Vηφίστε ή πεθάνετε: Ιστορία εκλογικών εγκλημάτων στις ΗΠΑ

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Η εκλογική απάτη είναι γνωστή εδώ και πολύ καιρό. Πριν από ενάμιση αιώνα, οι εκλογές δεν ολοκληρώθηκαν χωρίς μεθυσμένους αγώνες και δωροδοκία ψηφοφόρων. Και η βίαιη ψηφοφορία για τον «σωστό» υποψήφιο κατέληξε ακόμη και στο θάνατο διάσημων ανθρώπων.

Οι εκλογές σήμερα δεν είναι πλήρεις χωρίς νοθεία και απάτη. Η κατάσταση ήταν η ίδια πριν από πολλούς αιώνες. Έτσι, στο Zemsky Sobor το 1598, η απόφαση να εκλεγεί ο Μπόρις Γκοντούνοφ ως τσάρος δεν ήταν παρά μια απάτη. Όπως αποδείχθηκε, ο νικητής καθορίστηκε εκ των προτέρων.

Αλλά αν οι εκλογές στη Μόσχα γίνονταν πολύ σπάνια, τότε στις δυτικές χώρες με δημοκρατικό καθεστώς, η ψηφοφορία ήταν η βάση διακυβέρνησης της χώρας. Και πάντα υπήρχαν εκείνοι που ήθελαν να «διορθώσουν» τα εκλογικά αποτελέσματα ή να τα επηρεάσουν ενεργά.

Στην Αμερική του 19ου αιώνα, η εκλογική απάτη ήταν ο κανόνας. Και δεν έχει σημασία αν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών εξελέγη ή ο επικεφαλής της τοπικής πυροσβεστικής. Οργανωμένες συμμορίες ενήργησαν στα εκλογικά τμήματα, επηρεάζοντας τους ψηφοφόρους. Απήγαγαν ανθρώπους, τους έπιναν με αλκοόλ και τους ανάγκασαν να περπατήσουν από τον ένα περίβολο στον άλλο, ψηφίζοντας τον υποψήφιο ή το πολιτικό τους κόμμα. Αυτή ήταν η βασική στρατηγική για τη νίκη στις εκλογές.

Το κοινό γνώριζε αυτό το είδος απάτης, αλλά ήταν τόσο ριζωμένο στην αμερικανική πολιτική που ήταν στη μόδα μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.

Η συνεχής εισροή μεταναστών από την Ευρώπη ενοχλούσε τους ντόπιους Αμερικανούς κατοίκους (οι οποίοι έφτασαν οι ίδιοι λίγο νωρίτερα). Οι νεοφερμένοι δημιούργησαν τις δικές τους ομάδες, οι ντόπιοι - τις δικές τους. Οι Αμερικανοί που γεννήθηκαν στην Αμερική θεωρούσαν τους ξένους ως απειλή. Προσπάθησαν να τους εμποδίσουν να ψηφίσουν ή αναγκάστηκαν να ψηφίσουν «για τους δικούς τους ανθρώπους».

Για παράδειγμα, ένα μήνυμα στην εφημερίδα της Ουάσιγκτον Weekly Globe από το 1842 αναφέρει ότι 300 άτομα απομακρύνθηκαν βίαια από ένα εκλογικό τμήμα για να τους εμποδίσουν να ψηφίσουν.

Εκείνα τα χρόνια, τα εκλογικά κέντρα δεν είχαν καταλόγους ψηφοφόρων και το σύστημα προεγγραφής ήταν πολύ μπερδεμένο. Σύμφωνα με το θύμα των εκλογικών μηχανορραφιών, Justus Ritsmin, κατά τις προεδρικές εκλογές του 1859 στη Βαλτιμόρη, ένοπλοι ληστές παρέσυραν αυτόν και πολλά άλλα άτομα σε μια αποθήκη, όπου λήστεψαν και εξαναγκάστηκαν να ψηφίσουν τον Δημοκρατικό υποψήφιο. Εκείνη την ημέρα, ο Ritsmin «έκανε την επιλογή του» 16 φορές.

Ένα άλλο θύμα, ο Peter Fitzpatrick, χτυπήθηκε στο κεφάλι και του έδωσαν να πιει αλκοόλ. Την ημέρα των εκλογών, αυτός και άλλοι 80 άνδρες του ίδιου είδους αναγκάστηκαν να πάνε από σταθμό σε σταθμό, αλλάζοντας τα μπουφάν και τα καπέλα τους για μεταμφίεση.

Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η αιτία θανάτου του διάσημου συγγραφέα και ποιητή Έντγκαρ Άλαν Πόε το 1849 ήταν μια περίπτωση όπως αυτή που περιγράφηκε παραπάνω. Βρέθηκε μεθυσμένος σε ξένη πόλη την ημέρα των εκλογών.

Στη δεκαετία του 1850, χρησιμοποιήθηκε επίσης η τακτική του "λουτρού αίματος", όταν ένας κάδος φρέσκου αίματος χοίρου μεταφέρθηκε στο εκλογικό κέντρο και χύθηκε στους πολίτες που ήρθαν στις κάλπες για να τους κρατήσουν από το να ψηφίσουν.

Η εκλογική απάτη και η απάτη έχουν μειωθεί με την εισαγωγή ψηφοδελτίων και θαλάμων ψηφοφορίας μακριά από αδιάκριτα βλέμματα και απειλές. Οι παραβιάσεις όμως συνεχίζονται μέχρι σήμερα.

Παραμένει ανοιχτό το μυστήριο του θανάτου του Έντγκαρ Άλαν Πόε, η οποία συνοδεύτηκε από μυστικιστικές συνθήκες και ταραχώδη ζωή του συγγραφέα.