνει οι άλλοι καπετάνιοι. Η αμερικανική έρευνα ήταν ελαφρώς πιο σκληρή. Ο γερουσιαστής του Μίσιγκαν Γουίλιαμ Άλντεν Σμιθ, ο οποίος πρόεδρος της Ανακριτικής Επιτροπής της Γερουσίας, δήλωσε ότι «η αδιαφορία του καπετάνιου Σμιθ για τον κίνδυνο ήταν μία από τις άμεσες αιτίες αυτής της περιττής τραγωδίας». Αλλά ο γερουσιαστής του αποτίμησε επίσης φόρο τιμής για τη «θαρραλέα συμπεριφορά και την ήπια ανησυχία του για την ασφάλεια των γυναικών και των μικρών παιδιών», καθώς και για την «προθυμία του να πεθάνει».

Γιατί δεν υπήρχε πανικός στην αρχή

Το γεγονός είναι ότι οι άνθρωποι απλά δεν αντιλήφθηκαν όλο το βάθος του κινδύνου. Όταν κλήθηκαν για πρώτη φορά στο κατάστρωμα γύρω στα μεσάνυχτα εκείνη τη διαυγή, χωρίς σύννεφα, κανείς δεν είχε ιδέα πώς θα κατέληγε. Κανείς δεν ήξερε, για παράδειγμα, ότι οι σωσίβιες λέμβοι είχαν περίπου το μισό μέγεθος από αυτό που χρειάζονταν. Or ότι ένα πλοίο ορατό σε απόσταση δεν θα έρθει στη διάσωση. Or ότι ένα τόσο διάσημο, γιγαντιαίο πλοίο θα βούλιαζε πραγματικά.

Σίγουρα, όταν οι σωσίβιες λέμβοι έγιναν λιγοστές, επικράτησε κάποιος πανικός. Στη συνέχεια, το πλοίο άρχισε να κυλάει αισθητά και όλα όσα δεν ήταν καρφωμένα στο πάτωμα μετατράπηκαν σε βλήμα υψηλής ταχύτητας. Αλλά ακόμη και παρά αυτό, δεν υπήρχε πανικός με όλη την έννοια της λέξης ακόμη και τότε. Δημοφιλείς ταινίες και άλλες αναπαραστάσεις της καταστροφής δείχνουν περιστασιακά περιστατικά χάους και δειλίας, αλλά οι περισσότεροι επιζώντες λένε μια πολύ διαφορετική ιστορία.

«Δεν υπήρχε ενθουσιασμός, πανικός και κανείς δεν φαινόταν ιδιαίτερα φοβισμένος», δήλωσε η επιβάτης πρώτης θέσης Ελοΐζ Σμιθ σε ακρόαση της Γερουσίας των ΗΠΑ για την καταστροφή. «Δεν είχα την παραμικρή υποψία για την έλλειψη σωστικών λέμβων, διαφορετικά δεν θα άφηνα ποτέ τον άντρα μου».

«Παρακολουθούσα τις βάρκες στη δεξιά πλευρά καθώς γεμίζουν και χαμηλώνουν διαδοχικά», είπε ο γιατρός Ουάσινγκτον Ντοτζ. «Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν υπήρχε πανικός, σημάδια φόβου, ασυνήθιστο άγχος. Δεν έχω δει γυναίκες ή παιδιά να κλαίνε. Δεν υπήρχαν στοιχεία υστερίας … »

Ακόμα και οι επιζώντες που έμειναν στον Τιτανικό μετά την τελευταία ναυαγοσωστική λέμβο, και οι ίδιοι βρέθηκαν σύντομα στο παγωμένο νερό, δεν μιλούν για υστερία ή πανικό. Ο Charles Lightoller, το υψηλότερου επιπέδου μέλος του πληρώματος των επιζώντων, ήταν υπεύθυνος για τη φόρτωση των σωσίβιων σκαφών στην πλευρά του λιμανιού. Είπε, "Δεν υπήρξε συντριβή ή φασαρία." «Όλοι οι άνδρες συμπεριφέρθηκαν ευγενικά απέναντι στις γυναίκες και τα παιδιά. Δεν θα μπορούσαν να ήταν πιο ήσυχοι ακόμα κι αν ήταν στην εκκλησία ».

Καταστροφή σε αργή κίνηση

Ο ήρεμος, αβιαστικός ρυθμός με τον οποίο εξελίχθηκαν τα γεγονότα τις τελευταίες ώρες του Τιτανικού μπορεί να δώσει μια ένδειξη. Το πλοίο άγγιξε το μοιραίο παγόβουνο στις 23:40 στις 14 Απριλίου και μια σειρά από τρύπες σχηματίστηκαν κάτω από την ίσαλο γραμμή. Πολλοί από τους επιβάτες ήταν στο κρεβάτι εκείνη τη στιγμή και οι λίγοι επιζώντες δήλωσαν ότι δεν είχαν παρατηρήσει κάτι ιδιαίτερο. Μόνο όταν οι διαχειριστές άρχισαν να ξυπνούν τους επιβάτες, καλώντας τους να ντυθούν και να βγουν στο κατάστρωμα, έγινε για τους ανθρώπους η πρώτη υπόδειξη ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

Μόνο στις 00:05 τα μέλη του πληρώματος άρχισαν να ανοίγουν τις σωσίβιες λέμβους. Πέρασαν άλλα 40 λεπτά πριν ξεκινήσει το πρώτο από αυτά. Ταυτόχρονα, το πλήρωμα άρχισε να εκτοξεύει πυραύλους. Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν συχνά θα θεωρούσαν αυτό ένα σοβαρό σήμα κινδύνου, αλλά οι λιγότερο έμπειροι άνθρωποι δεν παρατήρησαν τίποτα το συνηθισμένο εδώ. Το πλήρωμα συνέχισε να φορτώνει επιβάτες στις σωσίβιες λέμβους έως ότου η τελευταία εκτοξεύτηκε στις 2:05. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, ο Τιτανικός εξαφανίστηκε στα βάθη …

Μέχρι το τέλος, οι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι αυτό που συνέβαινε ήταν πολύ σοβαρό. Maybeσως τους φάνηκε ότι αυτό απλά δεν θα μπορούσε να είναι αλήθεια; Άλλωστε, ο Τιτανικός ονομάστηκε αβύθιστος. Κάποιο είδος αμυντικής αντίδρασης; Η βύθιση του Τιτανικού παραμένει μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη θαλάσσια καταστροφή σε καιρό ειρήνης. Αυτή η τρομερή τραγωδία συνεχίζει να διεγείρει τη συνείδηση των ανθρώπων. Αυτό το θέμα εμπνέει συνεχώς νέες έρευνες, γράφοντας βιβλία, γυρίζοντας ταινίες, θεατρικά έργα και ακόμη και μιούζικαλ.

Εάν ενδιαφέρεστε για την ιστορία του "αβύθιστου" γίγαντα, διαβάστε το άρθρο μας πώς να περπατήσετε κατά μήκος του βυθισμένου «Τιτανικού» και να δείτε το θρυλικό πλοίο με τα μάτια σας.