Η Αγροτική Αμερική στους πίνακες του δασκάλου Πόλοκ, ή ποιο είναι το μυστικό της επιτυχίας του αμίμητου Τόμας Χαρτ Μπέντον

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Ο Thomas Hart Benton ήταν ένας Αμερικανός ζωγράφος γνωστός για το διακριτικό, ρευστό στυλ ζωγραφικής του. Θεωρείται ένας από τους θεμελιωτές της αμερικανικής περιφερειακότητας, μαζί με τους Γκραντ Γουντ και Τζον Στιούαρτ Κάρι. Οι πίνακες και οι τοιχογραφίες του Μπέντον είναι ιδιαίτερα αναγνωρίσιμες και αποτυπώνουν την ουσία της αμερικανικής ζωής. Προτίμησε ένα αγροτικό, μεσοδυτικό θέμα, αλλά επίσης παρήγαγε έργα με περισσότερες αστικές σκηνές από την εποχή του στη Νέα Υόρκη. Αν και ήταν κυρίως περιφερειακός καλλιτέχνης, ενσωμάτωσε επίσης στοιχεία συγχρονισμού στο έργο του και συνέχισε να δημιουργεί μέχρι το τέλος των ημερών του.

1. Ονομάστηκε από τον παππού του

Ο Τόμας πήρε το όνομά του από τον προ-θείο του, Τόμας Χαρτ Μπέντον. Ο πατέρας του Μπέντον, ο συνταγματάρχης Μετζένας Μπέντον, ήταν επίσης δημοκράτης πολιτικός και δικηγόρος. Εκλέχτηκε εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών τέσσερις φορές, από το 1897 έως το 1905. Ο Τόμας γνώριζε καλά την πολιτική από την παιδική του ηλικία και ο πατέρας του περίμενε πάντα ότι θα ακολουθούσε τα βήματά του.

Η μητέρα του, Elizabeth Wise Benton, είχε ενδιαφέρον για την τέχνη και τον πολιτισμό, γεγονός που επέτρεψε στον Thomas να εξερευνήσει την καλλιτεχνική του ικανότητα σε μικρή ηλικία. Τον έγραψε σε μαθήματα τέχνης κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Ουάσιγκτον στην Πινακοθήκη Corcoran. Τα μαθήματα βασίστηκαν στη σχεδίαση γεωμετρικών σχημάτων, τα οποία ο Μπέντον βρήκε πολύ βαρετά. Ως έφηβος, εργάστηκε ως σκιτσογράφος για την αμερικανική εφημερίδα Joplin.

2. Παρίσι

Το 1906, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ο Τόμας ονειρευόταν να πάει σε σχολή τέχνης, αλλά ο πατέρας του δεν του άρεσε πολύ αυτή η ιδέα, αλλά παρ 'όλα αυτά, συμφώνησε να του επιτρέψει να μπει στο Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο αν ο Μπέντον τελείωσε ένα χρόνο στη στρατιωτική σχολή στο Alton, Illinois. Ο Τόμας κράτησε τρεις μήνες. Ο πατέρας του μάλιστα έλαβε ένα γράμμα από κάποιον στο σχολείο που έλεγε ότι αυτό δεν ήταν το κατάλληλο μέρος για αυτόν. Ο Thomas ξεκίνησε μαθήματα σε ένα ινστιτούτο τέχνης και διαπίστωσε ότι δεν ταίριαζε πολύ με άλλους μαθητές.

Ως αποτέλεσμα, αποβλήθηκε μία φορά για αγώνα στην τάξη. Λίγο αργότερα, έγινε και πάλι δεκτός, αλλά το ινστιτούτο και οι σπουδές τον βαρέθηκαν γρήγορα και αποφάσισε να συνεχίσει τις σπουδές του αλλού. Το 1908 αποφάσισε να μετακομίσει στο Παρίσι για να σπουδάσει στην Ακαδημία Julien. Ο Μπέντον αισθάνθηκε ότι οι άλλοι καλλιτέχνες που γνώρισε στο σχολείο τον αντιμετώπιζαν σαν χαμηλότερη τάξη, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να απολαύσει το χρόνο έξω από το σχολείο στην πόλη του φωτός. Ενώ ήταν στο Παρίσι, ήταν μάρτυρας της ανθοφορίας του Φοβισμού και δεν είχε κανένα ενδιαφέρον γι 'αυτόν. Αυτό ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να ζωγραφίσει εικόνες της πραγματικότητας. Επέστρεψε στην πατρίδα του το 1911.

3. Χωρίς στολισμό

Όταν η Αμερική μπήκε στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τόμας υπηρέτησε ως διευθυντής της Λαϊκής Πινακοθήκης και δίδαξε στην Ένωση Γειτονιάς Chelsea στη Νέα Υόρκη. Κατατάχθηκε το 1918 και στάλθηκε στη ναυτική βάση στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια. Η δουλειά του ήταν να σχεδιάζει αυτό που έβλεπε γύρω από τη βάση, γεγονός που του επέτρεπε να έχει πρόσβαση σε πολλές περιοχές όπου μπορούσε να παρατηρήσει ανθρώπους στη δουλειά. Συνέχισε την αφοσίωσή του στον ρεαλισμό και προσπάθησε να δείξει τον εργαζόμενο χωρίς να προσπαθήσει να τον εξιδανικεύσει. Οι ακουαρέλες, που δημιουργήθηκαν από αυτόν κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Πολεμικό Ναυτικό, έχουν εκτεθεί στις γκαλερί του Ντάνιελ στη Νέα Υόρκη. Αφού απολύθηκε το 1919, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη.

4. Φιλία με τον Τζάκσον Πόλοκ

Ενώ δίδασκε στη Νέα Υόρκη, ο νεαρός Τζάκσον Πόλοκ μπήκε στην τάξη του Τόμας Χαρτ Μπέντον το 1930. Έγιναν φίλοι όταν ο Μπέντον πήρε τον Πόλοκ υπό την αγκαλιά του, διδάσκοντάς του κλασική ζωγραφική που δεν γνώριζε ο Πόλοκ. Ο Τζάκσον ήταν μάρτυρας της αύξησης της δημοτικότητας του Μπέντον καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να δίνουν προσοχή στη δουλειά του και μάλιστα έγραψαν γι 'αυτό στον πατέρα του. Ο Πόλοκ πέρασε πολύ χρόνο με την οικογένεια Μπέντον, ήρθε ακόμη και σε διακοπές στο Martha's Vineyard. Το 1934, ο Πόλοκ ποζάρει για τον πίνακα του Μπέντον The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley ως φιγούρα που παίζει χείλη.

Ο Τόμας τελικά μετακόμισε από τη Νέα Υόρκη στο Κάνσας Σίτι και ο Πόλοκ άρχισε να πειραματίζεται με την αφαίρεση, ένα στυλ τέχνης που μισούσε ο Μπέντον. Καθώς η δημοτικότητα της περιφερειοποίησης εξασθένησε και το ενδιαφέρον για την αφαίρεση άρχισε να εκτοξεύεται, ο Πόλοκ έγινε ένας από τους πιο διάσημους Αμερικανούς καλλιτέχνες της εποχής και ο Μπέντον οδηγήθηκε στα παρασκήνια. Όταν ρωτήθηκε για την επιρροή του Μπέντον σε αυτόν, ο Πόλοκ υποστήριξε ότι ο διάσημος καλλιτέχνης του έμαθε κάτι στο οποίο επαναστάτησε.

5. Σχολείο

Το 1935, ο Τόμας κλήθηκε να διευθύνει το τμήμα ζωγραφικής στο Ινστιτούτο Τέχνης του Κάνσας Σίτι. Συμφώνησε σε αυτή τη θέση και μετέφερε τη γυναίκα και τον γιο του από τη Νέα Υόρκη στο Κάνσας Σίτι. Η πόλη και το σχολείο ενθουσιάστηκαν με την άφιξή του. Ενώ δίδασκε στο σχολείο, ολοκλήρωσε πολλά αριστουργήματα όπως το Χόλιγουντ και η Περσεφόνη. Αυτοί οι διάσημοι πίνακες του Thomas Hart Benton μπορούν να προβληθούν στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins στο Κάνσας Σίτι, Μιζούρι. Ο χρόνος του στο σχολείο ήταν σύντομος, μόνο έξι χρόνια. Το 1941, απολύθηκε αφού έκανε αρκετές ομοφοβικές παρατηρήσεις για το προσωπικό του Μουσείου Τέχνης Νέλσον-Άτκινς, το οποίο συνδέθηκε στενά με το Ινστιτούτο Τέχνης του Κάνσας Σίτι. Παρά το γεγονός ότι απολύθηκε, παρέμεινε στο Κάνσας Σίτι και συνέχισε να εργάζεται εκεί για το υπόλοιπο της ζωής του.

6. Χόλιγουντ

Στη δεκαετία του 1930, ο Τόμας προσεγγίστηκε από δύο μεγάλες εκδόσεις: το περιοδικό Time το 1934 και το περιοδικό Life το 1937. Το 1934, ο Χαρτ έγινε ο πρώτος καλλιτέχνης που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού TIME. Ένα άρθρο για αυτόν είχε τίτλο "The American Scene" και κάλυπτε τη συμμετοχή του στο περιφερειακό καλλιτεχνικό κίνημα. Δημοσιεύτηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1939. Το 1937, το περιοδικό Life ανέθεσε στον Μπέντον μια μεγάλη εικόνα του Χόλιγουντ, κάνοντας μάλιστα ένα ταξίδι εκεί το καλοκαίρι εκείνου του έτους. Ο διάσημος πίνακας του Hollywood ολοκληρώθηκε το 1938. Όταν το περιοδικό Life είδε για πρώτη φορά αυτό το έργο, το αποδοκίμασαν αμέσως και δεν ήθελαν να έχουν καμία σχέση με αυτό, αλλά η δημοτικότητα του έργου τους άλλαξε γνώμη και το συμπεριέλαβαν στη σειρά για το Χόλιγουντ. Το 1969, το περιοδικό Life δημοσίευσε ένα άρθρο του Michael McWhirter για τον γηράσκοντα Αμερικανό καλλιτέχνη.

7. Κοινωνική ιστορία της Ιντιάνα

Ο Τόμας ανατέθηκε να δημιουργήσει μια μεγάλη τοιχογραφία για την Ιντιάνα το 1932 και εκτέθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγου το 1933. Το Social History of Indiana αποτελείται από είκοσι δύο μεγάλα πάνελ που εκτείνονται συνολικά σε διακόσια πενήντα πόδια, που αντιπροσωπεύουν την Ιντιάνα, και για τα οποία έλαβε αμοιβή δεκαέξι χιλιάδων δολαρίων. Πέρασε χρόνο ταξιδεύοντας στην Ιντιάνα παίρνοντας συνέντευξη από κατοίκους της πολιτείας πριν ξεκινήσει ένα μεγάλο έργο. Ο Τόμας ξαφνιάστηκε όταν έμαθε από τις συνομιλίες που δεν περίμενε, για παράδειγμα, για την ανάδειξη του Κου Κλουξ Κλαν στην Ιντιάνα και την απεργία των ανθρακωρύχων που ονομάζεται "Terre Hot".

Αποφάσισε να συμπεριλάβει αυτά τα πράγματα στην τοιχογραφία του. Η συμπερίληψη του Ku Klux Klan και των απεργών προκάλεσε έντονη κριτική όταν η τοιχογραφία εκτέθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή εκθέματα. Οι μεσοδυτικοί ενθουσιάστηκαν όταν είδαν την αντανάκλασή τους στην τέχνη.

8. Δημιούργησε μια τοιχογραφία για το κτήριο του Καπιτώλιο του Μιζούρι

Το 1935, του ανατέθηκε να δημιουργήσει μια τοιχογραφία για το σαλόνι στο κτήριο του Καπιτώλιο του Μιζούρι. Όπως και τα περισσότερα άλλα έργα του Τόμας, η τοιχογραφία δεν ήταν απαλλαγμένη από τη δημόσια αποδοκιμασία. Αυτή η τοιχογραφία περιλάμβανε φιγούρες από το Μιζούρι όπως οι Τζέσι Τζέιμς, Φράνκι και Τζόνι από το δημοφιλές τραγούδι της εποχής και ο Χάκλμπερι Φιν. Ένα από τα πρόσωπα της τοιχογραφίας του έμοιαζε με το διαβόητο διεφθαρμένο πολιτικό αφεντικό του Κάνσας Σίτι, Τομ Πέντεργκαστ. Λίγα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της τοιχογραφίας, όταν ο Pendergast συνελήφθη για φοροδιαφυγή, κάποιος πήρε την ελευθερία να προσθέσει τον αριθμό της φυλακής του στο πίσω μέρος του εν λόγω σχήματος.

9. Μουσική

Εκτός από τη ζωγραφική, ένα από τα πολλά πάθη του Τόμας ήταν η λαϊκή μουσική. Το 1933 άρχισε να μαθαίνει να παίζει φυσαρμόνικα και να διαβάζει μουσική. Δημιούργησε ακόμη και ένα νέο σύστημα tablature για την καταγραφή αρμονικής σημειογραφίας, το οποίο αργότερα έγινε το πρότυπο. Ταξίδεψε πολύ σε όλη τη χώρα, κάνοντας σκίτσα και σημειώσεις για διάφορα έργα. Ο Τόμας επίσης λάτρευε να παίζει μουσική με την οικογένειά του και μάλιστα ηχογράφησε ένα άλμπουμ το 1941 με τίτλο Saturday Night at Tom Benton's με τον γιο του, ο οποίος έπαιζε φλάουτο. Ως εκ τούτου, η σύνδεση με τη μουσική είναι εμφανής στους περισσότερους πίνακές του και μια εντυπωσιακή συλλογή από λαϊκά άλμπουμ και παρτιτούρες διατηρείται ακόμα στο σπίτι του.

10. Σπίτι και στούντιο

Ο Thomas μετακόμισε στο σπίτι του στην οδό Bellevue το 1939 και έζησε εκεί μέχρι το θάνατό του. Ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά του σπιτιού ήταν η άμαξα που είχε δίπλα της. Το κομμάτι μετατράπηκε σε στούντιο όπου θα μπορούσε να δουλέψει ειρηνικά στα αριστουργήματά του. Το βράδυ της 19ης Ιανουαρίου 1975, ο Μπέντον επέστρεψε στο στούντιό του το απόγευμα για να συνεχίσει το έργο που είχε ξεκινήσει. Μετά από λίγο, η σύζυγός του Ρίτα κατάλαβε ότι ο σύζυγός της εργαζόταν πολύ αργά και τον ακολούθησε. Ο Μπέντον ήταν νεκρός, ξαπλωμένος στο πάτωμα δίπλα σε μια καρέκλα με την τελευταία του τοιχογραφία.

Το σπίτι και το στούντιο έχουν επιβιώσει καθώς ο Μπέντον τα εγκατέλειψε το 1975. Αυτό το ακίνητο κηρύχθηκε Πολιτιστικό Ιστορικό Ορόσημο το 1977 και διοικείται από το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Μιζούρι. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στο σπίτι και στο στούντιο, ακόμη και να πάρουν ένα αντίγραφο της διάσημης συνταγής μακαρόνι της Ρίτας. Πολλοί από τους πρωτότυπους πίνακές του έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, ακόμη και μερικά γλυπτά είναι διάσπαρτα σε όλο το σπίτι.

Συνεχίζοντας το θέμα, διαβάστε επίσης σχετικά πώς οι πίνακες πολλών διάσημων καλλιτεχνών έγιναν μέρος της υψηλής ραπτικής, σχηματίζοντας έτσι ένα νέο στυλ του εικοστού αιώνα.