Πώς 24 Ρωμαίοι αυτοκράτορες μοιράστηκαν την εξουσία κατά τη διάρκεια της κρίσης του ΙΙΙ αιώνα και σε τι οδήγησαν όλα αυτά

2024 Συγγραφέας: Richard Flannagan | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 00:02

Στο πρώτο μισό του τρίτου αιώνα, ο επίσκοπος της Καρχηδόνας στη Βόρεια Αφρική, ο μελλοντικός Άγιος Κυπριανός, προσπάθησε να διαψεύσει τους ισχυρισμούς κάποιου Δημήτριου ότι ο χριστιανισμός ήταν η αιτία του κακού που καταδίωκε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Whileάχνοντας για απαντήσεις στο ερώτημα τι συνέβη κατά τη διάρκεια της ταραγμένης πενταετίας μεταξύ 235 και 284 μ. Χ., όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία φάνηκε να φθάνει στα πρόθυρα, ο επίσκοπος έδωσε μια εντυπωσιακή απάντηση για έναν κόσμο που τυλίχθηκε σε μια καταιγίδα χάους στον οποίο υπήρξε μια βάναυση πολιτική αστάθεια, οι εχθροί διέσχισαν τα σαθρά αυτοκρατορικά σύνορα και είκοσι τέσσερις αυτοκράτορες αντικαταστάθηκαν σε πενήντα χρόνια, οδηγώντας τη χώρα σε παγκόσμια κρίση.

«Τα θραύσματα ενός γηράσκοντος κόσμου καταρρέουν … οι πόλεμοι συνεχίζονται με αυξανόμενη συχνότητα, η στειρότητα και η πείνα αυξάνουν το άγχος, οι φοβερές ασθένειες καταστρέφουν την ανθρώπινη υγεία, η ανθρώπινη φυλή καταστρέφεται από την ανεξέλεγκτη φθορά και πρέπει να γνωρίζετε ότι όλα αυτά ήταν προείπε …"

Στη σύγχρονη ιστορική επιστήμη, η περίοδος από το 235 έως το 284 μ. Χ. αναφέρεται ευρέως ως η κρίση του Τρίτου αιώνα. Αυτός είναι ένας κάπως άχρηστος όρος, αφού οι παράμετροί του είναι πολύ ευρείες και ασαφείς για να αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τα ιστορικά γεγονότα. Ωστόσο, αυτές ήταν οι δεκαετίες κατά τις οποίες υπέφερε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι εχθροί έχουν συσσωρευτεί και ορμούν πέρα από τα σύνορά του. Στα κέντρα εξουσίας, μια διαδοχή αυτοκρατόρων και στρατιωτών δεν θα μπορούσε να ασκήσει κανένα διαρκή έλεγχο. Το ρωμαϊκό κράτος καταστράφηκε μέσα και έξω. Τα εξωτερικά βάρη έχουν αυξήσει την πίεση σε αυτούς τους ανθρώπους, ενώ αντίπαλοι, αμφισβητίες και σφετεριστές έχουν δηλωθεί.

1. Αρχή

Τα γεγονότα της κρίσης του τρίτου αιώνα γίνονται ακόμη πιο εκπληκτικά αφού λάβουμε υπόψη τα γεγονότα του δεύτερου. Οι αυτοκράτορες που κυβέρνησαν την αυτοκρατορία από το 98-180 ν Π. Χ., ήταν από καιρό βέβαιοι για την ιστορική κληρονομιά τους, όπως στον κανόνα της Χρυσής Εποχής της Αυτοκρατορίας. Ο Τραϊανός διεύρυνε την αυτοκρατορία στο μέγιστο σημείο της, ο Αδριανός βοήθησε τον κλασικό πολιτισμό να ανθίσει και ο Μάρκος Αυρήλιος ήταν ένα πρότυπο αυτοκρατορικής αρετής. Ακόμη και ο Septimius Sever, παρά την πιο ποικιλόμορφη κληρονομιά του, προσπάθησε να κρατήσει την αυτοκρατορία σε πλήρη υγεία.

Ωστόσο, οι δεκαετίες μετά τον θάνατο του Βορρά σημαδεύτηκαν από νέες προσεγγίσεις στην αυτοκρατορία και τον ιμπεριαλισμό, καθώς και νέες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Οι προσπάθειες του γιου του Καρακάλλα να βασιστεί αποκλειστικά στην υποστήριξη των στρατών της Αυτοκρατορίας ήταν τελικά μάταιες. Ο εμφύλιος πόλεμος που ακολούθησε οδήγησε στην προσχώρηση του Elagabalus (Heliogabalus). Αυτός ο νεαρός άνδρας από τη Συρία, ιερέας της λατρείας του ήλιου και διάσημος λεχέρ, χειροτονήθηκε με βάση ψευδείς δυναστικούς ισχυρισμούς. Τελικά, η βασιλεία του ήταν σύντομη. Το 222, τον διαδέχθηκε ο ξάδερφός του, Αλέξανδρος Σεβέρ, και του ανατέθηκε η ανοικοδόμηση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για άλλη μια φορά.

Για λίγο, ο Αλέξανδρος τα κατάφερε. Ο νεαρός επέστρεψε στο παραδοσιακό στυλ διακυβέρνησης, αναζητώντας την ενεργό συμμετοχή της Γερουσίας και στηριζόμενος στην εμπειρία ορισμένων επιφανών διοικητικών υπαλλήλων για να τονίσει τη νεότητα και την κάπως απειρία του. Η διοίκηση περιλάμβανε επίσης τον διάσημο δικηγόρο Ulpian. Επηρεάστηκε επίσης από τη μητέρα του, Julia Mammea, η επιρροή της οποίας δεν έγινε αποδεκτή από την παραδοσιακά πατριαρχική ρωμαϊκή κοινωνία.

Η φθορά του Elagabalus αφαιρέθηκε από τον ρωμαϊκό χάρτη, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των πορτρέτων του και της διαγραφής του ονόματός του, μια πρακτική που τώρα είναι γνωστή ως damnatio memoriae. Ο Αλέξανδρος ήταν ο «καθρέφτης των πριγκίπων» που παρουσιάστηκε σε πλήρη αντίθεση με τα ελαττώματα του ξαδέλφου του. Ωστόσο, ακόμη και τότε, ήταν εμφανείς οι καλυμμένες νύξεις για επικείμενα προβλήματα.

Τα προβλήματα για τον Αλέξανδρο αυξήθηκαν τα επόμενα χρόνια. Στην κρίση που προμήνυε την ανατροπή του τρίτου αιώνα, ξέσπασε βία στα ανατολικά. Η άνοδος των Σασσανιδών στην Περσία υπό την ηγεσία του Αρντάσιρ σήμαινε ότι η Ρώμη αντιμετώπιζε ξανά μια σοβαρή απειλή για τα ανατολικά της σύνορα.

Οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες ήταν υποχρεωμένοι να υπερασπιστούν την Αυτοκρατορία με τιμή. Έτσι, με βαριά καρδιά και δάκρυα στα μάτια, ο Αλέξανδρος ξεκίνησε από τη Ρώμη στα ανατολικά. Η διπλωματία απέτυχε και η στρατιωτική εκστρατεία που ακολούθησε φαίνεται να απέτυχε (τουλάχιστον σύμφωνα με τον Ηρώδειο, καθώς οι λογαριασμοί ποικίλλουν). Το 234, αναγκάστηκε να ταξιδέψει βόρεια στα γερμανικά σύνορα για να συναντήσει τους αντάρτες πέρα από τα ασβέστη. Τα σχέδιά του να εξαγοράσει τους Γερμανούς επιτιθέμενους αντιμετωπίστηκαν με περιφρόνηση, γεγονός που ήταν επιπλέον απόδειξη ότι ο Αλέξανδρος δεν ήταν πλήρως προσαρμοσμένος στις σκληρές στρατιωτικές συνθήκες της διοίκησης της αυτοκρατορίας.

Ως αποτέλεσμα, οι στρατιώτες έκαναν την επιλογή τους υπέρ του Maximin Trux, ενός επαγγελματία στρατιώτη χαμηλής γέννησης. Ο χρόνος του Αλέξανδρου τελείωσε. Πανικοβλημένος, δεν μπορούσε παρά να θρηνήσει τη μοίρα του στο αυτοκρατορικό στρατόπεδο στο Moguntiakum (σημερινό Μάιντς). Τόσο αυτός όσο και η μητέρα του σκοτώθηκαν τον Μάρτιο του 235 μ. Χ. Η δυναστεία των Severs τελείωσε.

2. Η ακμή της δυναστείας των Γόρδιων

Ο Maximinus (Maximinus) Thrax δεν ήταν ένας τυπικός αυτοκράτορας. Γεννημένος στις παρυφές του Δούναβη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας - εξ ου και Thrax (κυριολεκτικά «Θρακικός») - εντάχθηκε στον ρωμαϊκό στρατό και ανέβηκε τις τάξεις. Από όλες τις απόψεις, ήταν ένας εξαιρετικός στρατιώτης, σεβαστός και φημισμένος για την ανδρεία του, αποτελώντας το εντελώς αντίθετο του Αλέξανδρου.

Η ιστορία του Αυγούστου αναφέρει ότι ήταν αρκετά δυνατός για να τραβήξει τα βαγόνια μόνος του. Καθ 'όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Maximin γνώριζε τη χαμηλή καταγωγή του. Αρκετές απόπειρες εξέγερσης έδειξαν ότι οι φόβοι του δεν ήταν αβάσιμοι.

Η έμφαση στη βασιλεία του ήταν στον στρατό. Καταστέλλει τις εξεγέρσεις στα σύνορα, δείχνοντας ιδιαίτερα το θάρρος του στον αγώνα κατά των γερμανικών φυλών, και ήταν επίσης προφανώς υπεύθυνος για την προσπάθεια ενίσχυσης της περιοχής, όπως αποδεικνύεται από μια σειρά ορόσημων που βρέθηκαν εκεί.

Ωστόσο, ο κανόνας του Maximin δεν ήταν ποτέ ασφαλής. Οι εντάσεις δημιουργήθηκαν το 238 μ. Χ., πρώτα στη Βόρεια Αφρική. Η εξέγερση των γαιοκτημόνων στην πόλη Tisdrus (El Jem, σύγχρονη Τυνησία, μια πόλη διάσημη για το εντυπωσιακό ρωμαϊκό αμφιθέατρο) οδήγησε τους αντάρτες να ανακηρύξουν τον ηλικιωμένο κυβερνήτη της επαρχίας, Marcus Antony Gordian Sempronian, αυτοκράτορα και τον γιο του βοηθό. Οι Gordians I και II δεν θα διαρκέσουν πολύ. Ο κυβερνήτης της Νουμιδίας, ο Καπελιανός, ήταν πιστός στον Μαξιμίνο. Μπήκε στην πόλη επικεφαλής της μοναδικής λεγεώνας στην περιοχή. Οι αντάρτες, κυρίως τοπικές πολιτοφυλακές, σκοτώθηκαν μαζί με τον Γόρδιον Β '.

Μόλις έμαθε για τον θάνατο του γιου του, ο Γκόρντιαν Α 'απαγχονίστηκε. Αλλά η μήτρα ρίχτηκε. Η Ρωμαϊκή Γερουσία υποστήριξε την εξέγερση του Γκόρντιαν στην Αφρική και τώρα ήταν σε γωνία. Ο Μαξιμίνος δεν έδειξε έλεος. Η Γερουσία εξέλεξε δύο ηλικιωμένα μέλη, τον Πουπιανό και τον Μπαλμπίνο, ως αυτοκράτορες στη θέση του Μαξιμίνου. Η βίαιη διαμαρτυρία των πληβείων για την άνοδο των δύο αριστοκρατών ανάγκασε επίσης τη Γερουσία να προτείνει τον Γκόρντιαν Γ '(εγγονό του Γόρδιο Α') ως κατώτερο βοηθό του Πουπιέν και του Μπαλμπίνους.

Από τα βόρεια, ο Μαξιμίνος μετακόμισε στη Ρώμη. Εισήλθε στην Ιταλία σχεδόν χωρίς αντίσταση, αλλά σύντομα χρειάστηκε να σταματήσει στις πύλες της Aquileia. Η πόλη οχυρώθηκε το 168 από τον Μάρκο Αυρήλιο, δήθεν για να προστατεύσει την Ιταλία από τις επιδρομές των βορείων βαρβάρων.

Η πολιορκία της πόλης κράτησε και η υποστήριξη του Μαξιμίνου μειώθηκε μπροστά σε αυτή τη στρατιωτική οπισθοδρόμηση. Μέχρι το τέλος Μαΐου 238, οι στρατιώτες του, πεινασμένοι και δελεασμένοι από υποσχέσεις ελέους από τους υπερασπιστές, σκότωσαν τον Μαξιμίνο και τον γιο του. Το κεφάλι του αυτοκράτορα κόλλησε σε δόρυ και μεταφέρθηκε στη Ρώμη (αυτό το γεγονός σημειώνεται ακόμη και σε μερικά σπάνια νομίσματα). Ωστόσο, η ηρεμία στην αυτοκρατορία δεν αποκαταστάθηκε.

Παρά την υπόσχεση αδελφοσύνης και συνεργασίας που δόθηκε στην αγκαλιά του νομίσματος, προέκυψε δυσπιστία μεταξύ του Πουπιέν και του Μπαλμπίν. Οι συζητήσεις για την ανανεωμένη στρατιωτική εκστρατεία έγιναν βίαιες όταν η Πραιτωριανή Φρουρά δολοφόνησε τους ηλικιωμένους αυτοκράτορες, αφήνοντας τον νεαρό Γόρδιο Γ 'ως μοναδικό αυτοκράτορα.

3. Η βασιλεία του αυτοκράτορα Δεκίου

Ο Γκόρντιαν Γ ruled κυβέρνησε από το 238 έως το 244, αλλά η νεολαία του σήμαινε ότι στην πράξη άλλοι ήταν στην εξουσία. Μια σειρά σεισμών κατέστρεψε αρκετές πόλεις σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ταυτόχρονα, οι γερμανικές φυλές και οι Σασσανίδες ενέτειναν τις επιθέσεις τους πέρα από τα σύνορα της αυτοκρατορίας. Παρά τις πρώτες επιτυχίες στον αγώνα κατά των Σασσανιδών, ο Γκόρντιαν Γ ', προφανώς, πέθανε στη μάχη του Μισίχ το 244. Ο ρόλος του διαδόχου του, Φιλίππου του Αράβα, παραμένει κάπως ασαφής. Η βασιλεία του Φιλίππου ήταν αξιοσημείωτη για τον εορτασμό των ludi saeculares (Κοσμικοί Αγώνες) το 247, σηματοδοτώντας τη χιλιετία της Ρώμης.

Ο Φίλιππος σκοτώθηκε το 249 μ. Χ. Ηττήθηκε στη μάχη από τον σφετεριστή και τον διάδοχό του Γάιο τον Μεσσία Κουίντιο Ντέκιο, ο οποίος απολάμβανε την υποστήριξη των τρομερών λεγεώνων του Δούναβη. Ο Ντέκιος ήταν ενεργός στην αυτοκρατορία, ως επαρχιακός διοικητής τόσο υπό τον Αλέξανδρο Σεβήρο όσο και υπό τον Μαξιμίνο. Ο Ντέκιος υποκίνησε προσπάθειες αποκατάστασης της κανονικότητας σε όλη την αυτοκρατορία. Σύμβολο αυτού ήταν τα Λουτρά του Δεκίου, χτισμένα στη Ρώμη στον λόφο Αβεντίνη το 252 μ. Χ., τα οποία διήρκεσαν μέχρι τον 16ο αιώνα.

Ο Decius είναι ο πιο διαβόητος για τον λεγόμενο Decian διωγμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι χριστιανοί σε όλη την αυτοκρατορία διώχθηκαν και μαρτύρησαν για την πίστη τους. Ο διωγμός ξεκίνησε το 250 μ. Χ., μετά την ανακήρυξη του νέου αυτοκράτορα με διάταγμα που διέταξε όλους τους κατοίκους της Αυτοκρατορίας να κάνουν θυσίες στους Ρωμαίους θεούς και για την υγεία του αυτοκράτορα. Στην πραγματικότητα, ήταν ένας μαζικός όρκος πίστης στην Αυτοκρατορία και τον αυτοκράτορα. Ωστόσο, η θυσία παρουσίασε ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο στις μονοθεϊστικές πεποιθήσεις των Χριστιανών. Δεδομένου ότι οι Εβραίοι ελευθερώθηκαν, φαίνεται απίθανο ο διωγμός να κατευθύνεται εναντίον των Χριστιανών επίτηδες. Παρ 'όλα αυτά, είχε μια βαθιά τραυματική επίδραση στη νεογέννητη χριστιανική πίστη. Πολλοί πιστοί πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου του Πάπα Φαμπιανού.

Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Κυπριανού, Επισκόπου της Καρχηδόνας, κρύφτηκαν. Οι διώξεις άρχισαν να υποχωρούν από το 251 μ. Χ., αλλά θα επαναληφθούν στη ρωμαϊκή ιστορία. Όπως και πολλοί άλλοι προκάτοχοί του κατά τη διάρκεια της κρίσης του τρίτου αιώνα, η βασιλεία του Decius χαρακτηρίστηκε από εσωτερικές και εξωτερικές πιέσεις. Η πανούκλα εξαπλώθηκε σε ορισμένες επαρχίες, ειδικά στη Βόρεια Αφρική (μερικές φορές ονομάζεται η πανούκλα του Κυπριανού, που πήρε το όνομά της από τον επίσκοπο της Καρχηδόνας). Ταυτόχρονα, τα βόρεια σύνορα της αυτοκρατορίας δοκιμάζονταν από όλο και πιο τολμηρούς στρατούς των βαρβάρων, ειδικά των Γότθων. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ντέσιου, οι ιστορικές καταγραφές περιλαμβάνουν κυρίως Γότθους, οι οποίοι θα ήταν τόσο εξέχοντες τον τέταρτο και τον πέμπτο αιώνα.

Η βασιλεία του Ντέσιου ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των γοτθικών πολέμων. Συνοδευόμενος από τον γιο του Quintus Gerennius Etrusca και τον στρατηγό Trebonianius Gallus, ο Decius αντιμετώπισε τους Γοτθούς εισβολείς στη μάχη του Abrit (κοντά στο Razgad στη σημερινή Βουλγαρία) το 251 μ. Χ. Ο ρωμαϊκός στρατός ηττήθηκε στο βαλτώδες περιβάλλον του Άμπριτ και ο αυτοκράτορας και ο γιος του σκοτώθηκαν στη μάχη. Ο Ντέκιος ήταν ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας που έπεσε στη μάχη με έναν ξένο εχθρό. Τον διαδέχθηκε ο Trebonian Gallus.

4. Αυτοκράτορας Βαλεριανός

Ο αυτοκρατορικός έλεγχος παρέμεινε άπιαστος μετά το θάνατο του Decius. Υπήρχαν τρεις αυτοκράτορες στα χρόνια 251-253. Ο τελευταίος, Αιμιλιανός, κυβέρνησε για λίγους μόνο μήνες το καλοκαίρι του 253. Αντικαταστάθηκε από τον Βαλεριανό Α who, ο οποίος έμοιαζε σαν αποστάτης. Anταν ένας αυτοκράτορας από μια παραδοσιακή γερουσιαστική οικογένεια, με καριέρα στην αυτοκρατορική διοίκηση, συμπεριλαμβανομένης της λογοκρισίας μετά την αναβίωση της λογοκρισίας από τον Decius το 251 μ. Χ.

Αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της αυτοκρατορίας, ο Βαλεριανός εδραίωσε γρήγορα την εξουσία ονομάζοντας τον γιο του Γκαλιένους ως κληρονόμο του. Ωστόσο, η βασιλεία του Βαλεριανού ήταν επίσης φευγαλέα, καθώς οι στρατιωτικές κρίσεις της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έφτασαν στο αποκορύφωμά τους.

Στα σύνορα της Βόρειας Ευρώπης, οι Γότθοι συνέχισαν να οργίζονται, ενώ η επιθετικότητα των Σασσανιδών συνεχίστηκε στα ανατολικά. Η πίεση στην αυτοκρατορία οδήγησε σε αναζωπύρωση των διωγμών εναντίον των Χριστιανών, καθώς τους δόθηκε ξανά εντολή να κάνουν θυσίες στους Ρωμαίους θεούς το 257 μ. Χ. Κατά τη διάρκεια του διωγμού του Βαλεριανού, πολλοί επιφανείς Χριστιανοί που αρνήθηκαν την αποστασία μαρτύρησαν για την πίστη τους, συμπεριλαμβανομένου του Κυπριανού το 258 μ. Χ.

Ωστόσο, η ιστορική φήμη του Βαλεριάνα ενισχύθηκε από γεγονότα στην ανατολή. Πατέρας και γιος μοιράστηκαν τις δυνάμεις τους. Ο Γκαλιένιος ανατέθηκε στην προστασία της αυτοκρατορίας από τους Γότθους, ενώ ο πατέρας του ταξίδεψε στην Ανατολή για να αντιμετωπίσει τους Σασσανίδες. Ο Βαλεριάνα γνώρισε κάποια επιτυχία στην αρχή. Κατέκτησε την κοσμοπολίτικη πόλη της Αντιόχειας και επανέφερε τη ρωμαϊκή τάξη στην επαρχία της Συρίας έως το 257 μ. Χ. Αλλά μέχρι το 259 μ. Χ. NS η κατάσταση επιδεινώθηκε. Ο Βαλεριανός κινήθηκε πιο ανατολικά προς την πόλη της Έδεσσας, αλλά το ξέσπασμα της πανούκλας εκεί αποδυνάμωσε τις δυνάμεις του αυτοκράτορα, καθώς η πόλη πολιορκήθηκε από τους Πέρσες.

Την άνοιξη του 260 μ. Χ., δύο στρατοί μπήκαν στο πεδίο. Με επικεφαλής τον Σαπούρ Α the, τον Σασσανίδη Σαχανσάχ (Βασιλιά των Βασιλέων), οι Σασσανίδες κατέστρεψαν ολοσχερώς τα ρωμαϊκά στρατεύματα. Σε ένα από τα πιο διάσημα γεγονότα της κρίσης του τρίτου αιώνα, ο Βαλεριανός αιχμαλωτίστηκε και καταδικάστηκε σε μια επαίσχυντη ζωή ως αιχμάλωτος των Σασσανιδών. Ο μεταγενέστερος χριστιανός συγγραφέας Λακτάντιος καταγράφει πώς ο Βαλεριανός έζησε τις μέρες του ως βασιλικό σκαμπό. Ένας λιγότερο προκατειλημμένος συγγραφέας, ο Αυρήλιος Βίκτωρ, γράφει ότι ο αυτοκράτορας κρατήθηκε σε ένα κλουβί. Η εικόνα του Βαλεριάνα απαθανατίστηκε σε μνημειώδη γλυπτά στο βράχο στο Naqsh-e-Rostam στο βόρειο Ιράν.

5. Gallienus, Postumus and the Gallic Empire

Η κρίση του τρίτου αιώνα παρουσιάζεται συνήθως ως περίοδος έντονης πολιτικής αστάθειας, είναι αξιοσημείωτο ότι ο Βαλεριανός και ο Γαλλιενός, αντίστοιχα, κυβέρνησαν για σημαντικό χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ένα τέταρτο του αιώνα μετά τον θάνατο του Δεκίου το 251 μ. Χ. NS η αυτοκρατορία σχεδόν κατέρρευσε ως πολιτική δομή, με την οκταετή κυριαρχία του Γαλλιένου από το 260 έως το 268 μ. Χ. ε., στρατιωτική πίεση και κατακερματισμός της αυτοκρατορίας κατά τόπους.

Ενώ ο πατέρας του πολεμούσε στην Ανατολή, ο Γαλλιένιος πολέμησε στα βόρεια σύνορα της αυτοκρατορίας, κοντά στον Ρήνο και τον Δούναβη. Κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας εκεί, ένας από τους κυβερνήτες των επαρχιών της Παννονίας, κάποιος Ινγκενούι, αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας. Ο σφετερισμός του ήταν βραχύβιος, αλλά ένα δυσοίωνο σημάδι για τα επόμενα πράγματα. Ο Γαλιλιένος με κάθε βιασύνη διέσχισε τα Βαλκάνια και νίκησε τον Ingenue. Αλλά ο εχθρός που παρέμεινε στη γερμανική περιοχή διευκόλυνε την εισβολή των φυλών μέσω των Limes, σκορπώντας τρόμο σε όλες τις δυτικές ευρωπαϊκές επαρχίες. Οι εισβολείς έφτασαν ακόμη και στη νότια Ισπανία, όπου λεηλάτησαν την πόλη Tarraco (σύγχρονη Tarrangona). Αυτή πρέπει να ήταν η πιο ταραγμένη περίοδος της κρίσης του τρίτου αιώνα.

Η κατάρρευση της ρωμαϊκής εξουσίας έγινε πιο έντονα αισθητή στη Γαλατία. Εδώ, όταν κατέρρευσαν τα σύνορα στην Ευρώπη, ο κυβερνήτης της Γερμανίας, Mark Cassian Latinus Postumus, νίκησε μια ομάδα επιδρομέων. Αντί να δώσει τη λεία που κέρδισε στον Sylvanas, τον άνθρωπο που επέβλεπε τον Salonin (γιος του Gallienus και συναυτοκράτορα), ο Postumus το έδωσε στους στρατιώτες του. Ακολουθώντας ένα πρότυπο σε όλη την ιστορία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι ευγνώμονες στρατιώτες ανακηρύχθηκαν αμέσως αυτοκράτορας του Postumus. Ωστόσο, όπου οι προηγούμενοι εκκολαπτόμενοι αυτοκράτορες μπορεί να πήγαν στη Ρώμη, ο Postumus φάνηκε να στερείται πόρων ή ακόμη και επιθυμίας. Αντ 'αυτού, ίδρυσε ένα ξεχωριστό κράτος, τη λεγόμενη Γαλλική Αυτοκρατορία, το οποίο διήρκεσε από το 260 έως το 274 μ. Χ.

Η φύση της νέας αυτοκρατορίας του Postumus είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Ωστόσο, γνώρισε κάποια επιτυχία, εξαπλώθηκε από τη Γαλατία στη Βρετανία και τη βόρεια Ισπανία. Επιπλέον, όπως φαίνεται από την παραπάνω νομισματοκοπία, πολιτιστικά η γαλλική αυτοκρατορία ήταν εντελώς ρωμαϊκή.

6. Αυρηλιανός: Κατάκτηση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Η απόσχιση της Γαλλικής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γαλλιένου ήταν ένα από τα πολλά προβλήματα που αντιμετώπιζαν οι διάδοχοί του. Ταυτόχρονα, έγινε σαφές ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν επίσης στα ανατολικά, ειδικά στην Παλμύρα, μια πλούσια εμπορική πόλη στη Συρία. Αφού ο ηγέτης της Παλμύρας, Οντενάτος, ανακηρύχθηκε βασιλιάς, δήθεν για να βοηθήσει την πόλη να αμυνθεί ενάντια στους Σασσανίδες, κατέστη σαφές ότι εμφανιζόταν ένα νέο ανατολικό κράτος, που αντανακλούσε την κατάρρευση της δυτικής αυτοκρατορίας. Ο Όντεναθ δολοφονήθηκε το 267 μ. Χ. NS και αντικαταστάθηκε από τον δεκάχρονο γιο του Waballat, αντιβασιλέας του οποίου ήταν η βασίλισσα Zenobia.

Η Zenobia αναδύεται από αυτήν την περίοδο ως μία από τις πιο ισχυρές και ενδιαφέρουσες προσωπικότητες στην ύστερη ρωμαϊκή ιστορία. Η περίοδος επιρροής του καλύπτει τη βασιλεία δύο Ρωμαίων αυτοκρατόρων: του Κλαύδιου Β Got της Γκόθα (268-270 μ. Χ.) και του Αυρηλιανού (270-275 μ. Χ.). Οι πρώτες ανταποδοτικές επιθέσεις εναντίον των Σασσανιδών φέρονται να έγιναν υπό Ρωμαϊκή κυριαρχία. Ωστόσο, οι εδαφικές κατακτήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Αίγυπτο, και η αυξανόμενη μεγαλοπρέπεια με την οποία η Ζηνοβία εισήγαγε τον γιο της, αύξησαν τις εντάσεις και τον πόλεμο ήταν αναπόφευκτες αφού ο Βαβαλάτ ανέλαβε τον τίτλο του Αυγούστου το 271 μ. Χ.

Η άφιξη του Αυρηλιανού στα ανατολικά το 272 μ. Χ. οδήγησε στην ταχεία κατάρρευση της Παλμυρικής Αυτοκρατορίας εν μέσω μιας σειράς ιστορικών γεγονότων. Έγιναν δύο μάχες, στην maμα κοντά στην Αντιόχεια και στη συνέχεια στην Έμεσα, όταν ο αυτοκράτορας μετακόμισε στην Παλμύρα. Ακολούθησε η πολιορκία της Παλμύρας και οι Ρωμαίοι δεν κατάφεραν να σπάσουν τα τείχη. Όταν η κατάσταση επιδεινώθηκε για τους υπερασπιστές, η Zenobia προσπάθησε να διαφύγει. Ζήτησε υποστήριξη από τους Πέρσες όταν συνελήφθη κοντά στον Ευφράτη και οδηγήθηκε στον αυτοκράτορα.

Η ίδια η πόλη σώθηκε από την καταστροφή μετά την παράδοσή του. Ωστόσο, η δεύτερη απόπειρα εξέγερσης των Παλμυράνων το 273 μ. Χ. ε., πάλι κατασταλμένος από τον Αυρηλιανό, οδήγησε στο γεγονός ότι η υπομονή του αυτοκράτορα εξαντλήθηκε. Η πόλη καταστράφηκε και οι πιο πολύτιμοι θησαυροί της αφαιρέθηκαν για να διακοσμήσουν τον ναό του theλιου του Αυρηλιανού στη Ρώμη, την ηλιακή θεότητα στην οποία ήταν αφιερωμένος.

Μετά την ήττα της αυτοκρατορίας της Παλμύριας, η προσοχή του Αυρηλιανού στράφηκε και πάλι προς τα δυτικά. Δύο προβλήματα έπρεπε να αντιμετωπιστούν εδώ: η γαλλική αυτοκρατορία και η αδυναμία της ίδιας της Ιταλίας, που αποδείχθηκε από τις συχνές γερμανικές εισβολές τις προηγούμενες δεκαετίες. Για να οχυρώσει την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, ο Αυρηλιανός διηύθυνε την κατασκευή ενός κολοσσιαίου αμυντικού τείχους γύρω από τη Ρώμη, το οποίο στέκεται ψηλά και επιβλητικό μέχρι σήμερα.

Τα τείχη του Αυρήλιου προστάτεψαν την πόλη, αλλά χρησίμευαν ως υπενθύμιση της ακαταλληλότητας της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Εκεί που κάποτε οι κάτοικοί του μπορούσαν να καυχηθούν ότι δεν χρειάζεται τείχη, τώρα ζούσαν στη σκιά τους. Στο βορρά, η Γαλλική Αυτοκρατορία κατέρρευσε, ακρωτηριάστηκε από τον αγώνα για τη διαδοχή του θρόνου μετά το θάνατο του Postumus. Η άνοδος του Gaius Tetricus το 273 μ. Χ. οδήγησε στην κατάρρευση της γαλλικής αυτοκρατορίας. Αν και κατάφερε να διαπραγματευτεί τη δική του παράδοση, ο στρατός του ηττήθηκε από τους Ρωμαίους. Ο διπλός θρίαμβος που ακολούθησε ήταν μια προσωρινή επιστροφή στις γαλήνιες μέρες της αυτοκρατορικής δόξας. Ο Ζηνοβία, ο Τέτρικος και ο γιος του παρέλασαν στην πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας ως απόδειξη της αδιάσπαστης δύναμης της αυτοκρατορίας.

7. Έρευνα, Διοκλητιανός

Οι παραδοσιακές αφηγήσεις περιγράφουν τη βασιλεία του Αυρηλιανού ως σημείο καμπής στην κρίση του τρίτου αιώνα. Οι νίκες του στα ανατολικά και δυτικά, η επανένωση της αυτοκρατορίας και η οχύρωση της πρωτεύουσας μαρτυρούν την αποκατάσταση της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της βασιλείας των άμεσων διαδόχων του, του Τάκιτου και του Φλοριάν, δεν υπάρχουν πολλά που να υποδηλώνουν ότι η αυτοκρατορία βρισκόταν στο δρόμο προς την τελική αποκατάσταση. Πράγματι, ο άτυχος Φλοριάν φαίνεται να ήταν αυτοκράτορας για λιγότερο από εκατό ημέρες.

Στη συνέχεια, η αυτοκρατορία πέρασε υπό τον έλεγχο του Probus, ο οποίος πέρασε σχεδόν ολόκληρη την εξάχρονη βασιλεία του σε κατάσταση πολέμου και τα σύνορα ήταν για άλλη μια φορά ιδιαίτερα πορώδη. Απόλαυσε κάποια επιτυχία ενάντια στους εχθρούς της Ρώμης και πήρε τους τίτλους Gothic Maximus και Germanicus Maximus το 279 μ. Χ. και πανηγύρισε τον θρίαμβό του το 281 μ. Χ. Αλλά το 282 μ. Χ. NS σκοτώθηκε ενώ βάδιζε προς τα ανατολικά.

Οι συνθήκες θανάτου του Προμπ παραμένουν ασαφείς. Ο πραιτοριανός νομάρχης της, Marcus Aurelius Carus, ήταν είτε άθελος δικαιούχος είτε ενεργός συνωμότης. Ο Καρ, από τη νότια Γαλατία, προσπάθησε να μετριάσει την πολιτική αστάθεια ορίζοντας τους γιους του Κάριν και Νουμέριαν ως κληρονόμους του.

Η βασιλεία του Κάρα διακόπηκε με θεϊκή παρέμβαση όταν τον έπληξε κεραυνός κατά τη διάρκεια εκστρατείας στα ανατολικά το 283 μ. Χ. Ο Νουμεριάν, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας με τον πατέρα του, σκοτώθηκε από τον πραιτοριανό έπαρχο Άπερ, ο οποίος με τη σειρά του νικήθηκε σύντομα και οι στρατιώτες της ανατολής συγκεντρώθηκαν για να επιλέξουν έναν κατάλληλο ηγέτη.

Εγκαταστάθηκαν σε έναν κατώτερο αξιωματικό, τον Διοκλή, του οποίου το παρελθόν είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστο. Δόξασε το 284 μ. Χ Π. Χ., ο Διοκλής πήρε ένα νέο όνομα: Marcus Aurelius Guy Valerius Diocletian. Ο ίδιος ο Κάριν ήταν αφοσιωμένος στον Διοκλητιανό. Η αυτοκρατορία είναι ξανά υπό τον έλεγχο ενός ατόμου. Ωστόσο, ο Διοκλητιανός δεν ενδιαφερόταν να έχει την ίδια μοίρα με πολλούς από τους προκατόχους του και σηματοδότησε την αρχή μιας περιόδου βαθιάς αλλαγής. Υπό τον Διοκλητιανό, η αυλαία έπεσε από την κρίση του τρίτου αιώνα και η αυτοκρατορική ιστορία πέρασε από το Πριγκιπάτο στην Κυριαρχία.

Αναλυτικότερη ιστορία για τον σωτήρα της Ρώμης - Αυρηλιανό, διαβάστε στο επόμενο άρθρο.