Ο «ανίερος» απόστολος: γιατί ο Παύλος από Φαρισαίος έγινε ο καλύτερος κήρυκας του Χριστιανισμού;

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Αυτός ο άνθρωπος δεν επικοινωνούσε ποτέ με τον Ιησού Χριστό κατά την επίγεια ζωή του και δεν ήταν στον κύκλο των μαθητών του Σωτήρα. Η βιογραφία του περιέχει πολλά σκοτεινά σημεία και πολύ περίεργα επεισόδια. Γιατί ήταν ο απόστολος Παύλος που έγινε τελικά ένας από τους πιο σεβαστούς συγγραφείς της Καινής Διαθήκης;

Στο παρελθόν, συνέβη πολλές φορές ότι ένας ένθερμος αντίπαλος οποιουδήποτε δόγματος μετατράπηκε στη συνέχεια στον ζήλο απολογητή του. Αλλά η ιστορία του Σαούλ της πόλης της Ταρσού, που αργότερα έγινε ο απόστολος Παύλος, σίγουρα ξεχωρίζει. Πρώτον, επειδή τα κείμενα που έγραψε, τα οποία έγιναν μέρος της Καινής Διαθήκης, έγιναν το θεμέλιο για όλη τη χριστιανική θεολογική σκέψη. Και δεύτερον, επειδή δεν πήγε απλώς από αντίπαλο σε υποστηρικτή, αλλά από διώκτη και εκτελεστή των Χριστιανών σε υπερασπιστή της πίστης που μαρτύρησε για τις πεποιθήσεις του.

Φαρισαίος από την Κιλικία

Ο μελλοντικός απόστολος γεννήθηκε σε μια ευγενή οικογένεια Φαρισαίων από την Ταρσό, την κύρια πόλη της Κιλικίας. Από τη γέννησή του ανήκε στην ελίτ, επειδή είχε την ιδιότητα του Ρωμαίου πολίτη - τιμή που δεν θα μπορούσαν να καυχηθούν όλοι οι κάτοικοι των αυτοκρατορικών επαρχιών. Ανατράφηκε σε αφθονία, αλλά ταυτόχρονα σύμφωνα με τις αυστηρές παραδόσεις της Φαρισαϊκής ευσέβειας. Έλαβε εξαιρετική θρησκευτική εκπαίδευση, γνώριζε καλά την Τορά και ήξερε πώς να την ερμηνεύσει. Φάνηκε ότι δεν υπήρχε τίποτα μπροστά του παρά μια επιτυχημένη καριέρα.

Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Σαούλ ήταν ακόμη μέλος του τοπικού Σάνχεδριν - του υψηλότερου θρησκευτικού ιδρύματος, το οποίο ταυτόχρονα χρησίμευε ως δικαστήριο. Εκεί έπρεπε πρώτα να αντιμετωπίσει τους κύριους ιδεολογικούς εχθρούς των Φαρισαίων εκείνη την εποχή - τους Χριστιανούς. Όπως αρμόζει σε έναν πιστό ακόλουθο του δόγματος των Φαρισαίων, συμμετείχε ενεργά στη δίωξη.

«Αυτό έκανα στην Ιερουσαλήμ: έχοντας λάβει εξουσία από τους αρχιερείς, φυλάκισα πολλούς αγίους, και όταν σκοτώθηκαν, του έδωσα φωνή. και σε όλες τις συναγωγές τους βασάνισα πολλές φορές και τους ανάγκασα να βλασφημούν τον Ιησού και, με μεγάλη οργή εναντίον τους, τους διώκουν ακόμη και σε ξένες πόλεις »,- τέτοια λόγια του μελλοντικού αποστόλου παρατίθενται στις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα επεισόδια ήταν η συμμετοχή του Σαούλ στη μοίρα του Αγίου Στεφάνου, ο οποίος λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου. Ο ίδιος δεν έλαβε μέρος στη σφαγή, αλλά δεν προσπάθησε να σταματήσει τους δολοφόνους και ενέκρινε πλήρως αυτό που συνέβαινε.

Η ζωή του Σαούλ άλλαξε δραματικά στο δρόμο για τη Δαμασκό, όπου οδήγησε μια ομάδα χριστιανών να τιμωρηθούν. Σύμφωνα με τον μύθο, άκουσε ξαφνικά μια φωνή που έλεγε: «Σαούλ! Σαούλ! Γιατί με διώκετε; » Μετά από αυτό, για τρεις ημέρες χτυπήθηκε από τύφλωση, την οποία μόνο ο Δαμασκηνός Χριστιανός Ανανίας μπορούσε να θεραπεύσει. Αυτό ήταν το τέλος της ιστορίας του Φαρισαίου Σαούλ και η αρχή του ακανθώδους μονοπατιού του Αποστόλου Παύλου.

Σύγκρουση των πυλώνων της πίστης

Αμέσως μετά τη μεταστροφή του, ο Παύλος άρχισε να κηρύττει ενεργά τον Χριστιανισμό. Για 14 χρόνια ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και μίλησε για τον Χριστό στην Αραβία, τη Συρία, την Κιλικία … Λίγο καιρό αργότερα, ο Απόστολος Πέτρος έφτασε επίσης στην Αντιόχεια (την πρωτεύουσα της Συρίας εκείνη την εποχή) - την «πέτρα» πάνω στην οποία θεμελίωσε ο Χριστός την εκκλησία του. Και ξέσπασε μια σοβαρή σύγκρουση ανάμεσα στους δύο ένθερμους κήρυκες. Ένα εκπληκτικό πράγμα - ο πρώην Φαρισαίος, ο οποίος έχει τόσο μεγάλες αμαρτίες πίσω του, δεν φοβήθηκε να κατηγορήσει τον Πέτρο για υποκρισία!

"… είπε στον Πέτρο μπροστά σε όλους: αν εσείς, ως Εβραίος, ζείτε με ειδωλολατρικό τρόπο και όχι με εβραϊκό τρόπο, γιατί αναγκάζετε τους εθνικούς να ζουν με εβραϊκό τρόπο;" - Ο ίδιος ο Παύλος το λέει αυτό στην Επιστολή προς τους Γαλάτες. Επρόκειτο για το γεγονός ότι ο Πέτρος, κηρύττοντας, δεν συμπεριφερόταν πάντα ειλικρινά, προσπαθώντας ταυτόχρονα να προκαλέσει τη συμπάθεια των ειδωλολατρών και να μην καταδικάσει τους ομόθρησκους του.

Αξίζει εδώ να υπενθυμίσουμε ότι οι Χριστιανοί στην αρχή δεν ήθελαν να δεχτούν τον Παύλο, θυμόμενοι το Φαρισαϊκό παρελθόν του. Στην πραγματικότητα, μόνο η μεσολάβηση των αποστόλων Βαρνάβα και Πέτρου τον βοήθησε να γίνει «ένας από τους δικούς του» μεταξύ εκείνων στους οποίους είχε υποβληθεί σε σκληρό διωγμό χθες. Και τώρα «σε ευγνωμοσύνη» κατηγόρησε τον μεγαλύτερο από τους δώδεκα αποστόλους για υποκρισία! Είναι εκπληκτικό ότι ο Παύλος τόλμησε να το κάνει αυτό και ότι δεν προκάλεσε καμία κριτική από τον Πέτρο.

Η συμπεριφορά του Παύλου δεν είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Όπως γνωρίζετε, δεν υπάρχει φανατικός πιο ένθερμος από ένα νεόφυτο. Ο ενθουσιασμός του νεοσυσταθέντος Χριστιανού δεν είχε ακόμη ψυχθεί και τα εμπόδια που έπρεπε να ξεπεραστούν συνεχώς στο δρόμο αυτής της διακονίας άναψαν μόνο τη φλόγα της πίστης στην ψυχή του πιο έντονα. Επιπλέον, ο Παύλος αισθάνθηκε σαφώς ανώτερος από τους περισσότερους άλλους αποστόλους. Με φόντο τις ειλικρινείς αλλά ανίκανες ομιλίες των ψαράδων, των εφοριακών και των προσκυνητών, τα κηρύγματα ενός επαγγελματία θεολόγου, ο οποίος μιλούσε άπταιστα τα πιο πολύπλοκα ζητήματα της ερμηνείας της Τορά, ακούστηκαν πιθανώς πιο πειστικά και φωτεινά. Είναι πιθανό ότι αυτό έδωσε στον Παύλο λόγο να θεωρεί τον εαυτό του καλύτερα έμπειρο σε θέματα πίστης από τους μεγαλύτερους, αλλά λιγότερο μορφωμένους αδελφούς του. Γι’αυτό δεν φοβήθηκε να διδάξει, πιστεύοντας ειλικρινά ότι ήξερε« πώς πρέπει να είναι ».

Όσο για τον Πέτρο, είχε τη σοφία να μην μαλώσει με τον Παύλο, αλλά να παραδεχτεί ότι είχε δίκιο. Άλλωστε, αυτός, θέλοντας ή μη, άγγιξε το πιο οδυνηρό θέμα - την υποκρισία. Ποιος άλλος εκτός από τον Πέτρο, ο οποίος αρνήθηκε τον Δάσκαλό του τρεις φορές σε μια νύχτα, γνώριζε την πλήρη δύναμη αυτής της αμαρτίας! Ως εκ τούτου, ο Πέτρος ταπείνωσε τον εαυτό του και δεν αντιτάχθηκε στις κατηγορίες του Παύλου.

Ιεραπόστολος ή προδότης;

Ένα ενδιαφέρον ερώτημα είναι γιατί ο σκληρός Φαρισαίος Σαούλ μετατράπηκε ξαφνικά σε έναν φλογερό Χριστιανό Παύλο. Την απάντηση σε αυτό δίνει και πάλι το κείμενο των Πράξεων των Αποστόλων. Όταν ο Θεός λέει στον Ανανία να πάει και να θεραπεύσει τον Σαούλ από την τύφλωση, εκπλήσσεται τόσο πολύ που τολμά ακόμη και να αντικρούσει: «Κύριε! Άκουσα από πολλούς για αυτόν τον άνθρωπο πόσο κακό έκανε στους αγίους σας στην Ιερουσαλήμ ». Αλλά ο Κύριος επιμένει: «Είναι το επιλεγμένο σκεύος μου για να διακηρύξει το όνομά μου ενώπιον των εθνών και των βασιλιάδων και των γιων Ισραήλ». Και ο Ανανίας υπακούει.

Για τον Σαούλ, που ανατράφηκε στις αρχές της Παλαιάς Διαθήκης «το μάτι για το μάτι», η εκδήλωση του ελέους είναι κάτι περίεργο και ασυνήθιστο. Δεν είναι γνωστό τι του έκανε μεγαλύτερη εντύπωση: η προφανής δύναμη του Θεού ή η συμπεριφορά του Ανανία, ο οποίος, αν και είχε αμφιβολία, εντούτοις ήρθε και θεράπευσε τον χειρότερο εχθρό των αδελφών του στην πίστη.

Πριν από τον νεαρό Φαρισαίο, ο οποίος πίστευε ότι γνώριζε με κάθε λεπτομέρεια πώς λειτουργεί ο κόσμος, ξαφνικά άνοιξε μια νέα πραγματικότητα, βασισμένη σε διαφορετικές, ήδη χριστιανικές αξίες. Αυτή η ξαφνική αλλαγή στο σύστημα συντεταγμένων τον έκανε να μετατραπεί σε νέα πίστη.

Δεν ήταν μάταιο ότι ο Θεός επέλεξε ως "δοχείο" ένα τέτοιο πρόσωπο όπως ο Παύλος. Ας θυμηθούμε ξανά την εκπαίδευση και την κατάρτισή του. Τώρα όλες αυτές οι ικανότητες έχουν χρησιμοποιηθεί προς όφελος του Χριστιανισμού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα λόγια του αποστόλου Παύλου διείσδυσαν σε κάθε καρδιά. Και γι’αυτό τον άκουσαν σε όλα τα μέρη της γης, για το οποίο ονομάστηκε« ο απόστολος των Εθνών ».

Θα μπορούσε να κηρύξει δύο φορές πιο αποτελεσματικά από κάθε Χριστιανό, γιατί γνώριζε εκ των προτέρων ότι οι Φαρισαίοι θα μπορούσαν να του αντιταχθούν. Και ως εκ τούτου βγήκε νικητής από όλες τις διαφορές, εξοργίζοντας έτσι περαιτέρω τους χθεσινούς συμπολεμιστές του.

Αυτός είναι ο λόγος που ο Παύλος υπέστη μια τραγική μοίρα, όπως και οι άλλοι απόστολοι. Δεν μπορούσαν να τον συγχωρήσουν που μετακόμισε σε άλλο στρατόπεδο. Οι Εβραίοι ήθελαν να τον σκοτώσουν πίσω στη Δαμασκό, αμέσως μετά την έναρξη του κηρύγματός του. Αυτό το σχέδιο όμως απέτυχε.

Τελικά, η καθοριστική λέξη, όπως στην περίπτωση του Ιησού, προήλθε από τη ρωμαϊκή δικαιοσύνη. Ο Παύλος εκτελέστηκε στη Ρώμη υπό τον αυτοκράτορα Νέρωνα. Επιπλέον, ως Ρωμαίος πολίτης, αποκεφαλίστηκε και δεν σταυρώθηκε. Αλλά τα λόγια που είπε από αυτόν εξακολουθούν να ζουν.